Количество поимок: 30

Возможно, произошел от Лифтогрыза Банального в результате поражения электрическим током.

Не бывает двух одинаковых людей. Не бывает даже одного одинакового человека.

Из «Итогов Всероссийской переписи населения 2002 года»

Ко всякой твари нужен особый подход. Даже к гимнастическому коню.

«Психология предметов»

– Не расстраивайтесь, шеф, – сказала Мари. – Мы тоже кое-что узнали.

– Ну да, – согласился Георг. – Мы узнали, что Омордня надо удивить. Чем же мне его в следующий раз удивить? Ты для него уже пела, может, мне для него сплясать? Точно, спляшу. Вот он удивится. Идет такой Омордень, ничего не подозревает, а тут я! Из засады как выскочу, как начну коленца выкидывать, тут ему и кранты!

И Георг изобразил, как он начнет выкидывать коленца. Остановился, только когда ударился одним из коленцев о клетку с Глазами в Темноте. Мари и Лео переглянулись и покачали головами.

– Не стоит, шеф, – выразила общее мнение девушка. – Так Омордень совсем озвереет.

– И пусть! Озвереет, голову потеряет, без головы мы его сразу повяжем. Мне-то он ничего не сделает, у меня же прививка.

– Ну почему ничего не сделает? – воскликнул коллекционер. – Он тебя только проглотить не может, а разорвать пополам – запросто! У Омордня масса достоинств! Крепкие челюсти, развитая мускулатура, мощные ноги, цепкие руки… А что он может делать своим замечательным языком, вы себе не представляете!

Лео мечтательно закатил глаза.

– Пошли отсюда, – сказал Георг. – Хватит.

– Как хватит? – испугался старичок и засеменил за полицейскими. – Вы же еще не посмотрели остальные экспонаты! Мари, ты еще учишься? Значит, тебе обязательно нужно познакомиться с Провалом Экзаменационным! У него очаровательные хвосты. А еще полный набор Накожных Мурашек, и Клаустродок, и Агарозавр, и Стригущий Репей… Остановитесь!

Георг беззвучно выругался и взялся за ручку входной двери.

– Эх, гори оно все огнем! – воскликнул ненормальный собиратель всякой дряни. – Покажу! Уже два года никому не показывал, а вам покажу! У меня есть… – он понизил голос, – Зубастый человек.

Георг повернул ручку двери, приоткрыл ее, подумал и снова закрыл. Мари решила выразить удивление начальства:

– Как Зубастый человек? Вы же говорили, что ничего о нем не знаете!

Лео подергал себя за очки.

– Ну… Зубастый человек… он такой малоизученный… мы так мало его знаем…

– То есть ты мне соврал, – провозгласил Георг. – Несмотря на нашу договоренность. Отлично! Теперь я тоже могу один раз нарушить договоренность.

Лео снял очки и принялся стучать дужкой о дужку.

– Можете нарушить дважды, – сказала Мари. – Лео нас два раза обманул.

– Только не надо врать! – огрызнулся коллекционер. – Один! Зубастый человек у меня один. Он вообще существует в единственном экземпляре.

– Вы утверждали, – сказала курсантка, – что он у вас уже два года, а я его видела пять дней назад.

Лео водворил очки на нос.

– Определенно, общение с тобой, Георг, пагубно влияет на юные неокрепшие умы. Я ведь уже сказал – Зубастый человек сидит в моей коллекции. Ты видела кого-то другого, внученька.

– У него было много зубов.

– И что? У акулы тоже много зубов.

– Минутку, – сказал Георг голосом, на три четверти состоящим из бдительности. – Лео, вы уверены, что Зубастый человек еще у вас? Он ведь мог сбежать.

Лео повернулся и молча направился по коридору, на ходу доставая связку ключей.

Коридор закончился дверью, за которой находился еще один коридор – короткий, с тремя дверьми. Каждая освещалась яркой лампой и была забрана световыми прутьями.

Коллекционер остановился у последней двери, порылся в связке, нашел нужный ключ. Заскрежетал замок («Четыре оборота», – отметила курсантка).

Комната за дверью оказалась маленькой, метра три на четыре. Треть комнаты занимал аквариум на всю стену. Стекло аквариума пронизывали тонкие светящиеся нити.

Лео постучал по стеклу. Из темноты раздался звонкий щелчок, и к стеклу прильнуло полсотни внимательных зубов. Все прочее – губы, нос, глаза, лоб – тоже прильнуло, но поблизости от торчащих напоказ клыков и резцов прочее как-то терялось.

Да, это был натуральный, стопроцентный, несомненный Зубастый человек. Такого разнообразия зубов Мари не видела никогда, и собиралась и впредь никогда такого не видеть. Тонкие, плоские, острые, длинные, массивные, тупые, ни одного повторения по цвету или форме. Девушка разглядела клык-ятаган, зуб, похожий на тюбик зубной пасты, резец в форме совковой лопаты, а один из зубов мудрости в точности повторял контуры Фудзиямы.

– Тот был другой, – сказала она. – У того все зубы одинаковые и торчали вкривь и вкось в несколько рядов до самой глотки. И глаз у него не было.

Кошмар за стеклом ревниво перещелкнул зубами. Мари показалось, что он выбил популярный мотивчик «Crazy Frog».

– Без глаз и зубы до самой глотки? – удивился Лео. – Что-то новенькое. Ну-ка давай поподробнее.

Из-за стекла зазвучала зубная чечетка.

– Я на кухне подожду, – предложил Георг и немедленно вышел.

Коллекционер слушал рассказ Мари, теребил очки, часто переспрашивал и бормотал себе под нос: «Не Роялезуб… и не Зубило Магнитогорское… и не Сиамский Проглот…». Зубастый человек в аквариуме продолжал использовать челюсти в качестве кастаньет.

– Ни на что не похоже, – пришел к заключению коллекционер и облизнулся. – Неужели что-то новенькое?! Какой удачный день! Интересно, на что он клюет?

Мари задумалась.

– Я, кажется, сама его выдумала… То есть не я, а мальчик. Он мне рассказал, как Зубастый человек выглядит, тут он и клюнул… в смысле, появился. Точно такой же, каким я его представила.

Настоящий Зубастый человек что-то почуял и замер, демонстрируя зубов полон рот.

– А-а-а! – сообщил девушке Лео. – Какой я болван! Почему я сразу не сообразил? Он выглядел в точности так, как его описал мальчик?

– Так мне показалось. А что, на самом деле он выглядит по-другому?

– На самом деле он никак не выглядит. Или, что то же самое, выглядит любым приятным ему способом. Вы, дитя мое, столкнулись с Ночным Хамелеоном! Он услышал, какой кошмар придумал мальчик, и принял именно это обличье. Великолепный, уникальный экземпляр! Я на него уже три года охочусь.

Коллекционер мечтательно вздохнул. Обитатель аквариума возобновил вдохновенное клацанье.

– А как вы на него охотитесь? – спросила Мари, представив старичка, ловко набрасывающего сачок на кошмар. Почему-то коллекционирование упорно ассоциировалось у нее с сачком.