и зажать меня окончательно. Единственный шанс – это выстроить свои перемещения так, чтобы соединиться с какой-нибудь группой Рыцарей, но андроиды теснят меня в туман, отдаляя даже от ближайшей пары.

Рывок вверх, рядом фонарный столб, хочу оттолкнуться от него и уйти из западни на высоте, но вместо исполнения этого плана вынужден совершать кульбит прямо в воздухе, иначе ближайший робот отчекрыжил бы мне ноги. Как в бою с корейцами, и в этот раз противник превосходит меня в скорости перемещений. Едва отразив две атаки, отбрасываю все мысли о побеге, мне не уйти, а значит, придётся принимать этот невыгодный бой. Скорее всего, у меня не получится уничтожить ни одного андроида, но, возможно, то, что трое АББ заняты исключительно мной, поможет другим. Чем дольше я держусь, тем выше вероятность того, что придёт помощь, а значит, надо тянуть время. Всё же, когда земля под ногами, чувствую себя увереннее, прошёл всего месяц, как я получил возможности проекции и так и не успел привыкнуть к бою в воздухе. В сражении с людьми в сложившейся ситуации я бы постарался двигаться так, чтобы не только не дать себя окружить, но и выстроить противников в линию для того, чтобы они мешали друг другу. Зачастую сражаться против группы даже легче, чем против одного, разумеется, в варианте, если нападающие не являются слаженной командой, но это был явно не тот случай. Нет, андроиды, слава всем богам, вели бой каждый индивидуально, а не сработанной тройкой, что и позволяло мне выживать в эти секунды. Но из-за их просто невероятной маневренности и более-менее адекватных тактических программ, в них заложенных, они не просто наваливалась, мешая друг дружке, а старались окружить. И, на мою беду, у них это получалось.

Уход, блок и вновь отклонение.

Раз за разом.

Уклонение, уход, блок.

И каждый раз всё труднее избегать вражеских клинков.

Эти чёртовы роботы обучаются на ходу и не ведутся дважды на один и тот же трюк.

У меня колоссальный опыт поединков, пусть и тренировочных, отменная база школы меча, неизвестная в этом мире, но мои запасы финтов при такой интенсивности атак скоро подойдут к концу. Да и андроиды пытаются меня иногда удивить, производя неожиданные и неочевидные атаки, всё же они не люди, и строение их сочленений позволяет выкидывать недоступные мне штуки. Будь в их тактических базах хотя бы элементарные понятия о фехтовании, я бы не продержался и двадцати секунд, но, как и в аниме, АББ были во многом тупы, как пробки. Да, окружали, но для этого не нужно иметь много мозгов. Да, не попадались дважды на один и тот же финт, но стоило этот прием изменить хотя бы немного, и они покупались на него вновь.

Блок, блок, боковой уход с разворотом.

И на этом развороте один из андроидов подлавливает меня, нанося резкий колющий удар в грудь. До этого они предпочитали широкие, рубящие, картинно эффектные удары, и я не ожидал подобного выпада. Не был к нему готов и встретил на полном автомате.

«Слово» ударило клинок АББ в позиции один на три, уводя остриё меча противника немного вниз, а затем атаковало по прямой, скользя в миллиметре от поверхности силового клинка робота. Прежде чем нанести заключительный укол, завершая финт, моя шпага усиливает отклонение вражеского оружия лёгким касанием один-шесть. Доворот кисти, и вражеский меч проходит правее и ниже своей цели, а вот сталь «Слова» не ошибается.

Это глупая атака, учитывая того, кто мне противостоит. Да, резкий сильный колющий удар остриём в запястье – это, по сути, финальная точка в поединке с человеком, но сейчас… Сейчас это ошибка, потому как броню робота не пробить таким выпадом, следовательно, моя атака не приведёт к тому, что он потеряет свой меч. И на возвратном движении меня располовинит силовым клинком. И нет от этого спасения, потому как выполненная на автомате контратака – это потраченное драгоценное время, и я уже не успеваю ничего изменить.

Хрум!..

Глава 10. Estocada

Я уже мысленно попрощался с жизнью, когда внезапно от нанесённого удара в руке андроида раздался хруст, и его пальцы разжались, роняя меч. Робот не способен чувствовать боль, не обращая внимания на безвольно болтающуюся на разбитом шарнире ладонь, он тут же кинулся вперёд, надеясь левой рукой перехватить свой потерянный клинок.

Как бы я ни был удивлён, но подобную глупость простить андроиду банально не мог, и стоило ему бездумно совершить это движение мне навстречу, как «Чистота» безошибочно, по самую цубу, входит в его визор. Удар вакидзаси настолько силён, что кончик короткого меча выходит из затылка робота. Прямым ударом ноги в грудь АББ отталкиваю его, освобождая свой меч и кувырком ухожу в сторону.

Что? Как? Почему?

И память Изао услужливо подсказывает. В мультсериале броня роботов была неподвластна обычному оружию, но защита андроидов несовершенна. Даже рядовые солдаты могли повредить АББ, стреляя из крупнокалиберных пулемётов, если попадали в сочленения. Это не выводило боевые машины из строя, но заметно снижало их маневренность. Моя шпага оказалась куда более убойной, нежели мультяшные пулемёты, и выпад, попавший в шарнирное соединение, перерубил его почти пополам, тем самым выведя кисть АББ из строя.

Выходя из переката, тут же встаю в классическую позицию. Робот с пробитым забралом мечется из стороны в сторону, пытаясь найти свой меч на ощупь, но его движения дёрганые и бессистемные. Двое же оставшихся, будто и не заметив потери в своих рядах, продолжали свой навал.

– Тупые консервные банки! – произношу я, встречая первого из них.

На моих губах играет лёгкая улыбка. Две трети атак в поздних фехтовальных школах построены не на нанесении одного смертельного удара, а предназначены для поражения кисти оппонента. Что, кстати, очень логично. Зачем тянуться до тела твоего врага, когда его рука – куда более близкая и удобная мишень? Результат-то будет тот же, потому как, если ты лишил противника оружия, то добить его уже не составит никакого труда.

Удар от плеча в прыжке первого андроида я встречаю классической связкой десвио плюс атахо[10], отводя угрозу в сторону, и тут же, на встречном шаге, ещё больше сокращаю дистанцию, чтобы восходящим движением «Чистоты» перерубить локтевое сочленение робота. В этот раз мой удар намного сильнее, шарнир распадается надвое, и отрубленная по локоть рука АББ падает на призрачный асфальт.

Тут же пытаюсь закрепить успех, нанося режущую крестовую связку, но и в этот раз острие моей шпаги оставляет только глубокие борозды