В это время Сергей с Миленой уже добрались до города, где все началось. Черно — бурый лис жаждал мести за любимую дочь. Хотел собственными руками свернуть шею тому, кого когда-то считал лучшим другом, доверял, как самому себе. Сергей никогда не прощал предательства, поэтому настроен был серьезно и отступать от плана не собирался.

— Ты уверен, что хочешь его смерти? Поверь, убийство…

— Милена, — перебил женщину лис. — Из-за него моя дочь чуть не оказалась в сексуальном рабстве. И если бы не твой сын, я боюсь представить, что с ней могли сделать. Он прикидывался моим другом, понимаешь?

— Послушай…

— Ты не поймешь. Я сам… Сам отдал ее ему, оставил без защиты, потому что надеялся на его честь. Я воспитывал Лану с десяти лет, видел, как она растет, радовался ее успехам и отчитывал за многочисленные проказы. Она моя дочь, пусть и не родная. И если я сейчас оставлю все как есть, то никогда в жизни себе не прощу. Он должен за все ответить. Тем более нам нужны союзники. Я брошу ему вызов и стану верховным, — решительно заявил Сергей.

— Ты не знаешь, что такое убивать. Поверь, рассуждать об этом одно, а совершать — совсем другое, — тяжело вздохнув, попыталась образумить его Милена.

— Скажи мне, древняя, скольких ты убила? Только не надо врать, что ни одного. Твои рассуждения сказали все за себя.

— Я убивала, не отрицаю. Неважно, скольких. Важно то, что ничего хорошего это не приносит. Подумай хорошо прежде, чем это сделать. Обратного пути не будет.

— Милена, ты же знаешь, что произойдет дальше, так?

— Знаю, — коротко ответила древняя. — И знаю, насколько сильно ты изменишься после этого. Тебе будет тяжело…

— Я справлюсь, — отрезал Сергей.

— Справишься, — согласилась Милена.

— Ты же знала про покушение на Лану?

— Знала, — призналась женщина. — Хочешь меня обвинить в чем-то? Валяй.

— Почему ты не остановила это?

— Есть вещи, в которые лезть нельзя. Все покушения на жизнь Ланы лишь усиливают слияние их энергий с ребенком. Тот, кто все это делает, работает себе в минус. Сейчас все силы ребенка, а их уже не мало, и со временем они будут лишь расти, сосредоточены на защите матери. Чем сильнее опасность, тем мощнее вырабатывается энергия для защиты. Плюс Лана должна осознать насколько сильна уже в этот момент. Поверь, эти жалкие попытки ни к чему не приведут, лишь помогут твоей дочери стабилизировать свое состояние, — терпеливо объясняла древняя. — Если ты хочешь выполнить свой план, то нужно идти. Собрание черно — бурых состоится через полчаса. Но учти, если у тебя не получится, то пострадает весь ковен, я не хочу и не буду рисковать, — жестко добавила она.

— Я тебя услышал.

В назначенное время Сергей с Миленой и ее людьми уже зашли в подвал неприметного здания, где проводились собрания черно — бурых лис. Пропустили их без проблем. Милена и ее люди настроили энергетические потоки так, чтобы их приняли за своих, также набросили на себя и Сергея чары незаметности. На них попросту никто не обращал внимания. Они расселись на задних рядах просторного зала в темно-коричневых тонах, чтобы не засветиться раньше времени, а заодно перекрыть выход, дабы никто не смог сбежать. Все присутствующие были чем-то заметно встревожены и активно переговаривались, создавая раздражающий гул. Сергею оказалось слишком сложно сидеть на месте и ждать. Все его существо требовало немедленно отомстить обидчику дочери, стереть его с лица земли и показать всем, что с ним и его родными лучше не связываться.

— Терпи и не делай глупостей, — тихо произнесла Милена ему на ухо и взяла за запястье, нажимая пальцами на какую-то точку, после чего лис почувствовал себя гораздо спокойнее, будто кто-то понизил в нем датчик агрессивности.

