– А зачем вам нас контролировать? – еще больше удивилась Зоя.

Но Хорек продолжал ворчать:

– «Элвис» в своем помещении склад устроил, у меня теперь с пожарными неприятности. У «Топ-холдинга» – проводка искрит, а чинить сами не хотят, с нас ремонт требуют. В «Мегу» посетители ходят чуть не до полуночи.

Зоя начала злиться:

– Если вы найдете в моем офисе нарушения, я немедленно их устраню.

– Не знаю я, какие конкретно у вас нарушения. И знать не хочу! – упрямо произнес Хорек. – Мы вопрос шире ставим: пришло время от мелких арендаторов избавляться. Хлопот много, прибыли – гроши.

– Хотите арендную плату повысить? – улыбнулась девушка, подумав: денег, понятно, жаль, но если долларов на пятьдесят в месяц дороже станет – она не пропадет.

Однако не угадала. Мужичок презрительно произнес:

– А толку? Хотите остаться – снимайте, допустим… целый этаж. Нет – попрошу на выход.

И сурово взглянул на Зою.

«Чего же ему надо на самом деле? – лихорадочно соображала девушка. – Может, денег? – Помимо аренды лично себе, на карман…»

Предлагать взятки она по-прежнему умела плохо, но в подобной ситуации, безусловно, стоило рискнуть. Однако, взглянув в недружелюбное лицо, Зоя опустила взгляд под испепеляющим взором Хорька и решила не спешить. Во-первых, надо с соседями поболтать – их, что ли, тоже всех выгоняют? И главное: нельзя завет всезнающего Ильи нарушать. А тот учил: «Деньги на словах не предлагай. Их – протягивать надо. Если человек увидел франклинов, потрогал – отказаться уже духу не хватит. Ни у кого».

А у нее с собой и кошелька нет. К тому же непонятно, о какой взятке может идти речь. Двести долларов? Триста? Или Хорек борзыми щенками берет? Он – человек социалистический, бывший то ли партийный функционер, то ли профсоюзный чиновник. Не забыл еще, наверное, главнейший принцип преуспеяния в годы застоя: «Ты – мне, я – тебе…»

И Зоя, покинув хозяйственника, немедленно отправилась прояснять ситуацию. О собственных бедах не рассказывала – лишь расспрашивала соседей, как у них обстоят дела с договором аренды. Однако народ лишь плечами пожимал: нормально, мол. Кто вовремя платит и оргий в офисных помещениях не устраивает – к тем без претензий. А в рыбной фирме даже похвастались, что скидку у Хорька выбили. Но у них-то понятно: в аренде четыре офисные комнаты плюс полгаража и огромный склад.

«Может, вы ему сверху накидываете? – не отставала девушка. – Как сейчас говорят, за лояльность…»

– Да с какой стати? – пожимал плечами народ. – Мы и без того за аренду нормально платим. Как везде по Москве. Тем более офис – совсем не подарок. От центра далеко, до метро пять автобусных остановок.

– А подарков не дарите? На Двадцать третье февраля, на Новый год? – пытала соседей Зоя.

Сама она с праздниками поздравляла многих. Клиентов, прикормленных журналистов, начальников рекламных отделов в газетах. Лично развозила в канун официальных дат: мужчинам – подарочные бутылки коньяка, женщинам – внушительные коробки конфет. Но ей и в голову не приходило включить в список одариваемых Хорька или директора НИИ. С какой стати? Арендная плата – лучший подарок.

Но соседи лишь плечами пожимали и уверяли, что вообще видят хозяйственника строго раз в год: когда приходят договора перезаключать.

Зоя совсем озадачилась. Получалось, Хорьку лично она насолила? Но чем? Неужели ее новую «девятку» увидел и позавидовал? Совсем смешно…

Или хозяйственнику отделка в ее офисе, которую Зоя своими руками произвела, приглянулась? И он теперь хочет сдать помещение как «комнату после ремонта», подороже?

Позвонить, что ли, Илье, посоветоваться?

Еще полгода назад девушка бы немедленно кинулась к телефону. Но сейчас ей было обидно расписываться в собственной беспомощности в столь пустячном вопросе. Нет. Она сама разберется. А не договорится с Хорьком – попросит аудиенции у директора НИИ. Пусть тот объяснит, чем ее законопослушная фирма институту не угодила.

С повторным визитом к хозяйственнику Зоя не спешила: успеет, до окончания договора больше месяца. Подготовиться надо, информацию собрать. Но выяснить удалось немного: Хорек женат. Дети – школьники. Во времена застоя – преданный слуга партии, научный коммунизм преподавал. А с началом перестройки пришел замом к директору НИИ и взялся на активах некогда засекреченного учреждения зарабатывать. Свободные площади в аренду именно с его подачи стали сдавать. Институтский профилакторий переделали под гостиницу. И даже в сауну (когда-то она была строго для сотрудников) теперь пускали за умеренную плату всех желающих.

«Интересно, сам-то он с коммерческих проектов процент имеет?» – задумалась Зоя.

Однако этого коллеги по бизнесу не знали. А сотрудники НИИ (к ним девушка тоже попробовала подкатиться) сообщили, что зарплату директор и его приближенные получают по отдельной ведомости и величина их доходов рядовым инженерам неведома.

«Ладно. Стратегия такова, – решила Зоя. – Приду к нему еще раз. Для начала на жалость начну давить – молода, мол, бизнес только раскручиваю, пожалуйста, не выкидывайте с насиженного места. И обаять попробую. В конце концов, Хорьку под пятьдесят – неужели устоит перед моими пусть и скромными, но молодыми чарами? А если не пробью – тогда конвертик на стол… Долларов, скажем, триста положу…»

И в день визита к хозяйственнику одевалась особенно тщательно. От строгого пиджака не отказалась, но кофточку под него надела полупрозрачную. Юбку выбрала покороче. Естественно, каблуки. И, хотя лень было, даже глаза накрасила, брови подвела, помаду выбрала поярче.

«Уболтаю, никуда не денется», – настраивала она себя, привычно стоя под дверью начальственного кабинета и никак не решаясь войти.

И Хорек сегодня встретил ее гораздо ласковей. Расплылся от своего стола в щербатой улыбке, весело приветствовал:

– Проходи, проходи… Как там тебя – «Пятое колесо»?

– «Пятая власть», – вежливо поправила Зоя.

– Ох, и названия у вас! – добродушно проворчал он. – Работаете без году неделя, на восьми квадратах ютитесь, а уже холдинги-шмолдинги.

Девушка неуверенно улыбнулась. С чего, интересно, сей жизнерадостный тон?

А Хорек продолжал лучиться. Заговорщицки подмигнул, предложил:

– Выпить хочешь?

Откажешь – обидится. А согласишься – вдруг приставать начнет?

И Зоя твердо произнесла:

– Давайте сначала о деле.

Его лицо сморщилось в ернической ухмылке:

– Ну, жизнь пошла! Приходит к тебе девушка. Молодая. Красивая. Глаза – огонь, губы – кораллы, ух! А говорить хочет о деле.

Зоя опасливо покосилась на хозяйственника, но все же решила подыграть:

– Да ладно вам! Всегда же первым делом самолеты были. Ну а девушки – потом.