большого труда не составило. Для этих заведений была выделена целая улица, причем довольно длинная. Было не совсем понятно, на что существуют эти заведения, если путников тут совсем не много.

Из каждого заведения, когда мимо проезжала повозка, выглядывал хозяин и зазывал к себе, обещая то невиданные яства, то самые мягкие в мире кровати, то самые пьянящие и вкусные вина.

– А так, чтобы все вместе было собрано, здесь нет? – тихо пробурчал Биф.

– Вон из той никто не выглядывает почему-то, – орк показал на один из домиков.

Выглядел он опрятно, название было неброским, настолько неброским, что его не было вовсе. Вывеска была, а вот содержимого на ней не было. Но имелся хлев со стойлами для лошадей, выложенная свежими досками дорожка ко входу и собственный колодец, крыша которого была украшена очень аккуратной, детальной резьбой по дереву.

– Значит, нам сюда. Место, должно быть, хорошее, – резюмировал Биф, останавливая лошадей.

Хозяева других заведений одновременно с огорчением вздохнули и скрылись из виду, синхронно махнув белоснежными полотенцами.

– Тренировались они, что ли? – Биф покачал головой, – Ладно, пойдем.

Тем временем из фургона показались и остальные путешественники. Они с интересом оглядывались, пытаясь понять, куда же их занесло и что это за улица. Тем временем из-за двери показалась женщина средних лет и громко крикнула:

– Распрягать придется самим, ужин почти готов, как раз управитесь! – после этого дверь она закрыла, скрывшись где-то в глубинах здания.

– Это точно лучший выбор? – Котто повел рукой, – Из всех этих заведений?

– Да, – кивнул Биф, – И судя по всему, у тебя нет денег, чтобы оплатить ночлег. Но я знаю, как ты мог бы их заработать.

– Дай угадаю! Я теперь за прислугу, распрячь и почистить твоих лошадок, протереть твои пыльные ботинки и спеть тебе колыбельную, чтобы ты сладко уснул, верно?

– За колыбельную платить не стану, но если ты мне заплатишь, то я, так и быть, послушаю. Но тебе нечем, – ответил Биф, разведя руками, – А с остальным ты угадал.

– А зря, ведь это единственное, что я действительно умею! – воскликнул Котто.

– Нет, лучше всего ты умеешь врать, – Крудо пошел к двери, держа Клару за руку, – Впрочем, и это удается тебе с трудом, ведь почти никто не верит.

– И я люблю тебя, братец!

Биф тоже двинулся к двери, быстро догнав Крудо. Гарпальпиньон растерянно смотрел то на них, то на Котто.

– Поможешь? – невинно спросил эльф.

Орк лишь кивнул, в конечном итоге, он был готов это делать и бесплатно, а если в качестве помощи другу, то тем более. Вместе они загнали повозку внутрь двора и распрягли лошадей, отвели их в стойла и задали им корма. Не забыли ополоснуться и сами, благо погода была теплая, а потому вода из колодца, хоть и была ледяной, показалась весьма приятной.

– И пару ведер наберите, воды всем не хватит, много вас, – скомандовала показавшаяся из двери хозяйка, – Да поживее, стол уже накрыт, все пропустите.

Они не посмели ее ослушаться, а потому быстро набрали по ведру воды и посеменили в дом. Там было тепло, сухо и чисто, не пахло подгоревшей едой и не было слышно пьяных песен и криков, Гарпальпиньон не мог припомнить такого сочетания ни в одной из ранее посещенных им харчевен. И это сочетание ему понравилось. Он даже хотел шепнуть об этом Котто, но тот уже успел пройти в зал и занять свое место. Орк решил отложить свои похвалы этому заведению и поспешил усесться за стол.

Как оказалось, еда не только приятно пахла, но и была необычайно вкусной, к тому же, каким-то непостижимым образом, насыщала куда быстрее, чем любые другие блюда, которые орку доводилось пробовать ранее. Уже на середине тарелки орк понял, что сыт, а когда закончил, осознал что попросту объелся и не способен двигаться. А ведь изначально порция показалась ему унизительно маленькой и он попросил добавки. Тогда он не придал значения, почему это хозяйка улыбаясь заявила, что в ее заведении принято съедать все дочиста и лучше бы ему хорошенько подумать. Как ему казалось, он тогда хорошенько подумал, ведь был крайне голоден.

Остальные, казалось, тоже насытились и теперь чего-то ждали. За окном еще даже не темнело и этот ужин был ранним. А потому идти спать не хотелось, нужно было выдумать себе какое-то занятие. Орк, ориентируясь по взгляду хозяйки, подозревал, что она обязательно найдет для него занятие. Такое, которое Крудо называл работой, но платить она точно не собиралась. Эта перспектива Гарпальпиньону совсем не улыбалась, особенно на полный желудок. А потому он попробовал встать, но с удивлением обнаружил, что стул его будто не пускает, таким он оказался удобным.

– Тебе попался удобный стул, – заметив тщетные попытки Гарпальпиньона, прокомментировала хозяйка, – Нужно его попросить отпустить тебя.

– Что? – удивился Крудо.

– О, у тебя тоже удобный стул… Впрочем, у нас они все удобные! Бывает, сидишь в них несколько дней и никак не хочется вставать, – хозяйка закончила собирать тарелки со стола и двинулась в сторону кухни, но на полпути остановилась и добавила, – Я серьезно, попросите и он отпустит.

– Стул, отпусти меня пожалуйста, – тут же прошептал Гарпальпиньон.

С удивлением он обнаружил, что стул перестал быть чрезмерно удобным и у орка наконец получилось встать, что он и сделал. Тогда его примеру последовал и Крудо.

– Интересно получается, – Биф с любопытством разглядывал стул, наверно, пытаясь обнаружить чары и, судя по его выражению лица, поиски были безуспешными, – И меня, многоуважаемый стул, отпусти, пожалуйста.

В конечном итоге, неудобным стулом оказался наделен только Котто, который возмущался такому нелепому розыгрышу. Он не верил в то, что стулья могут не отпускать, тем более таким странным образом – будучи крайне удобными.

– Ребята, я конечно понимаю, что вы решили посоревноваться со мной в юморе, но, уверяю вас, – с этими словами он плюхнулся на один из освободившихся стульев, – вы… Оказывается не шутите. Что ж ладно, по крайней мере, ваши претензии на мой статус шутника оказались пустыми. Стул, отпусти, пожалуйста.

Когда он встал, вошла хозяйка.

– Вижу, вы встали, это хорошо, – уперев руки в бока, она оценивающим взглядом осмотрела всех по очереди, – Вообще, у нас деревня большая, можете погулять, стемнеет еще только через пару часов. У нас есть что посмотреть.

– Спасибо за предложение, – Котто двинулся к двери, – А нет ли у вас такого места, где давали бы выпить и не брали за это денег?

– Есть, – хозяйка утвердительно кивнула, – Пивной ручей. На улице спросишь, тебе подскажут где он. Но уж больно крепкое в нем