— Что ты сделала? — процедил сквозь зубы Сергей, неотрывно наблюдая за Алексеем, который уже поднялся на сцену и жестом руки призывал присутствующих соблюдать тишину.

— Не время еще. Твоя агрессия настолько сильна, что может привлечь к нам внимание, а это сейчас неприемлемо.

— Я знаю, что вы все обеспокоены. И я вместе с вами. До сегодняшнего дня мы понятия не имели, что находимся во власти Владыки, — отвлек от разговора голос Алексея. При слове «Владыка» Милена со свистом втянула в себя воздух и явно еле сдержалась, чтобы не подавиться от злости. — И не узнали, если бы не мерзкая рыжая лиса, которая подвергла опасности весь наш ковен. Из-за нее погиб верный член нашего ковена Сергей. Мы все любили его, уважали, но рыжая тварь настолько пропитала его своим ядом, что тот пожертвовал ради нее жизнью…

— Терпение, — протянула Милена, схватив за руку Сергея, который уже дернулся, чтобы вскочить со стула. — Мы должны дослушать до конца, это важно.

— Да я его в бетон закатаю, — прорычал лис, впиваясь в подлокотники когтями.

— Целый ковен по ее вине прекратил свое существование. Жеребцы были нашими союзниками, сильными и важными союзниками, а теперь там остались лишь старики и дети, которые уже вряд ли смогут возродить ковен. Владыка милостиво согласился простить нам укрывательство преступницы, если мы присоединимся к нему. Завтра утром мы должны дать ответ его человеку. Я не могу принять такое решение в одиночку, но… У нас появится шанс отомстить. За Сергея, за наших друзей, которых хладнокровно убила Лана…

— Вот теперь можно, — шепнула Милена обезумевшему от ярости Сергею. — Я бы на твоем месте появилась эффектно.

— У нас нет выбора. Владыка слишком силен. Если мы хотим выжить, то должны присоединиться к нему и выступить против нашего общего врага. Рыжая змея, которую мы пригрели на своей груди и защищали ценой собственной жизни, ни перед чем не остановится. И если мы не…

Алексей не успел договорить свою проникновенную речь. Его прервал звук размеренных тягучих хлопков с заднего ряда. Мужчина настороженно смотрел в ту сторону суровым взглядом, но никак не мог разглядеть того, кто помешал ему. Пока Сергей не встал со своего места и, продолжая хлопать в ладоши, двинулся по проходу между сидениями в сторону сцены.

— Какая речь! Какое чувство! Я восхищен! — с нескрываемой иронией в голосе восклицал лис, прожигая бывшего друга испепеляющим взглядом. Тот побелел и смотрел на Сергея так, словно привидение увидел. — Сколько нового я узнал о себе и своей дочери…

— Серега, ты…

— Живее всех живых, в отличие от тебя в скором времени. Кстати, ты тут столько всего наговорил о моей дочери, которую поклялся мне оберегать. Так почему же ты не сказал, что продал ее в качестве инкубатора своим драгоценным жеребцам? Или то, что это ты сдал меня воронам, чтобы убрали ненужное препятствие? Ведь Лана была частью твоей сделки с этими ублюдками, а я мешал…

— Слушай, все не так…

— Заткнись! — рыкнул Сергей. — Я доверял тебе, думал, что мы друзья, что могу положиться на тебя… А вы все? Посмотрите на себя. Обозлились на слабую беззащитную девушку, которая виновата лишь в том, что родилась рыжей лисой. Готовы верить каждому слову, лишь бы не брать на себя ответственность. Но вы не виноваты. Рыба гниет с головы, — обратился он к сидящим в зале, окидывая их взглядом и отмечая растерянность на лицах, а затем резко повернулся к врагу, который смотрел уже с явной враждебностью во взгляде.