Фокси настороженно выглянул из-под грузовика, но вылезать не торопился. Правильно, малыш, посиди пока там. Еще неизвестно, чем все закончится: скоро только сказка сказывается, да не скоро в нее верится.

– А ну стой, где стоишь! – приказал Владич, извлекая из кобуры пистолет и наставляя его на меня. – Покажи документы! Только без резких движений!

Документы я хранил в нижнем боковом кармане куртки – боялся, что полезу за пазуху, а проверяющий ненароком заметит у меня под курткой оружие. Но не успел я сунуть руку в карман, как вдруг остальные Защитники Веры тоже засуетились и выхватили пистолеты.

Беспокойство у «мундиров» вызвал Михаил, быстро приближавшийся к нам шаткой хромой походкой. Проныра уже явно догадался, что стряслось и как ему следует себя вести.

– Что случилось, Цезарь? – опершись на трость, полюбопытствовал «Котовский».

– Это мой друг Григорий, – представил я Защитникам нового участника спектакля. – Опять мой сын влип в неприятности, Гриша. Сколько раз говорил мерзавцу: – Магнус, подстригись, а то рано или поздно с байкером спутают и накостыляют по шее почем зря. Допрыгался!

Я погрозил пальцем высунувшемуся из укрытия Фокси. Владич взял у меня паспорт и указал стволом пистолета на Михаила:

– Ты тоже документы давай!.. Что с ногой?

– Акушерка уронила, когда пуповину обрезала, – со вздохом ответил калека, доставая бумаги.

Один из Защитников нервно прыснул. Михаил посмотрел на него и укоризненно покачал головой.

Выйдя на свет, Владич изучил паспорта, после чего кивнул на приоткрытые двери гаража и спросил:

– Ваш автомобиль?

– Мой, – ответил «Гриша». – Выиграл в карты у байкеров пару месяцев назад. Сами понимаете, инвалиду под старость лет без автомобиля тяжко.

– Хороший картежник?

– Спросите у пана трактирщика и тех парней, с кем мы вчера коротали вечер, – пожал плечами Михалыч.

– Откуда столько горючего?..

Пока Юзеф бегал за Фокси, хитрый лейтенант времени даром не терял. Искатели, раскатывающие на байкерском джипе, который они выиграли в карты, – это еще куда ни шло. А вот запасов горючего у нас и впрямь было многовато даже по меркам мирного времени. При военном же энергокризисе, когда цена на топливо для гражданского населения взлетела до небес, обладание семью объемными канистрами с бензином выглядело подозрительно.

– Это – из моих собственных запасов, – сымпровизировал Михаил. – Я с молодости привык вкладывать деньги только в истинные ценности.

Звучало неубедительно, поэтому лично я не удивился, когда Защитники нам не поверили. С тем же успехом можно было соврать Владичу о том, что мы украли горючее со склада какого-нибудь епископата. Лейтенант сунул наши паспорта к себе нагрудный карман, указал на нас подчиненным и объявил:

– Вы задержаны до выяснения обстоятельств. Завтра… то есть сегодня, я передам вас местным Добровольцам Креста, а они уже решат, как с вами быть. Но автомобиль и горючее я забираю немедленно согласно указу Его Наисвятейшества Пророка о реквизиции транспортных средств на военные нужды. А в вашем случае речь идет даже не о реквизиции, а о конфискации, поскольку прав на владение и эксплуатацию автомобиля у вас, конечно же, нет. Плюс ко всему вы незаконно заняли государственную стоянку, что также является злостным правонарушением…

Пока Владич говорил, трое «мундиров» окружили нас, а один, поигрывая пистолетом, сел на корточки возле грузовика на тот случай, чтобы проказник «Магнус», упаси бог, не дал деру.

– Обыщите их! – распорядился лейтенант.

– Руки на затылок! – приказал нам один из Защитников и для убедительности дернул вверх стволом пистолета.

