– Что ж, хочешь сразу о деле – давай, – легко согласился Хорек. И велел: – Подойди.

Зоя послушно приблизилась. Остановилась рядом с его столом. А мужчина привстал. Приблизил к ее лицу свою мышиную мордочку и строго произнес:

– Офис тебе нужен?

– Нужен.

– Очень нужен?

– Очень.

– Что за все надо платить, знаешь?

– Знаю. Сколько?

Зоя потянулась в сумочку за конвертом. Однако Хорек сделал быстрое движение и перехватил ее руку своей на удивление крепкой лапкой. Строго произнес:

– Взяток я не беру.

– Какая взятка, что вы! Просто – маленькая благодарность.

А он, продолжая удерживать ее одной рукой, вдруг вскинул другую. И резким движением надавил девушке на затылок. От неожиданности Зоя присела, нога на высоком каблуке подвернулась, и ее лицо оказалось ровно возле его колен. Хорек же плотоядно улыбнулся. Уверенно-привычным жестом расстегнул брюки, мгновенно приспустил трусы, и взору молодой предпринимательницы открылся его детородный орган – уже набухший, пугающе огромный.

– Что вы делаете?! – пискнула она.

А Хорек, продолжая удерживать ее за затылок, строго велел:

– Давай, работай. И старайся, чтоб мне понравилось. А я пока что договорчик твой подпишу.

Смелая подруга Лютик в подобной ситуации, наверное, двинула бы ему ногой в пах. Но Зоиных сил хватило лишь на то, чтоб стряхнуть со своего затылка тяжелую ручищу. Сквозь зубы процедить: «Да пошел ты!» Пулей выскочить из комнаты. Домчаться до своего офиса…

И только когда закрыла входную дверь – заревела. Что за люди кругом! Что за отношения! Ведь Хорьку даже в голову не пришло, что она может возмутиться. Когда к выходу из его кабинета бежала и мимолетно оглянулась, увидела в лице хозяйственника одно сплошное недоумение – с чего девушка от сделки, выгодной во всех отношениях, отказалась? Впрочем, что хозяйственник. Сейчас многие бомбилы, когда симпатичная девушка голосует, деловито интересуются: «Платить как будешь?» И ясно, что речь идет не о рублях/долларах/швейцарских франках, но о форме оплаты. И многие дамы, особенно малолетки, оплату выбирают натуральную.

«К черту проклятый офис! – негодовала Зоя. – Найду другой! Может, пойти директору НИИ пожаловаться? Или… все-таки Илюшке позвонить? У него знакомых полно всяких, и братков – тоже. Пусть Хорьку морду набьют!»

Но только ужасно стыдно будет рассказывать Илье о том, что случилось… Да и он стал в последнее время таким деловитым, жестким. Еще и упрекнет, что не смогла урегулировать ситуацию самостоятельно…

В тот момент Василий в ее комнату и вошел. Как всегда – с открытым лицом, улыбчивый, в руках, с ума сойти, огромный букет. Но увидел ее потерянное, в слезах, с потекшей тушью лицо и сразу помрачнел. Кинулся к девушке:

– Зоя, что случилось?

И она, продолжая всхлипывать, все ему рассказала. Не стесняясь в выражениях и не стыдясь. Будто разговаривала со старшим братом. Надежным, проверенным, родным. Который всегда поможет и подскажет, как из тяжелого положения выйти.

Готова была рыдать на его плече хоть вечность, однако Василий, не дослушав скорбную повесть, мягко ее отстранил. Хмуро произнес:

– Где он сидит?

– Кто? – растерялась Зоя.

– Скотина эта.

– Василий, и думать не смей!

В его глазах полыхнула неприкрытая ярость. Мужчина ледяным тоном повторил:

– Номер его кабинета, быстро!

– Вася, он же ничего мне не сделал…

– Зоя, мы теряем время.

И она сдалась.

* * *

Не сделать – и всю жизнь потом жалеть.

Сделать – и ошибиться.

Что выбрать? По какому пути пойти?

Лютик в силу решительного характера выбрала второй. И даже с Андреем не посоветовалась. Просто поставила перед фактом: она подписала контракт с продюсерским центром и с «Рок-волны» уходит. Гордо пообещала другу:

– Скоро звездой стану!

– Лютик, ты неподражаема, – покачал головой Андрей.

– Завидуешь? – хихикнула она.

А тот серьезно ответил:

– Потерять тебя не хочу. Чем тебе на радио плохо?

– Да надоело просто, – пожаловалась девушка. – Песни, шутки: все одно и то же. А тут – перспектива! Полет!

Однако первые недели на новой работе разочаровали.

Дело иметь пришлось не с лощеным продюсером Прутовым, а с одним из его замов, Юриком. Тот носил и в пир, и в мир спортивный костюм, именовался куратором и матерился через слово. Натуральная обезьяна с неполным средним образованием в анамнезе. Тупой, похотливый, цель в жизни единственная: бабки и еще раз бабки.

И звезду из нее, как выяснилось, никто делать не собирался. Лютик полагала, что выступать станет сама, только музыканты на втором плане, а на деле вышло куда менее выигрышно: ее включили в состав дамской группы. То есть славу делить с еще двумя девчонками придется.

Те тоже не подарок оказались. Голоса совсем слабенькие, мозгов ноль, зато гонору – выше крыши.

И название для их группы выбрали сногсшибательное: «Блондинки». Будто специально придумали, чтоб браткам, кружащим подле шоу-бизнеса, на доступность певичек намекнуть. И ничего уже не поделаешь, никак на свою судьбу не повлияешь. В контракте сказано безапелляционно: состав, название, репертуар, график репетиций и выступлений группы определяет исключительно продюсер…

А песни – написаны, ха-ха, эксклюзивно для группы «Блондинки»! – вообще полный мрак.

Лютика особенно одна бесила:

Твои синие глаза! «Не люблю!» —

Ты мне сказал!

Только я без тебя не могу-уу!

Все равно я к тебе убегу-уу!

Последние две фразы полагалось подвывать – истошно, будто волк на луну. А ее товарки всегда в этом месте губы облизывали.

Отношения с «подружками» из группы у Лютика, естественно, не сложились. Девчонки – совершенно не ее круга. Явились из дальних уголков родины штурмовать Москву, однако в институты поступить даже и не пытались. Одну Юрик на рынке подобрал (овощами торговала), вторая вообще из начинающих жриц любви. Свою сногсшибательную карьеру («Мы певицы! У нас продюсер собственный, и косметолог, и визажист!») обе воспринимали, словно манну небесную. Приказы Юрика выполняли безропотно. И злились, только когда он им водку перед репетицией пить запрещал.

Представление о красивой жизни тоже было свое, провинциальное. Живут в столице в съемной квартире, а не в общаге – круто! На репетиции возят в «Жигулях» – сногсшибательно! А блестящие и безвкусные наряды, которые бесплатно предоставили для концертов, – вообще высший шик!