Потом — все. Телепатический канал заблокируется и уже ничего не сделать. Не в этот раз.

Ненталь сосредоточился.

Нагнал в телепатический канал побольше энергии. Они ведь уже общались с Эманором. А значит, пробиться сейчас будет легче. Через Альву и при помощи Ады.

Ненталь убедился, что первая — ключ, связующее звено и это облегчало задачу. Ада знала тоже, но она не владела такими тонкостями вопроса. Она и телепатию-то использовала впервые.

Наг сосредоточился, вложил в послание все, что мог и бортанул его как следует.

«Ненталь! Это ты? Ответь…»

Получилось! Ненталь просто ликовал. В груди разлился почти детский восторг. Эдакое ощущение мига триумфа, когда все вокруг замирает и кажется, что мир создан исключительно для тебя. Все в нем поддерживает тебя и радует.

Наг принялся говорить, говорить, говорить… пока не понял, что Эманор не слышит ни звука…

А со временем и призывы, реплики брата становились все тише и тише, как отдаленное эхо в горах.

«Ненталь…»

«Это ты?»

«Скажи что-нибудь»…

«Брат»…

Ненталь понял, что все бесполезно.

Видимо, и Ада потеряла связь с Эманором не просто так. Все дело в Альве.

Но почему? Как она перестала служить трамплином для магии Ненталя и его брата?

Наг пока решительно не понимал. Расстояние для телепатической связи никакого значения не имело. Рядом Альва или же далеко от Эманора, их все равно соединяет энергетический жгутик, который протягивался между любыми родственниками. И он везде был одинаков.

Значит, что-то блокирует магию Альвы?

Колхар и его приспешники! Все же так просто!

Как же Ненталь сразу не догадался?

Видимо, встреча с нари слегка оплавила его мозги и наг перестал мыслить также четко и здраво, как раньше. А может сказались и годы комы?

Ненталь с досадой рубанул руками по воздуху, хотя бы так вымещая злость на ситуацию.

В замке Рельгора есть специальные комнаты, которые полностью изолированы даже от телепатической связи! Значит, жена императора сейчас там. Вероятно, обсуждает с мужем государственные дела, личные проблемы или вроде того.

Надо потом объяснить ситуацию Аде. Хотя это мало чем поможет землянке. Предсказать передвижения жены Рельгора не мог никто. Но почему-то Ненталь знал, что Аде полезно будет это понимание…

Ада? Он словно вдруг ощутил ее, почувствовал, что землянке нужна помощь.

Откуда ни возьмись, нахлынула слабость. Резко, неожиданно и сразу. Аж по мышцам прошлась дрожь немощи. Сердце забилось быстро, неровно.

Маленькая смелая ведьмочка перетратилась. Слишком много сил отдала на связь с Эманором!

Вот же! Колхар и его приспешники!

Ненталь отдал бы все на свете, чтобы сейчас оказаться рядом со своей нари.

Даже жизнь, если потребуется. Но… жертвы приняты не были.

Ненталь поблагодарил Дельвера за то, что связь с нари никто не может отрезать и послал ей побольше энергии. Теперь он мог. У него были еда и питье. По крайней мере, на пару дней.

И Ненталь изо всех сил старался как следует поддержать свою женщину. Так как еще ничего в своей жизни не добивался.

* * *

Ада

Наверное, я еще ничего так в своей жизни не ждала, как новой встречи с Ненталем.

Разве что рождения ребенка и разных других вещей, связанных с моим мальчиком.

Первые шаги, первые зубки, первые успехи в школе…

Первые самостоятельные шаги по жизни…

И на одной чаше весов с ними почему-то вдруг оказалась новая встреча с нагом… Чужим, неведомым мне мужчиной. Даже нечеловеком!

Я сама не понимала — как так вышло. Но менять ничего не хотелось. Я не могла дождаться очередного нашего «пещерного пикника».

Поэтому расстаралась на славу. Запекла овощи и картошку, пожарила курицу. А то колбаса вызывала у нага острое недоверие. И я его понимала. Черт знает что туда кладут производители.

Оставалось лишь надеяться, что нюх Ненталя не подвел, и мясо там, в самом деле, присутствует. А не какой-нибудь ароматизатор с запахом говядины-свинины.

А еще на то, что у оборотней, действительно, такое здоровье, как о нем пишут в книгах фэнтези. И мой вчерашний перекус не вызовет у нага несварение или чего похуже.

Император Гардавии пережил сотни покушений и даже победил смерть. Надеюсь несколько бутербродов с колбасой не станут самым страшным испытанием в его жизни.

Свежие кушанья я сложила в пакет и сунула в холодильник. А к моменту, когда уже собралась к нагу, даже подогрела.

Хотела подняться из кухни в изголовье лестницы. Но внезапно обнаружила зеввы.

Я вижу их теперь откуда только захочу?

Я выскочила в коридор, настроила зрение — и снова обнаружила входы и выходы пространственных туннелей. А потом — на пороге своего дома и даже на участке.

Причем не только те, что заметила там вчера, но и все остальные. В том числе — и в пещеру Ненталя!

Я видела зеввы! Видела! По-настоящему! Все, какие рядом присутствовали! И больше они от меня коварно не спрячутся!

Нужный вход сразу бросался в глаза.

Ага! Наконец-то мои способности пробуждаются. С добрым утром, дорогая магия! Надеюсь, ты хорошо выспалась за многие годы. Потому что похоже теперь продыху уже не предвидится. Не в ближайшие дни так точно.

Я прыгнула и очутилась в руках нага, словно в каком-то спасительном коконе.

Пакет у меня сразу же отобрали. Приветствие не получилось, потому что рот накрыли настойчивым поцелуем.

Ненталь не отрывался от меня несколько минут. Забирал дыхание и возвращал свое: горячее, рваное и просто необходимое. Терзал мои губы и прижимался, ласкал так, что у меня в голове и мыслей-то не осталось. Даже коротких рубленных фраз.

Мы словно не виделись долгие годы. Любили друг друга, страдали в разлуке. Бережно складировали, смаковали, перебирали в памяти минуты и секунды прежних свиданий, общения, разговоров. Так бедняк достает из кошелька последние монеты. Подсчитывает — хватит их на хлеб или не хватит.

Держит их как самое дорогое на свете. Потому что именно они могут спасти ему жизнь или спасти жизнь его детям…

Наверное, это можно понять, лишь испытав подобную потерю, разлуку и никак иначе.

Наверное, чтобы оценить встречи, нужно пройтись по лезвию потерь, оказаться на острие расставаний. Иначе никак.

Имея на счетах миллионы, ты уже не ощущаешь, что они дарят жизнь твоим близким, когда те болеют и помогают им оставаться сильными, здоровыми, успешными.