— Как его зовут?

— Лока.

Санея так резко дернула рукой, что сбитая ею чашка пролетела ползала и едва не угодила в сыплющий искрами камин. Трактирщик за стойкой одарил ее недовольным взглядом, но ничего не сказал. Ропиан с собеседником, кажется, ничего не заметили.

— А забрать его можно будет…

— У Кининга. Постой я оплатил.

— Что ж… По рукам. Надолго уезжаешь-то?

— Две недели. Потом встретимся, хорошо?

— Хорошо.

Они распрощались. Ропиан еще некоторое время посидел, допивая пиво, потом кинул на стол монету и вышел на улицу.

— Санея не смогла сдержаться. — Лока!

— Я слышала.

Она никак не могла понять, почему девушка так реагирует. Ведь теперь все их проблемы позади.

— Ну, Сайта!

— Ладно, возьми сумку и иди в комнату, — быстро сказала она. — Третий этаж, последняя дверь справа. Вот ключ. Я прослежу за ним.

— Но…

— Мы спорить будем? Хочешь, чтобы он ушел?

— Нет-нет! — мгновенно испугалась Санея. Действительно, еще минута — и Сайте уже нелегко будет найти Ропиана. А ведь он еще и экипаж может взять! — Иди, я подожду.

Сайта ушла. Охватившее Санею возбуждение требовало выхода и, поднявшись в комнату, несколько минут она нервно ходила от одной стены к другой, мысленно представляя, как подруга, перебегая от одного угла к другому, выслеживает Ропиана, а затем, проделав какой-нибудь из своих трюков, помогает Локе освободиться. Скорее всего, сделать все быстро у Сайты не получится. Она уже не раз объясняла Санее, что в Снежной ей было действовать намного проще из-за того, что она очень хорошо знала и каждого жителя деревни в отдельности, и дрекови вообще, а в Таромском совете все, по большому счету, приходилось начинать с нуля. Но ведь в последнее-то время стали появляться очень хорошие предпосылки. Пару дней назад Сайта уговорила пожилого торговца отсыпать им целую авоську спелых яблок, хотя они и видели этого торговца в первый раз. А за два дня до этого… Морально Санея даже была готова прождать целую ночь. Мало ли какие возникнут трудности? Главное, что в итоге…

В дверь вдруг постучали. Санея замерла. Неужели так скоро?

— Кто там? — спросила Санея, не подходя к двери.

— Я.

Санея мгновенно открыла. Стала заглядывать Сайте за спину…

— Я просто узнала, где этот Ропиан живет, — сказала она, входя и опуская на место засов.

— А… ну да. И мы завтра пойдем?

— Куда? — Сайта уселась на кровать.

— Освобождать его!

— Понятно. — Сайта принялась инспектировать содержимое сумки. Потом вдруг прервалась и посмотрела на Санею. — Тебе не кажется, что это какое-то невероятное стечение обстоятельств? То, что мы спустя четыре месяца вдруг попадаем в то же место, что и он. Причем не он нас находит, не мы его, а мы просто слышим случайный разговор в месте, в которое мы и зашли-то случайно…

— Но ведь все сходится! — перебила Санея. — Ты же слышала!

— Лока не самое редкое в мире имя.

— В Снежной так больше никого не звали! — воскликнула Санея. Она почувствовала, что просто стоять не в состоянии, и снова заходила из стороны в сторону. — И ведь не только имя! Еще то, что он ученик шамана, и то, что все быстро заживает!

— Да, совпадение удивительное…

— Удивительное?! — закричала Санея. — Но это ведь… это…

Девочка пыталась подобрать слово помягче, она все еще чувствовала себя виноватой после того, что случилось на рынке, но, в конце концов, возможность того, что Сайта вдруг решит отказаться вызволять Локу, вытеснила из головы все другие мысли.

— Ты платить не хочешь? — спросила Санея зло.

— При чем тут мои желания? Зелья твои. Тебе и решать.

— Зелья?

— А чем ты собралась платить? — поинтересовалась Сайта. — Две склянки. Одну, чтобы показать, как оно действует. Вторую, за те шесть кредитов.

— Ну… — Санея задумалась на секунду. — Ну и заплатим. Какая разница? Лока сможет сколько угодно этого зелья наделать, так ведь?

— Все верно, — спокойно согласилась Сайта.

— И завтра мы пойдем за ним?!

— Конечно.

— А… Ну да.

Санея вдруг поняла, что спорить больше не о чем. Еще немного потоптавшись на месте, она взяла стул и уселась. Сайта снова стала перебирать их скудные пожитки.

— Я понимаю, как это для тебя важно, — сказала она, не поворачивая головы. — Просто не хочу, чтобы ты слишком надеялась. Шанс, на самом деле, не слишком большой.

Санея не стала отвечать.

— Этот дом, — Сайта указывала на двухэтажное здание, ничем не отличавшееся от двух десятков точно таких же по обе стороны улицы. Крошечные балкончики смотрели друг на друга бесстрастно и неподвижно.

— Наверное, он весь ему принадлежит. Ну-ка…

Сайта дернула за цепочку, и где-то внутри немелодично тренькнуло.

— Его нет? — спросила Санея нервно. Они ведь так рано поднялись. Еще и светать-то не начало…

— Странно…

Они перешли на другую сторону улицы, надеясь через окна заглянуть в глубь квартиры… Санея схватила Сайту за руку.

— Вот он!

Ропиан скорым шагом приближался со стороны центра города. Видно, они проснулись все же недостаточно рано, если он успел куда-то сходить. Или просто ночевал не дома? Санея думала, что спутница предложит какой-нибудь хитроумный план, но вместо этого, едва они перебежали улицу, она без церемоний остановилась прямо перед Роиианом.

— Здравствуйте, вы ведь Ропиан?

— Верно. — Он остановился, глядя на Сайту. Санее показалось, что заинтересованности в его взгляде было больше, чем подозрительности. — А вы?..

— Сайта. А это моя сестра.

— И что вы хотели?

— Ну…

Сайта рассеянно огляделась по сторонам. Ропиан «намек» понял правильно.

— Знаете, я еще не завтракал, — сообщил он вполне добродушно. — Может быть, вы, юные леди, согласитесь составить мне компанию. За мой счет, разумеется. Заодно все и обсудим.

— О! — Сайта улыбнулась. — Да, конечно.

В трактире Ропиан снова показал себя с хорошей стороны, заказав все, что только можно было получить в такое раннее время.

— Чем я могу вам помочь? — Ропиан был само почтение.

— Дело в том… Мы случайно узнали, в самом деле случайно, что у вас наш друг.

Сайта нисколько не кривя душой рассказала, как они, разумеется ненамеренно, подслушали разговор двух мужчин.

— Вы не могли бы сказать, как он выглядит?