Но в то же время женщин, решивших обойтись без детей, не устраивает отношение к ним общества, которое воспринимает их как прилетевших с другой планеты. И упаси вас бог сказать им, что они такие же материалисты и эгоисты, как яппи. С их точки зрения эгоистами являются как раз те, кто думает исключительно о собственном «клонировании», что, по их мнению, еще более усугубляет ситуацию, вызванную перенаселением планеты.

Чайлдфри постоянно чувствуют себя обделенными вниманием общества и жертвами несправедливости. Кто допоздна остается в офисе, выполняя работу за мамочку, отправившуюся на своем внедорожнике на спектакль, в котором участвует ее средний сын, или на родительское собрание в школу? Кто платит налоги, часть которых идет на финансирование учебных заведений и игровых площадок, и не пользуется при этом налоговыми льготами, как семьи с детьми? Кого донимают в кинотеатрах плохо воспитанная малышня? (В отелях сети Bed & Breakfast их услышали, запретив по выходным дням появляться в ресторане родителям с детьми.) Вот таковы их основные претензии, которые обсуждаются на форумах в Интернете. Но так как выплата пенсий осуществляется не путем распределения средств, а из накопительных фондов, то хочется задать встречный вопрос: «А кто в таком случае оплатит вашу старость?»

Чтобы избежать бесконечных и однообразных разговоров о памперсах и бутылочках для кормления (невыносимых для незаинтересованного человека), которые ведут их обремененные детьми друзья, незамужние девушки и женщины, сознательно отказывающиеся от детей, решили объединиться, чтобы вместе посещать рестораны и культурные мероприятия, организуемые ассоциациями типа No Kidding (по всей стране разбросаны 94 таких клуба, три из них находятся в Нью-Йорке). По их словам, они ни за что на свете не откажутся от богатой и наполненной событиями жизни, которая так разнообразит их существование. Впрочем, семейные пары, решившие не иметь детей, видимо причисляют себя к так называемому сообществу THINKER (аббревиатура, обозначающая Two Healthy Incomes, No Kids, Early Retirement, «Две зарплаты, отсутствие детей, молодые пенсионеры»). Более благополучные, не испытывающие ежедневных стрессов, сохранившие любовь и взаимопонимание, они весьма отличаются от бедных родителей SITCOM (Single Income, Two Children, Oppressive Mortgage, «Одна зарплата, двое детей, кабальные условия выплаты кредита»).

Около четырех раз в год в кабинет Митчела Шрейжа (56-я улица), нью-йоркского адвоката, специализирующегося по семейному праву, приходят пары, которые, хотя и клянутся друг другу в любви и верности, просят добавить в их брачный контракт следующее условие: «Хорошо все обдумав и посовещавшись, обе стороны пришли к заключению никогда не иметь детей, приемных или биологических».

– Это происходит не часто, – говорит Шрейж, – тем не менее, количество подобных обращений увеличивается. Я пытаюсь разубедить своих клиентов, объясняя, что такой тип условия не имеет законной силы, но они настаивают, чтобы это было черным по белому зафиксировано в документе. Как правило, в этом заинтересованы богатые мужчины, уже имеющие детей в предыдущих браках, которые женятся в третий или четвертый раз на женщинах много моложе себя.

– На очень молодых, – поддерживает его Дженис Спиндел (см. «Мадам Дженис»), возглавляющая брачное агентство для миллионеров. – И это правда, что некоторое количество моих клиентов – очень богатые мужчины, которые в свои пятьдесят не хотят еще раз окунаться в атмосферу пеленок и бутылочек с сосками. Они считают, что уже выполнили свой долг в предыдущих браках, и хотят наслаждаться безоблачным счастьем с девушкой моложе их на двадцать, а то и на тридцать лет. Некоторые из женщин соглашаются не иметь детей в обмен на роскошную жизнь. Хотя это может плохо кончиться.

Даже «трофейные женщины», если воспользоваться выражением, впервые употребленным в журнале Forbes, однажды будут жалеть о принятом ими решении и подадут на развод. Хотя иногда слишком поздно, потому что колокол их биологических часов к тому времени уже прозвонит.

Когда вы прогуливаетесь с коляской по Нью-Йорку, к вам может подойти восторженная дамочка и воскликнуть в порыве нежности:

– Ой! Какой душечка, какой хорошенький, обожаааю! А зовут его как? А сколько ему месяцев?

Хочешь не хочешь, придется любезно отреагировать на этот всплеск нескончаемых эмоций. Все осложняется в тот момент, когда дамочка вдруг оборачивается и, указывая пальцем на собаку, которую держит за поводок, говорит умилительным

ГОЛОСКОМ:

– А моему четыре месяца, его зовут Макс. Макс, скажи «здравствуй» малышу, ты видишь, он твой ровесник.

Если вы думаете, что в подобных ситуациях могут оказаться только старые девы, не имеющие в жизни другой привязанности, кроме бишона в кудряшках, скрашивающего одиночество и оживляющего крохотную двухкомнатную квартирку, вы глубоко ошибаетесь. Совсем наоборот: собак имеют 20 процентов молодых женщин от 18 до 24 лет, а после 65 лет – только 5 процентов. Поражает количество 30-летних красоток, разговаривающих со своим джек-рассел терьером так, как будто это их собственный ребенок или бойфренд, на худой конец. Они не проявляют никакой брезгливости, когда собака облизывает им лицо и даже губы в помаде. Собака запросто может занять место мужчины (в этом случае риск разочарования минимален) или ребенка в доме.

Нью-Йорк – царство pet (домашних любимцев). На восемь миллионов жителей приходится один миллион собак и четыре миллиона кошек. Стереотипы в отношении пород собак сохраняются: мальтийский бишон, ши-тцу, лабрадор и йоркширский терьер нашли пристанище в Верхнем Ист-Сайде, питбули и чихуахуа избрали местом жительства Гарлем, а ротвейлер, семенящий по тротуару, чаще встречается в Бронксе. Но какую бы породу ни выбрали ньюйоркцы, они редко расстаются со своими любимцами, за исключением тех случаев, когда отправляются на работу.

О патологической привязанности к животным свидетельствуют многие ошеломляющие факты, с которыми вы часто можете столкнуться на улицах города. Например, в Юнион-сквер хозяин посадил своего кота на качели и качал его, пока дети в изумлении наблюдали за происходящим (попробуйте объяснить своему ребенку, а также всем остальным, стоящим в очереди, что они не могут занять свое место на качелях до тех пор, пока это не надоест коту). Или вот еще один случай: поднимаясь однажды в лифте со своей соседкой, я услышала, как она строго наставляла своего «проказника» лабрадора за то, что он тайком съел все ее суши, которые она приготовила для вечеринки. Обращалась она к нему, как к четырехлетнему ребенку: «Плохой мальчик!» И не редкость встретить на 23-й улице даму, катающую пуделя, удобно устроившегося в тележке для покупок, или таксу, которую везут в коляске, в то время как ребенок семенит рядом с родителями. Но что нас окончательно сразило, так это «кенгуру» для ношения собак, изготовленные по образу и подобию этого же изделия фирмы BabyBjörn. (PAWShop.com продает через Интернет коляски, специально разработанные для собак и кошек).