- Не понял… Причем здесь загробный мир?

- Судя по развитию событий, разбогатеть ты сможешь только в следующей жизни. А оттуда посылки не присылают.

- Понял. Значит, считаешь, что меня уроют раньше, чем я сумею доказать свою невиновность?

- Ты поразительно догадлив.

- Спасибо на добром слове.

- Не обижайся. - Пеха примиряющее улыбнулся. - Может, ты еще не знаешь, но на тебя открыта настоящая охота. И не только со стороны ментов.

- Уже знаю, - буркнул Рей и потянулся за бутылкой.

- Все знаешь?

- Нет, не все. Потому к тебе и пришел. Мне нужна ясная картина происходящего. Я пока как тот ежик в тумане.

- Но сначала расскажи, что там у вас случилось. Или это тайна?

- Какая там тайна… - Рей рассказал Пехе все, что происходило на даче Чвыкова, стараясь не упустить ни единой мало-мальски значимой детали.

Но о том, как он уходил от преследования продажных ментов, про лесничего, Татарина с его командой и о поездке на «бумере» Рей решил не говорить. Он соврал, что добирался до города на попутке.

- Я нутром чуял, что с твоей работой не все ладно, - сказал Пеха. - Эх, жаль, что ты не согласился принять мое предложение…

- А разве ты уже передумал?

- Ну ты даешь! - воскликнул Пеха. - В данный момент мне лучше прослыть пособником чеченских террористов, нежели выступить в роли человека, предложившего тебе партнерство. Да меня подметут сразу же - если не менты, то братва.

- Тогда пришла твоя очередь поделиться информацией.

- Я мало что знаю. Все мои сведения в основном почерпнуты из официальных источников - радио, телевидение. Но сегодня после обеда ко мне заходил один кент, которому известно, что мы с тобой знакомы. Он по-дружески посоветовал избегать с тобой любых контактов.

- Почему?

- Потому что на тебя заимел зуб местный смотрящий. Не спрашивай, как его зовут! Все равно не скажу.

- А я не спрашиваю. Подумаешь тайна… - Рей хмуро осклабился. - Этого козла кличут Самусь.

- Откуда знаешь!? - сильно удивился Пеха. - Я точно тебе этого не говорил.

- Земля слухами полнится, - неопределенно ответил Рей. - Ты лучше скажи, с какой стати какому-то уголовнику влезать в дела депутата Чвыкова? Они что, двоюродные братья?

- Братья по крови… - Пеха скривился, будто съел лимонную дольку. - Самусь - это «крыша» Чвыкова. По крайней мере, он «крышевал» Чвыка до тех пор, пока тот не полез в верха и не стал депутатом. После этого их никогда не видели вместе и говорили, что между ними пробежала черная кошка.

- Как теперь видно, они ловко маскировали свои истинные отношения. Самусь лезет из кожи вон, лишь бы до меня добраться. Довожу до твоего сведения, что смотрящий для поиска спустил с цепи некоего Мясника - уж не знаю, что это за тип.

- Мама моя родная! - Пеха схватился за голову. - Все, Рей, тебе амбец. Мясник - зверь. Он действительно в свое время работал мясником в магазине, а потому до сих пор не расстается с топором. Говорят, что у него целая коллекция топоров и средневековых секир. Для Мясника человека разрубить на куски, что тебе выпить рюмку виски. В средине девяностых, когда он только начинал сколачивать свою бригаду, в городе почти каждую неделю находили расчлененные человеческие тела. Теперь для многих (в том числе и для ментов) не секрет, чьих рук это дело.

- А почему его не повязали?

- Во-первых, он очень хитер, а потому весьма тщательно маскировал свои делишки, во-вторых, Мясник вовремя забрался под крыло Самуся, а того прикрывает от правоохранительных органов Чвыков и еще кто-то шибко крутой и важный - со столицы. Вот так, брат.

- Плохо дело…

- Да уж, тебе не позавидуешь…

- Я так понимаю, ты советуешь мне завернуться в саван, и мелкими шажками идти по направлению кладбища.

- А ты как думаешь?

- Есть предположение, что моя созерцательная жизнь городского отшельника в стиле Обломова закончилась. Теперь придется кое-кому доказывать, что мягкие лапы иногда имеют острые когти. Прежде чем мне сплетут лапти, я просто обязан узнать, кто организовал эту интригу, с каких побуждений и кто шандарахнул меня по башке. Я, знаешь ли, очень злопамятный человек…

- Я вижу, на тебя сильно подействовало мое виски.

- Что ты хочешь этим сказать?

- А то, что ты сейчас напоминаешь зайца во хмелю. Как это: «Что мне лев! Я с мышью дрался, на ежа с ножом бросался…» Не думаю, что ты настолько крут, чтобы схлестнуться с Мясником и Самусем.

- Насчет крутизны ты прав. К тому же, один в поле не воин. Но мне ведь нужно как-то свою задницу спасать.

- Нужно, - согласился Пеха. - Но с умом, а не переть буром, как баран на новые ворота.

- У тебя есть план?

- Я же не полковник генштаба, - пробурчал Пеха. - Такие планы не по моей части. Я могу лишь примерно подсчитать дебет-кредит. И не более того. Остальное делает мой бухгалтер.

- Может, сдаться ментам? А там они разберутся.

- Конечно, разберутся. По полной программе. - Пеха угрюмо хохотнул. - Ты в своем уме, парень!? Да они тебя замесят, как бабка Пелагея тесто. Разве ты забыл, что намедни пырнул ножом их кореша?

- Но я ведь защищался!

- Это ты потом будешь говорить, на суде… если доживешь до него. У ментов есть факт: ты оказал вооруженное сопротивление при задержании. Что там и как, их особо не волнует. Менты, знаешь ли, очень не любят тех, кто пытается плюнуть с высокой колокольни на их статус. А еще хуже они относятся к тем, кто поднял руку на их товарища. Корпоративная солидарность.

- Тогда мне надо идти прямо к Чвыкову.

- И что ты ему сплетешь?

- Расскажу все, как было.

- Так он тебе и поверит, - иронично хмыкнул Пеха. - Нет, брат, Чвык поступит по-другому. Он передаст тебя братве, а среди них есть большие мастера развязывать язык. Но поскольку сказать тебе нечего, то в финале ты получишь деревянный бушлат и место на каком-нибудь кладбище, где хоронят бомжей.

- С какой стати Чвыков должен отдать меня братве?

- А разве ты не понял, что это по его указке бойцы Самуся вышли на охоту?

- Понял, не совсем дурак, - угрюмо ответил Рей. - Но хочется думать, что я ошибаюсь в своих предположениях.

- Блажен, кто верует… Чвык ищет свое ненаглядное чадо, а значит, готов порвать любого, как бобик тряпку. Пусть даже невиновного. Кроме того, он не доверяет ментам. Это не секрет. У него какие-то трения с городским милицейским начальством.

- И тем не менее, по моему следу он пустил и ментов.

- Ну, эти продажные твари только форму носят. Они хуже бандитов.