– А живешь где?

– Живу и работаю в Москве, а так мы с тобой земляки, из гостей еду.

– Кем работаешь?

Денис внезапно помрачнел и совершенно серьезно ответил:

– Я больше там не работаю, вот еду увольняться, так сказать.

Соня поняла, что задела какую-то больную для Дениса тему, и поспешно перевела разговор.

– Слушай, а чем мы закусывать с тобой будем? – Она выразительно покосилась на одинокую коробку конфет. – У меня с собой абсолютно ничего нет.

– Сейчас схожу в вагон-ресторан и что-нибудь принесу, – моментально среагировал Денис.

«Он мне определенно начинает нравиться. – Соня машинально поправила волосы. – Если бы он только был постарше…»

Что бы было тогда, она додумать не успела, потому что в купе заглянула молоденькая проводница и весело поинтересовалась:

– Чайку принести?

Официанта с сальными волосами, который в тот злополучный вечер обслуживал Кирилла, они с Алексом нашли очень быстро.

Мужчины добрались до отеля еще засветло, ночная программа пока не началась, и поэтому в отель посторонних не пускали.

Денисов осторожно развернул джип и припарковался неподалеку от центральных ворот.

– Подождем. – Он явно был не в настроении.

Кирилл только-только повернул ключ зажигания и выключил мотор, как по улице прямо на них быстро шагал его недавний знакомый. Одет он был, конечно, по-другому – спортивные темные штаны и светлая неопределенного цвета футболка, подходили к его образу гораздо больше, чем белоснежная рубашка и черные отглаженные брюки. Тем не менее Кирилл его сразу узнал и, ткнув Алекса в бок, тихо произнес:

– Отвлеки его чем-нибудь.

Охранник, недолго думая, вылетел из джипа и вразвалочку приблизился к смуглому официанту. Завязалась оживленная беседа, но Денисов, как ни силился, не мог услышать ни слова. Похоже, мужчины нарочно говорили очень тихо.

– Пора действовать, – сам себе скомандовал Кирилл и осторожно вылез из машины.

За спиной у отчаянно жестикулирующего официанта Денисов появился абсолютно бесшумно:

– Привет, черножопый!

Мужчина вздрогнул и резко повернулся. Он моментально узнал Кирилла и напряженно замер.

– Надо поговорить. – Денисов подошел к нему поближе.

Внезапно официант подскочил на месте и, резко крутанувшись, бросился бежать. Алекс тотчас пустился следом, а Кирилл, злобно выругавшись, вернулся к машине.

Через пару минут Денисов на джипе подобрал уже запыхавшегося Алекса прямо на дороге.

– Никуда он не денется. – Охранник махнул рукой в сторону стремительно удаляющегося мужчины. – Он с перепугу не туда рванул, здесь впереди только дорога и пустынная земля. Все как на ладони, ему и спрятаться негде.

И действительно, через пару минут они уже настигли окончательно выбившегося из сил официанта.

– Где женщина? Молодая брюнетка в короткой юбке, которая сидела за моим столиком. – Кирилл со всей силы ударил мужчину в нос, мгновенно алая кровь залила губы и подбородок официанта, тот с ужасом сжался, ожидая нового удара.

– Говори, сволочь. – Алекс пнул его в живот и снова занес ногу.

– Погоди, – остановил его Денисов, – а то мы убьем этого нехристя…

Официант испуганно переводил взгляд с одного мужчины на другого, но продолжал молчать.

– Видимо, без этого не обойтись. – Охранник из-за пояса вытащил пистолет и приставил к голове насмерть перепуганного мужичка.

– Ну? – Кирилл уже начал терять терпение, ему очень хотелось профессиональным ударом вышибить из него все мозги.

– Пятнадцать тысяч долларов, и ее вернут, – еле слышно прошепелявил официант.

– Сколько? – Алекс вытаращил глаза, а Денисов все же не сдержался и отвесил мужичку отличный удар в ухо. Официант тотчас обмяк и, казалось, перестал дышать.

– Убил, что ли? – Охранник легонько пнул безжизненное тело.

– Да ничего с ним не будет. – Кирилл сплюнул с досады. – Сейчас оклемается.

Мужичонка громко застонал и открыл глаза.

– Ну а я что говорил? – Денисов поднял официанта за окровавленную футболку. – Ты понимаешь, что я тебя сейчас попросту убью?

– Понимаю. – Мужчина казался на удивление спокойным. – Убивай! Только девку ты ни за что не найдешь! Представь, что с ней там сейчас делают несколько дюжин мужиков без комплексов. Так что не тяни время.

Кирилл болезненно поморщился, но футболку из рук выпустил.

– Когда передать деньги?

– Сегодня вечером. – Официант попытался встать.

Алекс тычком в лицо снова пригвоздил его к земле:

– Ты, что ли, будешь вести переговоры?

– Нет, не я, – ответил мужичонка, сплевывая на грязную ладонь обломки зубов. – К вам придут другие. В двенадцать. В отеле.

Затем он осторожно поднялся на ноги и, отчаянно хромая, поплелся по дороге, ведущей в отель.

Денисов мрачно проводил его взглядом и тяжелой походкой отравился к машине.

– Что будешь делать? – Алекс уже забрался на пассажирское сиденье.

– Не знаю, – откровенно признался Кирилл. – Такие бешеные бабки за чужого человека? Если бы она была моей знакомой… А так… Не знаю! Да и где я возьму столько денег до двенадцати часов?!

Охранник понимающе замолчал, а Денисов всю обратную дорогу мрачно рассматривал струящуюся из-под колес ленту дороги и напряженно думал: «Нет, пятнадцать тысяч – это слишком!»

Игорь Денисов с наслаждением вытянул длинные стройные ноги и откинулся головой на мягкую подушку. Еще один день близился к концу, теперь можно и отдохнуть.

«Неплохо бы выпить», – решил он, но диван, на котором он сейчас валялся, стоял в дальнем углу кабинета, и до бара надо было тащиться через всю комнату.

– Лара! – заорал во всю глотку: – Ла-ра!

Через минуту дверь с шумом распахнулась, и перепуганная секретарша так и застыла у порога.

– Что случилось, Игорь Андреевич? – чуть не плача, спросила она.

Игорь с удовольствием понаблюдал за перепуганной мордашкой секретарши и, выдержав «мхатовскую» паузу, приказал:

– Сделай мне мартини со льдом.

Девушка облегченно вздохнула и проворно бросилась к бару. Было видно, что подобное поручение она выполняет не впервые.

Денисов с удовольствием разглядывал ее полненькие ножки, круглую попку, со вкусом упакованную в узкую юбку.

«Похоже, дело выпивкой не ограничится». Он возбужденно причмокнул губами.

– Ларочка! Девочка моя! – начал он нараспев. – А ну иди ко мне! Да оставь мартини в покое, дура! – бросил он раздраженно девушке, которая не знала, куда деть принесенный с выпивкой стакан. – На стол поставь, бестолочь!