Паранойя родителей дошла до такой степени, что скрытая камера, ранее использовавшаяся исключительно журналистами, ведущими расследования, и гангстерами, стала хитом. Хотя в Нью-Йорке законом и разрешается ее использование, споры в обществе не утихают. Некоторые в восторге от нее, другие же говорят, что если няню подозревают и шпионят за ней, то не лучше ли совсем отказаться от ее услуг.

Кстати. Заплатив определенную сумму, вы можете обратиться в сыскное агентство с просьбой, чтобы они провели полное расследование по вашей кандидатуре. Через сутки у вас будут адреса ее предыдущих мест жительства, досье криминалистического учета, имена прежних нанимателей – короче говоря, вы получите все ее прошлое, написанное черным по белому.

Если в ваших отношениях с Нанни наступили трудные дни, не отчаивайтесь и не опускайте руки. Запишите ее на семинар, в программу которого, среди прочих, включены следующие темы: «Как мотивировать вашу няню?», «Как стать друзьями и вместе организовывать детские праздники? «Подбор игр и развивающей деятельности для ребенка в зависимости от его возраста».

Как только 19-летняя Кейша приехала из своей родной Сент-Люсии и начала присматривать за маленькой Каролиной, ее наниматели тут же приняли решение, чтобы она прошла подготовку на курсах по оказанию первой помощи. Идея оказалась плодотворной: родители почувствовали себя увереннее, а девушка – как в приемной семье.

Проблемы, связанные с нянями, наряду с обсуждением личности бывшего мера Нью-Йорка Руди Джулиани, строительством новой Freedom Tower (Башня свободы) на месте разрушенных башен-близнецов и увеличением стоимости проездного билета на метро, входят в число самых животрепещущих и обсуждаемых тем в городе. Пожалуй, это самая актуальная проблема, и поэтому книга Nanny Diaries («Дневник няни») Эммы Маклаулин и Николы Краус имела большой успех. Будучи студентками, авторы в течение восьми лет проработали нянями и в ироничном тоне рассказали, ничего не утаивая, о своем опыте Мэри Поппинс. Читателей обворожила их книга, открывшая им закулисье нелегкого труда по уходу за ребенком в Верхнем Ист-Сайде.

Самые большие отряды нянь приезжают в Нью-Йорк с островов Карибского бассейна: с Ямайки, Барбадоса, Тринидада и Сент-Люсии. Все девушки носят светлые, солнечные имена: Кейша, Чандра, Анита, Филиппия, Оливия или Сейра. Они говорят с протяжным островным акцентом, имеют округлые формы и роскошную шевелюру После того как им сделают все необходимые прививки, они становятся полноправными членами семьи. Без них карьера жительниц Нью-Йорка не была бы такой головокружительной, личная жизнь сложилась бы менее удачно, некоторые мечты и амбиции не смогли бы реализоваться и, в конце концов, у них просто не было бы времени, чтобы подправить маникюр. И женщины отдают себе отчет в том, что, принимая няню на работу, они становятся для нее не только нанимателями, но и консультантами по социальным вопросам.

В городе, где почти нет дошкольных учреждений ясельного типа, оплата услуг няни ложится тяжелым бременем на плечи многих родителей. Но каждый раз, когда вы видите вашего малыша с блаженной улыбкой подбегающего к Тата или Фифи (то есть к Нанни), вы со спокойной душой отправляетесь на работу (даже если у вас тяжело на сердце), чтобы с головой уйти в самые рискованные проекты (такие, например, как написание книги о женщинах в Нью-Йорке), и вы говорите себе, что игра стоит свеч и что лучше помочь ей приобрести гринкарту, купить билет на самолет по маршруту Нью-Йорк – Барбадос для ее сына, возить ее по воскресеньям в Бруклин в ее церковь, содействовать получению ею среднего образования и дать хорошую премию в конце года.

Потому что без всех этих Тата, Фифи, Сейр или Дада, наполняющих город, жительница Нью-Йорка никогда бы не смогла столько сделать.

Придя в гимнастический зал, я подошла к велотренажерам. Все они были заняты, кроме одного. Справа и слева от свободного тренажера крутили педали две цыпочки, как мне показалось, подруги. Я спросила себя, почему они не выбрали два рядом стоящих аппарата – такое невезение оказаться между ними! Птички перебрасываться фразами поверх моей головы, как если бы меня не существовало.

Помимо воли, я была вынуждена слушать их болтовню, и в этот раз мой Walkman мне не понадобился.

Ева, цыпочка справа, блондинка с безупречным маникюром, спрашивает у своей подружки Лайзы, брюнетки с конским хвостом на голове:

– Ты знаешь Кэти?

– Кого?

– Ну, помнишь ту девушку, которая занимается пилатесом вместе с нами и у которой напольный коврик от Prada.

– А, нуда, конечно!

– Она тоже только что родила второго ребенка.

– И у нее есть время по три раза в неделю посещать гимнастический зал?!

– Ты знаешь, ей сказочно повезло, у нее няня, проживающая вместе с ней. И поэтому уйти из дома для нее не проблема. Гимнастика, ужины, рестораны, кинотеатры.

– Ну и повезло же ей!

– Да, я чуть не умерла от зависти… Хотя в прошлом месяце у нее была одна неприятность.

– И какая?

– Ее муж умер от инфаркта.

– Черт возьми! Это же настоящая трагедия!

– Да нет, ведь у нее няня, которая работает полный день, значит, все более или менее нормально.

– Да, везунчик!

– Лайза, ты сколько калорий сожгла?

Кто по своей воле подвергнет ребенка опасности? Никто, но чтобы быть совершенно уверенным в том, что вашему ребенку ничто не угрожает, нанимают эксперта по детской безопасности. И точно так же, как существуют «охотники за привидениями», существуют и бебипруферы, основной специализацией которых является скрупулезное прочесывание вашего дома (как расческой), чтобы удостовериться, что малыш не будет подвергнут никаким рискам.

Первый визит, включающий детальный осмотр окружающего пространства, обойдется от пятидесяти до ста долларов. «Нет, дорогая моя, хранить пилу вашего мужа среди игрушек ребенка не совсем удачная идея!» И как сказала бы наша подружка, любительница образных выражений: «Ну что, Шерлок все облазил, теперь нам не о чем беспокоиться!» Хотя справедливости ради следует заметить, что если беби упадет – а это произойдет в любом случае, – он может нанести себе травму. Но если вы услышите это из уст профессионала, вы придадите его словам большее значение.

После осмотра бебипруфер предложит вам минимизировать все риски. Установить предохранительные щеколды на дверях шкафов, обить углы столов мягкой тканью, сделать недоступными для маленьких любопытных пальчиков электрические розетки. Смета для двухкомнатной квартиры обойдется приблизительно в двести долларов. Хотя спокойной жизни все это не гарантирует, и вы все равно будете следить за тем, чем занят малыш. Потому что осторожности много не бывает.

Если бы в наши дни Карл Великий (помимо прочего, покровитель учебных заведений) жил в Нью-Йорке, он был бы мультимиллионером. И хотя каждая семья втайне исповедует его культ, особым почитанием он не пользуется, поскольку относятся к нему с некоторым недоверием и предвзятостью. И вот почему.