Крейга сразу привлекло несколько человек. Крейг врезался в группу, осаждающую Рейберта, как таран. Первого же напавшего на него встретил тем, что немного отклонился вбок, а затем нанес острый удар мечом в живот. Этим же парнем он прикрылся от следующего нападавшего, толкнул, по сути, пропуская парня себе за спину. Там его с рук на руки — почти буквально — принял Эмрис, закончив с несчастным в два коротких точных движения.

Такую гору, как Крейг сложно взять один на один, Эмрис знал: его попытаются зажать в кольцо. Как центральный стержень, его товарищ был невероятно хорош и стоек, так что напасть на тех, кто сгрудится вокруг Крейга, будет отличным маневром. Железный снова ненадолго притаился, чтобы выждать удачный момент.

Рейберт с трудом удерживал натиск какого-то вражеского бугая размером с Крейга, вооруженного короткой, но увесистой булавой. Пользуясь тем, что противники отвлеклись на невесть откуда взявшееся подкрепление, блондин перехватил инициативу: он нырнул под руку, пропуская над головой тяжелый удар, вывернулся разворотом и перво-наперво выбил бугая под колено. Тот лишь пошатнулся, но не упал. А в следующий миг Эмрис, выпучив глаза, увидел, как Идель, стоявшая за Рейбертом и теперь оказавшаяся с увальнем лицом к лицу, воспользовалась возможностью и от души приложила врагу ногой в пах. Тот, качнувшись, схватился за причинное место. Его глаза полезли на лоб, колени съехались, ноги подкосились. И еще до того, как он закончил мычать оскорбления, Идель всадила ему нож в основание шеи.

Рейберт снова сконцентрировался на удержании прохода в полукруглое хранилище. Крейг насел на воинов Патьедо со спины. Берн, получив одобрительный кивок капитана, тоже вмешался. И только Эмрис, уже обнаруженный, стоял, как вкопанный, несколько секунд наблюдая, как Идель наскоро собирает по полу какие-то бумаги, пока их окончательно не залило кровью убитого.

Так, будто не она только что лицом к лицу столкнулась с громилой, которого Рейберт пропустил к ней и который при желании мог бы сломать женщине хребет одной рукой. Так, словно не она, отерев кинжал о брюки, убрала его в ножны на поясе. Но так, будто вокруг вообще не происходило ничего из ряда вон выходящего, и перебирать архивные документы в окружении свершающейся резни — самая обычная в ее жизни работа.

Почувствовав на лице теплые алые брызги, Железный опомнился. Тряхнул головой и, не раздумывая, прицельно бросил кинжал в затылок ближайшего противника. Он открылся в этот момент, но Берн прикрыл его. Крейг выступил вперед с небольшой задержкой — чтобы не перекрывать обзор Эмрису и не угодить под нож самому. Железный потянул обеими руками два коротких меча: что ж, он потом спросит у Идель, что все это значит. А пока надо помочь, иначе спрашивать потом будет не у кого и некому.

Изменение соотношения сил повлекло быстрый финал, и совсем скоро Эмрис, утерев предплечьем кровь с лица, переглянулся с Идель. У нее на поясе в ножнах висели кинжал, нож и две небольшие фляжки. Может, с выпивкой, для храбрости, предположил Эмрис. На плече леди красовалась кровавая царапина, в руках покоился небольшой ворох бумаг.

— Спасибо, барон. Вы вовремя. — Идель смотрела открыто и прямо.

— Миледи?! — тут же кинулся утомленный Рейберт. Потянулся руками к ее ране, но вовремя сжал пальцы в кулак. Если бы ей было плохо, она бы уже сама искала его поддержки. — Как они здесь оказались? — Блондин указал на поверженных врагов. Некоторые еще дергались в предсмертной конвульсии, и то, насколько незаинтересованно Идель взирала на них, говорило Эмрису об этой женщине больше, чем все собственные соображения, которые он успел придумать за время совместного путешествия.

И все-таки главной мысли Железный не растерял:

— Миледи, я жду очень, очень подробного ответа, какого хрена здесь…

— Доберемся до укрытия, Эмрис, — попросила женщина. — И — я клянусь.

Ей даже не нужно было полноценно договаривать мысль, чтобы Эмрис понял. Он кивнул.

— Миледи! Вы не должно объясня… — затараторил Рейберт.

— Тихо. — Идель не повышала голоса, но ее тон не терпел возражений. — Забирайте бумаги и идем.

Эмрис остался удовлетворен ее словом. И еще немного — он был польщен ее благодарностью. Когда Железный кивком велел Крейгу и Берну помогать Рейберту, леди подошла к барону ближе и негромко спросила:

— Где Ульдред?

— Выводит остальных.

— Хорошо. Там было чисто? За вами никто не шел?

Эмрис побледнел. А ну как сейчас с той стороны закроют проход?! Он дернулся, на мгновение вытаращившись в сторону коридора, но женская рука, немного дрожавшая, легла на плечо:

— Успокойтесь, нас настигли не оттуда. Есть еще один вход, — она указала в направлении, которое Эмрис выпустил из виду, увлекшись решением текущей проблемы. Сеть подземного лабиринта в самом деле подводила к хранилищу с двух сторон. Разумное решение, чтобы гарантировать сохранность особо ценных бумаг или вещей. Если не знать наверняка, как сюда войти, потеряться — дело пары минут. Железный окинул леди взором сверху-вниз: а ее осведомленность — тоже результат работы Эйвара Дайрсгау? Или есть еще какой-нибудь большой игрок, которого ему еще не представили?

Эмрис выдохнул с глубоким принятием действительности: поздно отступать и делать вид, что не причем. Даже если прямо сейчас он толком и не может осознать, в чем именно только что измазался.

Железный встретился взглядом с глазами, непохожими ни на чьи больше, и накрыл руку Идель своей. Вздрогнул: он и подумать не мог, что она лично явится сюда. Что у нее хватит твердости разить без промаха. Воином, ее, конечно, было не назвать, но Идель определенно могла бы в сложной ситуации выиграть себе немного времени, чтобы по возможности подоспела помощь. Сегодня леди выглядела так же, как в их последнюю встречу на корабле: бледноватой, с тугой косой, в кожаном доспехе и портупее, скрытой черным плащом.

— Почему вы не поручили это кому угодно еще? — Шепнул Железный, недоумевая.

— Потому что у меня не так много людей с собой, милорд. И потому что есть вещи, которые я могла бы доверить только Рейберту или Ульдреду.

Эмрис отпустил ее. Хорошо, остальное он узнает потом. В их беседе на корабле, когда она оговаривала план, она так и не сказала толком, чем собирается заниматься сама. А теперь… Эмрис задумался, какой была бы его реакция, знай он подобные детали заранее. Так ничего и не решив, он услышал голос Рейберта:

— Идем! — скомандовал блондин и добавил тише: — Госпожа, вы точно в порядке?

— Не трясись, я не дам Теоданису повода укоротить тебя на голову за то, что со мной что-то случилось. — Идель глянула на блондина