Другой хуман, соплеменник пятнистого что интересно, ушибленный этой самой ногой летел по полу вперёд спиной, вместе с трактирной лавкой.

На деревянном потолке дымились зловонные остаточные следы боевого каста.

Бринкс мгновенно прокрутил в голове ситуацию.

Кто из двух хуманов боевой маг, в принципе, сейчас было неважно. Можно считать, что оба.

Если это всё-таки гарцующий на столе фигурант, то своего соплеменника он всё равно приложил не магией, а копытом. Каст, видимо, был предупреждением. Значит, с размахом орудовать боится.

Но скорее всего — и здесь вопила уже интуиция — как раз-таки боевому магу заехали каблуком по мордасам, перевернув жопой вниз вместе с лавкой. А тот по понятным причинам промахнулся, да и угодил в потолок вместо противника.

— Берём! — азартно скомандовал Бринкс десятку громил, устремляясь внутрь помещения.

Его наметанный взгляд отметил тот самый неизвестный самострел на боку человека (до чего странный способ ношения, кстати) плюс уже знакомый, гномий — но в креплении то ли жилета, то ли куртки.

Орквуды слаженно разделились на два ручейка, обтекая оружейника и оставляя его за своими спинами.

— Стоять! Оставаться на местах! — заорал пятнистый сверху. — Эй, коротконогий, какие проблемы?! Мы с тобой вроде не ссорились!

Давай, давай, покричи. Ещё пару твоих собственных секунд долой, а время работает против тебя.

Механик, пропустив наёмников вперёд, сноровисто рванул из кармана на локте амулет обратного портала: сейчас не в меру резвого человека окоротят и передадут ему. Через следующий десяток секунд их обоих здесь быть не должно.

А уж дома, в точке прибытия, пятнистому рассчитывать будет особенно не на что, даже если боевой маг — он.

Что вряд ли.

При самом плохом раскладе, гномий самострел может уложить максимум шестерых сартов — это Бринкс держал в голове, когда оборотистый хуман полез за родным и знакомым аппаратом.

Надо бы подстраховать громил, от греха подальше — мало ли как орквуды воспримут неожиданно значительные для них потери?

Последние возникнут вот прямо сейчас. Понятно, что оружейнику наёмников было нисколько не жалко.

Непривычный грохот выстрела ошарашил всех без исключения присутствующих кроме самого механика и пятнистого.

Единственный гном в заведении, игнорируя пальбу, впился взглядом в человека на столе: положение кисти на рукояти, палец на спусковом крючке, наклон руки, напряжение мышц тела и ног, выражение лица.

А ведь это хорошо знакомая тебе работа, парень, мозг автоматически сложил в мозаику экспресс-анализ.

Пятнистый перенёс прицел непринуждённо, словно снял котлету со сковородки.

Ещё один выстрел.

Второй сарт, простреленный насквозь, рухнул на пол вслед за первым.

Хорошо, что стояли с разносом, мелькнуло у Бринкса. А то, неровен час, могло ещё кого задеть — уж больно заряд мощный.

— ЗАМЕРЛИ НА МЕСТЕ! — продолжил разоряться фигурант, словно пытаясь образумить несущийся на него небольшой отряд.

Его крик был каким-то глубоким, низким и совсем уж звериным, словно издавался не глоткой разумного.

На орквудов, впрочем, подобный гипноз нисколько не подействовал.

В следующий момент стало понятным разделение наёмников на две группы. Первая пятёрка, как и договаривались, собиралась скрутить человека. Вторая же, преследуя собственные цели, направилась прямиком к самкам орков.

Пока что пятнистый вывел из строя по одному громиле из каждого ручейка.

Четыре выстрела — чистый остаток в барабане. И это ещё если не будет осечек.

Кстати, пятнистый что ли сам умеет выстрелы снаряжать? Или от предыдущего владельца по наследству достались?

Ладно, через минуту выясним.

Бринкс не стал озвучивать голосом, что орвудов прямо сейчас убавится ещё на четверых, если брать по максимуму. Впрочем, палил человек на редкость пристойно. Видимо, потери и следует ждать по верхней планке.

По счастью, наёмники были не только добросовестными, а и далеко не тупыми, несмотря на внешность.

Вторая пятёрка (уже четвёрка), грамотно среагировав на происходящее, оставила в покое сверкающих глазами баб, не добежав до них. Вместо этого сарты честно присоединились к первой группе — человек оказался для них неожиданно опасным.

Грохот. Грохот. Грохот.

До чего ж складно стреляет, на задворках сознания машинально отметил оружейник. Такое впечатление, что перед ним сейчас на столе танцевал не хуман, а родной собрат из подгорного народа. Причём кто-то одной с ним профессии, на худой конец — выходец из соответствующего клана.

Пять выстрелов — пять тел. И ни одной осечки.

О. Вот и шестой!

— Это был последний выстрел! Больше самострел не стрельнет, теперь только перезаряжать! — Бринкс всё же выдал оставшимся двум парам живых наёмников секрет, к своей немалой досаде.

С другой стороны, потеряв больше половины отряда за три удара сердца, сарты могли не проявить должного упорства в выполнении столь нужного ему контракта.

Их сейчас следовало поддержать хотя бы морально: сам гном не питал иллюзий, что именно с этим хуманом может справиться в рукопашную лично и в одиночку. Опять интуиция.

К его немалому удивлению, пятнистый вернул разряженный гномий самострел в гнездо своего жилета не глядя и не перехватывая, левой рукой. Попав с первого раза, куда надо.

Да кто же ты такой? Где ж так с механикой чужого народа навострился-то?

С револьвером фигурант управлялся, словно с ложкой и вилкой — буднично и до рези в ухе машинально.

Ладно, успокоил себя Бринкс. Сейчас спросим, обо всём спросим — немного осталось.

Тем временем в правой руке танцующего на столе хулигана появился совсем другой инструмент.

Оружейник мысленно проклял себя последними словами: пока он следил за левой и таким знакомым револьвером подгорной работы, человек, не прерывая движения, одновременно вооружился тем, с августейших складов, вторым самострелом. Из-за которого и был затеян весь этот сыр-бор.

Он что, обеими руками палить вздумал? Гном споткнулся мыслями от неожиданности. Звуки вокруг превратились в вязкий кисель.

Страшное по ожиданиям оружие (ибо незнакомое) вместо привычного звука издало какой-то странный и почти неприличный пук[13].

* * *

Бринкс, презрев опасность для себя лично, впился взглядом теперь уже в работающий инструмент.

Механика внушала: плавный ход затвора, работа без сбоев, перезарядка без усилий со стороны стрелка. Эх-х.