— Не кричи на меня!

— А что мне еще сделать, чтобы ты стала осторожнее?!

Лана замолчала, прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, затем медленно выдохнула и просто вышла из комнаты.

— Лан… Лана, — осознав свою вину, позвал ее Артем, но она даже не обернулась.

— А вот сейчас ты идиот, — заметил Егор, но ворон лишь бросил предупреждающий взгляд в его сторону, а затем рванул за лисой, понимая, что снова сорвался. Он нашел Лану на заднем дворе, сидящей на земле в позе лотоса и с наушниками в ушах. Мужчина присел перед ней на корточки и громко выдохнул, чувствуя уколы совести.

— Лисенок, — забрал он ее наушники. — Прости, я погорячился.

— Да нет, ты прав, — с ледяным спокойствием произнесла она, не открывая глаз. — Я не должна была брать эти приправы. Просто…образ милой старушки изначально вызывает доверие.

— Я не должен был кричать на тебя. Каждый из нас может оступиться, ведь никогда не знаешь, где ждет ловушка. Лан, я просто…

— Не оправдывайся, — перебила его лиса, открыв глаза. — Я знаю, что ты переживаешь, постоянно нервничаешь из-за меня. Не каждый выдержит столько потрясений за несколько дней. Я могу лишь пообещать тебе, что постараюсь быть осторожнее.

— Скажи, за что мне такое счастье? — устало выдохнул ворон и притянул Лану к себе. — Я вижу, как ты стараешься, сдерживаешь себя. Даже сейчас, когда виноват я, ты сделала все, чтобы мы окончательно не разругались. Мне надо брать с тебя пример.

— Я хочу быть тебе опорой, идти рядом, а не прятаться за тобой каждый раз. Поверь, я очень ценю то, как ты заботишься обо мне, защищаешь, но и я тоже хочу защищать тебя, нас, хотя бы как сейчас. Хочу, чтобы ты с радостью возвращался ко мне, а не тянул время, лишь бы только не выслушивать очередную истерику…

— Лан, я всегда буду рваться к тебе. Ты же мой лисенок, который меня все время удивляет. Только…

— Что?

— Я боюсь. Ты сейчас давишь свои эмоции, прячешь где-то глубоко, но ведь они не выходят и копятся. Рано или поздно они могут вырваться или нанести вред тебе и ребенку. Может не стоит так сильно сопротивляться самой себе? Я выдержу, Лан, я все выдержу.

— Мне помогают медитации, правда. Они успокаивают. Знаешь, я чувствую, как из меня словно вытягивают все переживания, злость. Я все сделаю, чтобы наша семья была для нас обоих убежищем, где всегда поймут и примут, — уткнувшись носом в шею Артема, сказала Лана. — А что это за парня ты привел? — резко сменила она тему.

Артем не стал юлить. Рассказал все, как есть, в том числе и про татуировки. Ворон подробно описал их возможности и срок действия, настаивая на том, чтобы их сделать, поскольку враг не дремлет, а у них нет абсолютно никаких зацепок. Лана восприняла идею с татуировками с энтузиазмом. Как оказалось, сделать татуировку на пояснице было первым в списке ее дел по приезду в город, но тогда так все закрутилось, что она совсем забыла об этом. У Артема отлегло. Он переживал, что лиса воспримет все в штыки и откажется от этой затеи, но жене вновь удалось удивить его. Правда она поставила условие, что они сделают это вместе, поскольку и на его жизнь могут покушаться, чтобы убрать с дороги. Естественно, он согласился. Взявшись за руки, они вернулись на кухню, где Егор, Эльвира и Антон о чем-то оживленно переговаривались с явной озабоченностью на лицах.

— У нас проблема, — бросил Егор, как только увидел вошедших.

— Что за проблема?

— В нашем городе нет старушек, — напряженно произнес Антон.

— То есть… Как нет?

