Ей не пришлось долго ломать голову – подходящая тема немедленно всплыла сама собой. Как лучше распорядиться представившимся ей шансом, как в полной мере использовать колоссальное преимущество непосредственного участника событий и единственного свидетеля сенсационного убийства? Вот какие вопросы не давали Саше покоя.

Ну, понятно, громкая статья в газете – на полосу, не меньше, с лихим заголовком, с волнующими подробностями, с фотографиями убитого, с ее, Сашиным, фото… Да, это все, конечно, здорово, слов нет, но… Теперь, после начала расследования, затеянного ею с Чернобривцевым, после его весьма любопытных и успешных «следственных экспериментов», одной только газетной статьи ей уже казалось мало.

Книга – вот о чем задумалась Саша. Как почти любой пишущий журналист, она втайне мечтала о своей книге – оглушительно успешной, стопудовом бестселлере, который в одночасье превратит автора в настоящую звезду!

Но для написания такой книги одного желания мало, нужна соответствующая тема – такая, чтобы зацепила тысячи, миллионы читателей. Раньше такой темы у Саши не было, но теперь, похоже, появилась!..

«А почему бы и нет?! – думала она. – Если, скажем, слепить ее из двух частей – истории жизни господина Лисовца и истории его безвременной гибели… Наверняка в его прошлом масса интересного, и если как следует в нем покопаться, то найдется и криминал, и обман, и предательство… А как же? Без этого такие огромные состояния, как у покойного, в России, к сожалению, не создаются. Может получиться весьма увлекательное и где-то даже поучительное жизнеописание – этакий герой нашего времени!.. Ну а вторая часть – вообще детектив чистой воды, это уже проще простого – взять и описать все, что со мной произошло. Ну и, разумеется, наше расследование – от начала и до конца… Эх, нам бы еще убийцу вычислить!..»

Саша покосилась на Сергея. Удастся или нет найти убийцу – это, в конечном счете, зависело только от него.

А он, похоже, уже утолил свой немалый аппетит, во всяком случае, жевал он теперь вяло, скорее – по инерции. Взгляд его замер, и по отсутствующему выражению глаз было понятно, что он о чем-то сосредоточенно размышлял! Вероятно, решила Саша, обдумывал их дальнейшие шаги.

Она по-прежнему свято верила в его способности. Более того, ее вера после новых успехов в их расследовании укрепилась еще больше. Ни малейших сомнений в том, что Сергею по силам распутать это преступление, у Саши не было. Особенно теперь, когда у них осталось всего-навсего двое подозреваемых. Единственное, чего она действительно опасалась – успеет ли он завершить это дело до приезда на остров милиции.

А время шло, и девушка разрывалась между желанием поторопить своего спутника и опасением помешать его размышлениям. Саша по собственному опыту знала, как часто излишняя спешка приводит к непродуманным, ошибочным действиям. Поэтому, скрепя сердце, решила не давить на Сергея и дать ему время спокойно все обдумать.

Она молча ждала, украдкой поглядывая на часы. Но с каждой минутой нетерпение ее росло и очень скоро стало совершенно невыносимым. Саша негромко прокашлялась – Сергей никак не отреагировал. Тогда она повернулась к нему и тихо позвала:

– Сереж…

– А?.. – Чернобривцев рассеянно взглянул на нее.

– Что дальше-то, Сереж?.. – как-то беспомощно, неуверенно задала свой коронный вопрос Саша. – Надо же что-то делать, время-то идет…

– Да, время идет… – кивнул он, помолчал немного и вдруг хитровато улыбнулся. – Сань, а давай здесь отсидимся, а? Смотри, какое местечко укромное! А скоро придет катер и…

– Что-о-о?! – возмущенно взвилась Саша. – Ты что, опять за свое?! Да пока мы тут сидеть будем, он…

– Ладно-ладно!.. Сдаюсь!.. – Сергей со смехом поднял над головой руки. – Все! Сдаюсь и замолкаю…

– Я тебе замолкну!.. – тоже смеясь, погрозила ему своим миниатюрным кулачком Саша. – А ну, выкладывай наши планы! Ты что-нибудь придумал?..

– Вообще-то, Саня, – подмигнул Чернобривцев, – одна идеечка есть!..

* * *

п. Судострой, Олег Наговицын

– Олег Васильевич?.. Ой, как хорошо, что вы позвонили! А я как раз только что закончила проверку – все точно, факты подтвердились! – с энтузиазмом защебетала Лиза. – Я залезла на сайт «Предпринимателя» и нашла старые номера, где писали об этом деле. Именно так все и, было: два собрания, две дирекции, стычка с ОМОНом на проходной, потом – арбитражный суд, штрафные санкции, продажа акций… ну и так далее!..

Наговицын едва сдерживался, чтоб не оборвать ее трескотню. Новое поручение жгло ему язык, но он все-таки дал Чумички-ной договорить – неудобно, сам же велел все проверить… Наконец она замолчала.

– Молодец, Лизавета, – на сей раз довольно сдержанно похвалил ее Олег. – Теперь слушай следующее задание. Возьмешь оператора с камерой и поедешь домой к Лисовцу. Предварительно созвонись с его… кхм… вдовой, как бы она куда не ушла. Представишься – откуда ты и попросишь короткое интервью. Только смотри, проси так, чтоб не отказала, поняла? Скажешь – снимаем напутственное слово жен своим мужьям-игрокам. Теперь главное. Когда она толкнет свою речь, камеру не выключай, дай ей фотографии всех игроков и следи в оба. По идее, Усольцева она знает и как-то должна на его физиономию прореагировать. Тут не зевай, бери ее в оборот и вытягивай все, что ей о нем известно, ясно?! Может, он преследовал Лисовца, угрожал ему, оскорблял – в общем, максимум информации, Лизок! Мак-си-мум!.. Вопросы есть?..

– Есть, – немедленно отозвалась Лиза. – Первое: где взять оператора, кто мне его даст?..

– Дадут, не сомневайся! – отрубил Наговицын. – Я сейчас же звоню шефу, так что и оператор, и машина у тебя будут. Только смотри, Лизавета, не вздумай проговориться – никакого убийства, напутственное слово – и все! И вообще держись там пободрей, ладно? Что еще?..

– Насчет фотографий… – замялась Чумичкина. – В честь чего я их ей предъявлю? Это же как-то объяснить надо…

– А, да! Забыл… – с досадой тряхнул головой Олег. – Скажешь, что среди жен участников игры проводится конкурс женской… Э-э-э… Как там, Лен?.. – повернулся он к Стрельниковой.

Она стояла рядом и тут же с готовностью протянула руку за телефоном:

– Дай, я сама… Лизок, привет! «Фенечка» будет такая: мы проводим конкурс женской интуиции – кто угадает последнего соперника своего мужа. Ну и приз, конечно, пообещай – эксклюзивный вечерний туалет от Юдашкина… Ты вот что, Лизок… – Лена покосилась на задумавшегося Наговицына и несколько изменила свой бодрый тон. – Ты, девушка, когда будешь у этой дамочки, держи ухо востро, вдруг она не только на Усольцева отреагирует?.. И вообще – приглядись к ней как следует, повнимательней, понимаешь?..

– Лен, ты что?.. Ты думаешь, что она… – не договорила пораженная догадкой Лиза.

– Да нет… Не знаю… Но все равно – приглядись к ней, хорошо? – повторила свою просьбу Стрельникова.