сообщил, что в связи с отказом престолонаследника Константина право на царствование переходит к Николаю. Для Николая Павловича новость стала шоком, он не был к этому готов.

Несмотря на протесты младшего брата, Александр I закрепил это право специальным манифестом. Но 1 декабря 1825 года император Александр I внезапно скончался. Николай вновь попытался отказаться от царствования и переложить бремя власти на Константина. Только когда обнародовали царский манифест, указывающего наследником Николая Павловича, ему пришлось согласиться с волей Александра I.

26 декабря Николай I хотел присягнуть перед войсками на Сенатской площади. Именно эта дата стала определяющей в выступлении участников различных тайных обществ, вошедшем в историю как восстание декабристов.

Декабристы решили воспользоваться сложившейся политической ситуацией междуцарствия между кончиной императора Александра I и восхождением на престол его младшего брата великого князя Николая Павловича. В задачи восставших входило занять Зимний дворец, отстранить царя от власти и провозгласить конституцию. Диктатором восстания был назначен гвардии полковник князь Сергей Трубецкой. Рано утром 14 декабря 1825 г. декабристы были уже в казармах и призывали солдат идти к зданию Сената, и протестовать против присяги Николаю I. Первым пришел на Сенатскую площадь гвардейский Московский полк под командованием братьев Михаила и Александра Бестужевых и Дмитрия Щепина-Ростовского.

К 11 часам утра на Сенатскую площадь 30 офицеров-декабристов вывели около 800 солдат Московского лейб-гвардии полка. Позже к ним присоединились части 2-го батальона Гренадерского полка и матросы Гвардейского морского экипажа в количестве не менее 2350 человек. Против них было выставлено около 12 тыс. правительственных войск — пехота и кавалерия. Также на площади и рядом с ней во время восстания находилось не менее 10 тыс. жителей Петербурга. По приказу Николая I к восставшим войскам и офицерам обращались представители власти и церкви с увещеваниями и приказом расходиться. Один из декабристов — смертельно ранил петербургского генерал-губернатора М. Милорадовича. Через несколько часов противостояния царь отдал приказ стрелять по восставшим и собравшемуся народу. В результате обстрела картечью и пушечными ядрами погибло более 1200 человек, преимущественно непричастных к восстанию лиц.

Через три дня после событий на Сенатской площади указом 29 декабря 1825 года была учреждена Комиссия для изысканий о злоумышленных обществах под председательством военного министра Александра Татищева. Две крепости Выборгской губернии — Выборгская и Кексгольмская — по предложению Следственной комиссии стали местом заключения солдат нижних чинов, принимавших участие в восстании. В январе 1826 года их партиями «по сто человек» стали отправлять в Финляндию из Петропавловской крепости.

Император Николай I сам допрашивал арестованных вместе со своим генерал-адъютантом Левашовым в залах соседнего с Зимним дворцом Эрмитажа. Там всю ночь горел свет и шли допросы «государственных преступников». После допроса арестованный отсылался в Петропавловскую крепость с собственноручной царской запиской, в которой указывалось, какому режиму должен подвергнуться арестант.

«Присылаемого Якушкина заковать в ножные и ручные железа; поступать с ним строго и не иначе содержать, как злодея», — такова была, например, препроводительная записка Николая о Якушкине.

Следственный комитет, составленный из преданнейших Николаю слуг, вёл работу под бдительным наблюдением императора. Арестованных водили в Эрмитаж с завязанными глазами и снимали повязку только перед столом следователей. После устного допроса давались письменные вопросы, ответы на которые арестованный писал уже в месте своего заключения. Всего по делу декабристов было привлечено около 600 человек.

Суд над декабристами происходил при закрытых дверях и в глубокой тайне. Пятеро главных участников были поставлены «вне разрядов» и первоначально приговорены к четвертованию. Но даже Николай счел неудобным удивить Европу столь средневековой казнью и заменил ее повешением.

В ночь на 13 июля 1826 г. на кронверке Петропавловской крепости при свете костров устроили виселицу и рано утром вывели приговоренных Пестеля, Рылеева, Муравьева-Апостола, Бестужева-Рюмина, Каховского. На груди у них висели доски с надписью «цареубийцы», руки и ноги были закованы в тяжелые кандалы. Пестель был так изнурен, что не мог переступить высокого порога калитки, и стража вынуждена была приподнять его и перенести через порог.

Утро было мрачное и туманное. Казнь не прошла гладко. Впоследствии начальник кронверка Петропавловской крепости рассказывал:

«Когда сняты были скамьи из-под ног, веревки оборвались, и трое преступников рухнули в яму, прошибив тяжестью своих тел и оков настланные над ней доски. Запасных веревок не было, их спешили достать в ближайших лавках, но было раннее утро; все было заперто, почему исполнение казни промедлилось. Однако операция была повторена и на. этот раз совершилась удачно».

Донесение петербургского генерал-губернатора:

«Экзекуция кончилась с должной тишиной и порядком как со стороны бывших в строю войск, так и со стороны зрителей, которых было немного. По неопытности наших палачей и по неумению устраивать виселицы при первом разе трое, а именно: Рылеев, Каховский и Муравьев сорвались, но вскоре были опять повешены и получили заслуженную смерть. О чем вашему величеству всеподданнейше доношу».

Всех прочих декабристов вывели во двор крепости, разместили в два каре: в одном были гвардейцы, а в другом — офицеры армии и не военные. Огласили приговоры. Декабристы были разжалованы, лишены чинов и дворянства; при этом исполнялся особый обряд: над головой осужденного ломали его шпагу, срывали с него эполеты и мундир и бросали в огонь тут же разложенных костров. Моряков-декабриотов отвезли в Кронштадт и в то же утро исполнили над ними приговор на флагманском корабле адмирала Кроуна: мундиры и эполеты были сорваны и брошены в воду. Один из декабристов позже написал в своих воспоминаниях, что царизм старался истребить первое проявление русского свободолюбия всеми четырьми стихиями: огнем, водой, воздухом и землей.

121 декабриста сослали на каторгу и поселение в Сибирь, разжалованных в рядовые — на Кавказ.

К числу казненных надо прибавить еще насмерть забитых палками солдат, принимавших участие в восстании или революционной агитации перед восстанием. Некоторые из них были прогнаны сквозь строй в 1000 человек 12 раз, т. е. получили 12 тыс. ударов. В числе этих солдат были Фёдор Анойченко, Фёдор Николаев, Алимпий Борисов, Прокопий Никитин и Михей Шутов.

Полки, участвовавшие в восстании, были расформированы. Штрафной Черниговский полк отправлен на Кавказ — на фронт военных действий.

В Выборге, в остроге, расположенном на территории Аннинских укреплений, содержалось 293 человека: 257 солдат лейб-гвардии Гренадерского полка, 13 солдат лейб-гвардии Московского полка и 23 матроса Морского гвардейского экипажа.

Также в четырех камерах комендантского дома и 12 камерах острога (тюрьмы) на территории Замкового острова были размещены арестанты «с немалою теснотой». Арестанты спали на голых нарах, поэтому распоряжением генерал-губернатора Финляндии были выделены мешки с продуктового