– Цезарь? – полюбопытствовал насторожившийся Михаил. Он, как и я, до последнего надеялся, что до обыска дело не дойдет. Без обыска можно было отделаться от навязчивых «мундиров» и меньшей кровью. Например, когда они завели бы нас в трактир, усадили куда-нибудь на видное место, а сами взялись бы отогреваться и ужинать. И вот после того, как Защитников разморило бы тепло, змей-Хенриксон достал бы пистолет и разоружил эту компанию…

Эх, мечты, мечты… Владич не такой доверчивый парень, чтобы поворачиваться к нам спиной, не вывернув перед этим наши карманы.

– Падай! – бросил я «Котовскому», распахивая полы куртки и выхватывая княжеские подарки. Положение было незавидным, но не столь самоубийственным, как семь лет назад на берегу залива Сен-Мало, где мне и Гюнтеру противостояло пятеро матерых Охотников. Продрогшие на морозе, укутанные в тесные полушубки, бойцы Владича держали закостеневшие пальцы на спусковых крючках, но мысли Защитников витали в другом месте: возле трактирного очага. Может быть, при аресте какого-нибудь искателя Казареса такая безалаберность вышла бы простительной, но если уж «мундиры» решили угрожать оружием лучшему ученику великого Охотника Анджея, им надо было вести себя гораздо бдительнее.

Михаил еще не успел плюхнуться в снег, а я уже прострелил правое плечо тому «мундиру», который намеревался меня обыскать. Защитник вскрикнул, выронил пистолет и отшатнулся, а я тем временем метнулся к нему и, ухватив его за шею, прикрылся им от остальных врагов.

Больше всего меня пугал Владич, стоявший отдельно от прочих и имевший возможность всадить мне пулю в левый бок. От Защитников, что собирались обыскивать Михаила, я был прикрыт живым щитом. От того, который караулил Фокси, – грузовиком. Поэтому я выбрал лейтенанта следующей мишенью, хоть он находился от меня дальше всех.

Из четырех пуль, что я выпустил навскидку по ногам Владича, в цель попало лишь две: одна перебила лейтенанту голень, вторая угодила в бедро. Владич, уже готовый стрелять, потерял равновесие и рухнул на колени. Я, однако, продолжал целиться в том направлении, поскольку уже видел следующую угрозу…

Стерегший Фокси Защитник стремительно нарисовался из-за грузовика, заняв позицию для стрельбы с колена быстрым перекатом через плечо. Парень определенно не жалел времени на тренировки и намеревался закончить свой эффектный маневр двумя-тремя меткими выстрелами. Но я его опередил. Враг еще целился, а моя пуля уже летела ему в плечо. Боль судорогой свела Защитнику пальцы, и курок он все-таки спустил, только попал не в меня, а в трактирную стену.

– Оружие на землю! – рявкнул я двум Защитникам, которые удерживали меня на прицеле, но не решались стрелять, так как боялись случайно попасть в заложника.

«Мундиры» не подчинились. Будь я не так взвинчен, возможно, попросил бы их еще раз. Но сейчас моя реакция на неповиновение оказалась бескомпромиссной. Пока Защитники терзались сомнениями, я двумя выстрелами заставил каждого из них охрометь на правую ногу, а затем ударил заложника рукояткой «глока» по затылку, подскочил к корчившимся от боли врагам и отобрал у них пистолеты.

– Магнус! – окликнул я байкера и указал ему на Владича, пытавшегося дотянуться до оброненного пистолета. Фокси выскочил из-под грузовика, подбежал к лейтенанту и угомонил его несколькими ударами кулака, после чего без напоминаний проделал то же самое с другим «мундиром». Подобрав оружие, расторопный юноша сунул один пистолет за пояс, а второй оставил в руке, направив его стволом в небо и убрав палец со спускового крючка. Глянув на Фокси, я решил, что можно не тратить время на объяснение ему техники безопасности – кто-то уже успел преподать парню урок до меня.