стрельбы в сумку. — Беру свои слова назад. Я не сожалею. Я устала извиняться, Томми. И больше не собираюсь ни за что извиняться.

— Все в порядке, Джин, — тихо сказал он. — Я просто волнуюсь, что она больше не будет мне доверять.

— Ну, об этом можешь не волноваться. Я хочу сегодня долго и обстоятельно поговорить с нашей дочерью. Я начну с самого начала, и мы либо двинемся дальше, либо нет. Мне надоело ходить на цыпочках вокруг своего прошлого. Мне надоело ходить на цыпочках вокруг Гризза. Да, я произнесла его. Имя, которое всегда было слоном в комнате. Даже не в комнате — во всех комнатах. Имя, которое скрывалось за каждым углом, угрожая превратить в руины наше долго и счастливо. С меня довольно, Томми.

Он улыбнулся, и выражение его лица мгновенно изменилось. Я поняла, что знаю, о чем он собирался сказать.

— А знает ли она ещё кое-что? То, что ты его сын? — прошептала я.

Тиканье дедушкиных часов раздавалось громче, чем обычно, их мерный отсчет заполнял пространство между нами.

— Мы не зашли настолько далеко, Джин. Ей могла рассказать Лесли, но я в этом сомневаюсь. Мими сказала, что они не общались около трех недель до смерти Гризза. Полагаю, именно в это время Гризз выбил все дерьмо из Лесли в тюрьме. Мими даже призналась, что пыталась выяснить у Лесли, когда должна выйти статья, но эта баба проигнорировала ее.

Я кивнула. Хорошо. Лесли всерьез восприняла угрозу от Гризза. У нее хватило ума отступить.

Я закинула сумку на плечо и внимательно посмотрела на Томми.

— Мы все равно скажем ей. Ты же понимаешь, что так надо? Сегодня я ей даже намека в эту сторону не сделаю, но мы ей скажем. Это то, что мы должны сделать вместе.

Я наблюдала за тем, как Томми провел рукой по волосам. А затем покорно вздохнул.

— Не могу сказать, что с нетерпением жду этого, но ладно, хорошо. Мы расскажем ей, Джин. Мы расскажем ей вместе.

Я видела на его лице страх и сомнение, и мое сердце разрывалось за него. Я подошла и легонько поцеловала его в губы. Меня царапнула щетина на его подбородке, и я поняла, что моя злость исчезла, превратившись во что-то другое. Я почувствовала надежду. Надежду на будущее без тайн. Будущее, в котором барьер, который Мими воздвигла не по своей вине, был разрушен.

Я не могла ее винить за то, что она отстранилась от нас после того, как узнала о Гриззе. Я должна была знать, что наше прошлое нас настигнет, и если бы я не пыталась избежать этого, сейчас бы мне не пришлось бороться за то, чтобы все исправить. Я бы не потеряла три года с собственной дочерью.

Размышляя об этом, я почувствовала, как что-то еще закрадывается в мое сознание. Это было чувство, с которым у меня не было слишком большого опыта, а потому не было уверенности, было ли оно настоящим или же это защитный механизм от моей застарелой боли из-за отказа Гризза. Я почувствовала тревожную тьму, просачивающуюся внутрь. Если я не справлюсь с ней, она непременно поднимет свою уродливую голову. Я подумала о мужчине, ответственном за все это, и поздравила себя с тем, что выбросила ту бандану.

Хорошо, что тебя больше нет рядом, Гризз. Хорошо, что ты предпочел отказаться от меня и провести остаток жизни без меня.

Должно быть, Томми заметил перемену в выражении моего лица, потому что вгляделся в меня, положив руки мне на плечи.

— Что такое, Джин? О чем ты задумалась?

Я уставилась в точку на стене за его левым плечом и, не глядя ему в глаза, ответила голосом, лишенным эмоций:

— Мне пришло в голову, что, если бы Гризз уже не был мертв, я бы подумала о том, чтобы самой его застрелить.

Не дожидаясь ответа Томми, я повернулась и направилась к входной двери, крикнув:

— Мими, давай, идём! Я жду в машине.

**********

Доехав до первого же знака «стоп» в нашем районе и опережая неловкое молчание, угрожающее повиснуть между нами, я кинулась в разговор с Мими как в омут с головой.

— Давай начнем с Лесли. Я знаю, что ты с ней разговаривала, и уверена, что она поделилась тобой некоторыми вещами, о которых я рассказала ей. И ещё я знаю, что статья не выйдет. — Я посмотрела на Мими, которая выглядела слегка удивленной. — Расскажи мне, как вы с Лесли нашли друг друга.

Мими стала рассказывать все, начиная со своей первой встречи с Лесли в торговом центре. Она не дошла и до половины, когда нас прервал звонок моего мобильного телефона. Мими заглянула в него.

— Это папа.

Я попросила ее включить громкую связь.

— Привет. Ты на громкой связи, — сказала я Томми.

— Слушай, я просто звоню сообщить, что мои планы на день немного изменились. Я собирался отвезти Джейсона на тренировку и подождать его, но позвонила Сара Джо, она хочет встретиться за ланчем.

— У нее что-то случилось? — беспокойство кольнуло где-то по краю моего сознания. Мое внимание еще было сосредоточено на нашем с Мими разговоре.

— Нет, не думаю, что что-то случилось. Наверное, она просто хочет поговорить о своем переезде и некоторых предложениях для Стэна.

Это было объяснимо, но мне стало немного обидно. Я неоднократно обращалась к Джо после казни Гризза, и она всегда была занята. Наверное, я принимаю все слишком близко к сердцу. К тому же, Томми много лет путешествовал за пределами США, и Джо, возможно, просто хотела узнать его мнение о некоторых местах, которые он посетил.

Томми и Джо были лучшими друзьями задолго до того, как я появилась на сцене, а у меня существовали дела поважнее.

— Тогда передай ей, что я по-прежнему против ее переезда, и что тебе дан прямой приказ отговорить ее от этого. — Я рассмеялась. — И передай, что я люблю ее.

— Да, я все передам. Не знаю, как долго там пробуду, поэтому Дениз сказала, что она сама привезет Джейсона домой, если я не вернусь вовремя, чтобы забрать его.

Я мысленно вознесла благодарственную молитву. Дениз была просто подарком судьбы, когда дело касалось помощи с Джейсоном, особенно во время нашей недолгой разлуки.

— Ясно. Увидимся дома позже. Я тоже не знаю, как долго мы с Мими там пробудем, так что увидимся, когда увидимся.

— Хорошо, милая. Я люблю тебя. Люблю вас обеих.

— Я тоже люблю тебя, детка, — ответила я и умоляюще взглянула на Мими. Она поняла, чего я ждала,