— Мы, пожалуй, поедем домой, — наконец засобирались родители.

После их отъезда на душе у Ларисы остался неприятный осадок. Вроде бы ничего особенного и не произошло. Но то, с какой неприязнью они отнеслись к Дмитрию и Виталию, ее огорчило. Получалось, что родители не доверяли и ей. Считали, что у нее нет достаточного жизненного опыта? Но это же нонсенс. Она вполне успешна, у нее широкий круг знакомых, ее уважают как профессионала и бизнес-леди. В конце концов, ее галерею посещают известные люди, и не было еще случая, чтобы кто-то остался недоволен приобретением произведения искусства, будь то полотно художника или антиквариат…

«Пожилые люди всегда более осторожны», — успокоила она себя.

— Вадим, как ты думаешь, опасения родителей справедливы? — спросила она у мужа, который читал газету.

— Лариса, мы взрослые люди, — пожал он плечами. — Но родители всегда будут считать нас недостаточно опытными. Думаю, просто не нужно больше их сводить вместе. Во всяком случае, никакой угрозы со стороны Дмитрия и Виталия я не вижу.

Гарик грунтовал холст, натянутый на подрамнике, и тихонько насвистывал какой-то привязавшийся мотив.

— Не свисти, — попросила его Ася. Она Закусила нижнюю губу и, прищурив глаза, всматривалась в свой холст.

— Разве я мешаю? — удивился Гарик.

— Деньги все просвистишь… — машинально ответила она и отступила на несколько шагов от картины. — Посмотри, как ты думаешь, здесь нужно добавить охры?

— Пожалуй, добавь… — он заглянул через ее плечо. — Если хочешь показать, что солнце раскалило воздух и твоя пастушка сейчас грохнется в обморок.

— Шутник, — проворчала Ася и задумалась, глядя на южный пейзаж, который начала писать еще месяц назад в Каролино-Бугазе.

Она уже неделю как вернулась из поездки на пленэр, прожив там все деньги. Работа в Москве шла ни шатко ни валко, потому что Гарик истосковался по ней и очень отвлекал, требуя любви по первому зову. С одной стороны, это доказывало его верность, значит, действительно скучал без нее и не приводил в ее отсутствие в мастерскую бывших подружек. Но, с другой, его ненасытность напрягала. Нужно было завершить несколько работ и выставить их на продажу, потому что с деньгами было совсем туго. А Гарик и в ус не дул. Пока они могли купить хоть батон хлеба, он считал, что все отлично.

— Не устала? — участливо спросил он и оторвался от своей работы.

— Не-а…

Гарик подошел к ней сзади и обнял, обхватив обеими руками.

— Гарик, отвали, — попросила Ася и дунула на прядь волос, которая упала на лицо, выбившись из-под косынки.

— Я думаю, ты все-таки устала… — ласково проговорил он ей на ухо. — У тебя такое ушко красивое, такое совершенное, прямо как произведение искусства… Такое розовенькое, так и хочется его укусить.

И он легонько куснул ее за ухо.

Ася небольно лягнула его ногой.

— Гарик, ну оставь меня. Видишь, человек работает?

Он не успел возмутиться, как в дверь постучали.

— Скорее открывай, вдруг клиент? — оживилась Ася, и Гарик нехотя пошел к двери, с сожалением взглянув на не застеленную постель в нише, отгороженную от мастерской веселенькой ширмой.

— Димыч, привет, — радушно встретил гостя Гарик. — Заходи. Ну и пижон ты! Смотри, какой костюмчик прикупил! А галстук! А шузы! — восхитился он туфлями Дмитрия.

— С деловой встречи, — объяснил свой парадный вид гость. — Ну как дела, ребятишки? Все трудитесь?

Он с любопытством воззрился на Асю, взгляд его перекочевал на не застеленную постель, и на лице появилась понимающая улыбка.

— Знакомься, Димыч, это Ася. Моя жена, — представил девушку Гарик.

— Поздравляю. Когда же успел? Последний раз с тобой виделись, ты еще был в свободном полете.

— Да вот уже четыре месяца как сочетались законным браком.

— Тогда давай отметим радостное событие в вашей молодой семье, — Дмитрий вытащил из пакета бутылку с коньяком.

— А закусончик там у тебя часом не завалялся? А то у нас только хлеб и шпротный паштет.

— Что я, не знаю к кому иду? Я завсегда со своими харчами. Хотя молодая жена могла бы и проявить хозяйственность. Или она не умеет готовить? А говорить она, кстати, умеет?

— И готовить умею, и говорить, — невозмутимо ответила Ася. — Только готовить не из чего. Все уже съели.

— Так я как раз вовремя, — засуетился гость и выложил на журнальный столик несколько свертков, освобождая их из упаковочной бумаги.

— Колбаска… сыр… — сладострастно облизнулся Гарик. — Балуешь нас, Димыч!

Он уже достал из шкафчика рюмки и нож, стал нарезать батон. Ася придвинула три разномастные табуретки и с интересом засмотрелась на гостя.

— Аська, ты что так бессовестно пялишься на постороннего мужчину? — шутливо упрекнул ее Гарик.

— Определяю покупательскую способность потенциального клиента.

— Так наша юная новобрачная еще и психолог! — ухмыльнулся Дмитрий.

— Она у нас еще и талантливый художник. А еще деловой партнер. И главное, будущая мать моих детей! — похвастался Гарик.

Дмитрий бросил красноречивый взгляд на ширму и заметил:

— Судя по всему, вы вплотную работаете над этим вопросом.

— Фу, как пошло, сэр, — передернула плечами Ася. — При дамах так не шутят.

— Извините, дамочка, не хотел вас оскорбить! — Дмитрий громко захохотал, разливая коньяк по рюмкам. Выпили, Дмитрий стал расспрашивать о житье-бытье, Ася оживилась, вспоминая, какое чудное время провела в Лимане, притом бесплатно жила на территории базы отдыха шелкового комбината города Бендеры.

— Что-то я упустил — Лиман и Бендеры — это что, одно и то же?

— Конечно же нет, — Ася вскинула свой точеный носик. — Комбинат из города Бендеры имеет свою базу отдыха в Лимане.

— А вы, милая девушка, из бывших ткачих, что ли?

— Мой дальний родственник зававтохозяйством на комбинате. Он там уважаемый человек. Ну и попросил своих сотрудниц приютить меня в своем домике. Они на базе в летний период в обслуге работают — поварихи. Живут бесплатно, он меня туда и пристроил. Так что я только на питание и тратилась. С рассветом уходила на пленэр, вечером возвращалась — этюды писала. Жила, пока деньги не закончились.

— Какое отвратительное свойство имеют деньги — вечно они заканчиваются. И на отдыхе, и в будни… У меня, кстати, есть заказ.

Гарик обрадовался, а Ася невозмутимо сказала:

— Я это сразу поняла. И что же вы нам можете предложить?

— В смысле, сколько я вам могу предложить? — хитро усмехнулся Дмитрий.

— В смысле, сначала какой заказ, потом, сколько заплатите?