— Вот так. Последняя умерла сорок лет назад. А оставшиеся жители, как вы понимаете, еще не перешли тот рубеж, когда их можно назвать стариками. Благодаря защите города мы стареем гораздо медленнее, и это при том, что от природы являемся долгожителями.

— Лана, ты можешь вспомнить лицо старухи? — обратился к лисе Егор. — Я уже допросил охрану, но они сказали, что никого рядом с тобой не видели.

— Нет, не могу… — после нескольких попыток вспомнить хоть приблизительные черты, ответила Лана.

Артем тут же сорвался с места и выбежал из дома. Уверенным шагом он подошел к двум лисам, которых им выделил Кристоф, без предупреждения схватил одного из них за горло и заглянул в глаза, погружаясь в его сознание. Он просматривал всю его жизнь, начиная с момента, как Кристоф приказал ему следить за Ланой, но ничего подозрительного не происходило. И в магазине лис действительно никого не видел рядом с Ланой, хоть и не отходил от нее ни на шаг, так же как и его напарник.

— Охранники действительно никого не видели, — растерянно пробубнил ворон, вернувшись к остальным.

— Кто-то воспользовался ментальной магией. Причем воздействовал сразу и на охранников, и на Лану, — анализировал ситуацию Антон. — У меня нет ни одной идеи, кто это мог быть…

— Ладно. Главное, что все обошлось, — выдавил из себя Артем. Он уже устал переживать и злиться, метаться, как загнанный в ловушку зверь. События последних дней его опустошили. — Антон, сейчас сделаешь нам с Ланой татуировки, о которых мы говорили. Как вы все понимаете, веселый ужин в большой компании отменяется. Эльвира, Егор, еще увидимся.

— Да, конечно, мы пойдем, — тут же ответил Егор и, взяв Эльвиру за руку, увел из дома под ошалелым взглядом Ланы.

— Они что…

— Нет, милая, просто Эля немного испугалась, а Егор решил ее поддержать, — быстро пресек он мыслительный процесс в голове жены и тут же добавил, чтобы быстро сменить тему. — У нас мало времени. Давайте уже все сделаем, а потом хоть чаю попьем с бутербродами. Хочешь, я тебе такой же огромный сделаю, как тогда…

— Эй! Ты обещал, что никому не расскажешь! — пихнув ворона в плечо, возмутилась лиса, на что Артем только рассмеялся и прижал ее к себе, чмокнув в макушку.

Вся троица направилась в гостиную. Антон достал специальную машинку для нанесения рисунка на кожу и заправил его нужной травой, обработанной особым способом. Он сделал Лане три татуировки. Одну на пояснице в виде миниатюрной змеи в стойке и открытой пастью с клыками, с которых капали капельки яда, вторую сзади на шее в виде замкнутого круга, разрисованного внутри какими-то непонятными силами, и третью на запястье в виде своеобразного узора. Все вместе они обеспечивали Лане защиту от любых ядов, воздействий на ее сознание и увеличение силы магии. Артему сделали точно такие же татуировки, но змею Антон ему набил на плече, так как ворон сказал, что тату на пояснице чисто женская прерогатива.

После того, как все закончилось, Артем, как и обещал, сконструировал для Ланы многоуровневый бутерброд под ее гневным взглядом, который неимоверно веселил, а затем торжественно вручил его ей. Лиса что-то пробурчала под нос, но отказываться не стала, а стоило ворону отвернуться, как она не смогла сдержать довольную улыбку и огонек в глазах при виде всей этой красоты. Антон смотрел на все это и еле сдерживался, чтобы не засмеяться в голос. Беременная лиса как-то странно на него действовала. Ее энергетика обволакивала теплом, умиротворяла и дарила странное спокойствие. Хотелось купаться в ней, прочувствовать эту эйфорию всей душой. Парнишка понимал, что все это действие ребенка, что растет в ней, и в этот момент решил, что отныне приложит все усилия, но никому не позволит причинить ей вред.