я и говорил, у вас повышенное кровяное давление. Сто пятьдесят на сто миллиметров ртути. Беречься нужно, Виктор Игнатьевич… Вот, перстенек ваш, в целости и сохранности. Наденьте лучше сразу, чтобы не потерялось.

— А лекарства, порошки какие, пилюли?

— Гмм, надо подумать… Раувольфию попробуйте, корень — это я начитался справочников Зингера. Мочегонный сбор какой-нибудь. Ну и главное — пиявки. На затылочную область. Лечение пиявками — дело надежное, проверенное. Еще древние греки этим занимались.

После того как озадаченный Синявский ушел, на меня насела Вика.

— Неужели у пациентов можно измерять не только пульс, но и давление?! Papa ничего про это не рассказывал!

— Выходит, что можно, — пожал плечами я. — Но методика, конечно… несовершенная.

— А мне… мне ты можешь померить?

Я выглянул из кабинета в комнату ожидания. Там никого не было — пациенты праздновали. Кузьма, заработав свой полтинник, ушел домой.

Заперев дверь, я подошел к девушке, потянул завязки халата.

— Ты же понимаешь, чтобы измерить давление, его надо сначала поднять?

Зрачки Вики расширились, она облизнула губы.

— Правда?

— Правда!

Я прижал девушку к себе, впился в ее раскрытые губы. Халат уже сам упал на пол.

Глава 13

Новый Год вышел просто ударным. В буквальном и переносном смысле. Сначала мы с Викторией поехали кататься по городу, остановились на Красной площади. Елка у Спасской башни была украшена разноцветными игрушками, гирляндами и свечами. Веселые поддатые москвичи, мягкий пушистый снег, радостные лица… Все это создавало неповторимую атмосферу праздника. Мы отлично провели время, играя в снежки и катаясь на санках с ледяных горок, которые были сделаны рядом с елкой.

Затем отправлялись в ресторан «Славянский базар», на Никольскую. Сам бы я подумал раз двадцать, прежде чем идти в такое место, но ставший моим ангелом-хранителем Пороховщиков сам предложил мне поход туда. Что стоит владельцу устроить хороший ужин для своего знакомого? Особенно если вместе с тем участвовал в уличной ампутации нижней конечности?

— Даже слушать не хочу отказ, дорогой Евгений Александрович! — заявил он. — Скажете метрдотелю свою фамилию, всё устроят в лучшем виде! Это мое поздравление вам на Новый Год!

Мы и пошли. Решили наплевать на возможные пересуды. Меня они как-то не очень тревожат, но дама… даже настояла. Напомнила, что в кофейню мы уже вместе ходили, и дегтем после этого ворота никто не мазал. Вике я о презенте от Александра Александровича не рассказывал. И она вместе со мной слегка уронила нижнюю челюсть, глядя на чугунные столбы, помост со всякими финтифлюшками, хрустальные люстры, золоченые ручки, и прочие изыски. Сюда и вправду как в музей ходят, точно. Есть на что посмотреть: официанты во фраках, метрдотель в мундире похлеще генеральского, публика в дорогих туалетах, посуда, будто из королевского дворца… Красота!

Пароль сработал, и нас провели к столику, расположенному хоть и не в центре зала, но близко к нему. Я поначалу почувствовал себя слегка не в своей тарелке, костюмчик… не Бриони, короче. Без заплаток, но простой. А потом подумал — а с какой радости меня должно волновать мнение каких-то расфуфыренных тузов, которых я даже не знаю? Спину попрямее, взгляд поуверенее — и вперед.

Меню… Ну что сказать о многостраничном произведении каллиграфического искусства на мелованной бумаге? Хочется читать и читать. Но выбрать из этого великолепия затруднялись. Я решил всё просто — велел стоящему в полупоклоне официанту нести что повкуснее, и две порции. Вот нам и принесли сборную солянку на первое, скоблянку на второе, осетрину в сметане, расстегаи с грибной икрой и тартины с телячьим мозгом — удивительно вкусную, как оказалось, штуку. И еще кучу всякого добра. Из напитков скромно взяли бутылочку шампанского. От «журавлей» — коньяка в пафосном графине, который потом выдавался гостю на память, отказались.

Поначалу я на всё это гастрономическое безумство смотрел с опаской — как по мне, тут никакой мезим с этим справиться не поможет. Тем более, что его и нет еще. Но мы потом втянулись. Начали с горячих закусок, отдали дань холодным, салатам, после чего плавно перешли к первым и вторым блюдам. И запивали это добро игристым вином из провинции Шампань.

— Ты очень необычный человек! — от шипучки девушка раскраснелась, достала веер, принялась им обмахиваться. Тут-то я и понял хитрую прическу Талль, из которой было специально выпущено несколько прядей. Натуральная женская магия — нас все разглядывали, любуясь красотой Виктории.

— Давай провожать уходящий год! — я подозвал официанта, попросил еще бутылку «Вдовы Клико». — У нас у обоих было много плохого, пусть все останется в прошлом. Возьмем в новый год только хорошее!

Виктория слегка опьянела, попросила отменить заказ с второй вдовой. Посмешил ее анекдотом про то, как Клико, наблюдая разграбление погреба казаками во время войны с Наполеоном, заметила, что «сейчас они не платят — но обязательно заплатят потом». Так и случилось — шампанское Клико стало одним из самых популярных напитков в России. Винодельня нынче получает огромные доходы.

После ресторана, Талль захотела пройтись к Большому театру, посмотреть на аристократов, что собираются на новогодний бал. Попасть туда было главной мечтой девушки.

— Слушай, ну зачем тебе эта ярмарка тщеславия? — мне совсем не хотелось изображать из себя массовку перед входом в театр. — Наряды ты все равно не увидишь, они под шубами. Хочешь толкаться с извозчиками?

С трудом, но убедил девушку отказаться от затеи — пришлось пообещать достать приглашение на следующий год. А я себе поставил в памяти галочку. Надо будет разучить все эти вальсы, польки и мазурки. С письмом я худо-бедно начал справляться, в роль врача тоже, считай, вжился. Осталось научиться танцевать и фехтовать.

Уже на выходе из ресторана случился паршивый инцидент. В дверях пьяное бородатое мурло в черном длиннополом сюртуке толкнуло Вику. Я пропускал девушку вперед, а навстречу перло, покачиваясь, это уродство в шляпе. Еще и матерно ругаясь.

Я успел подхватить ахнувшую девушку, а сам поставил подножку бородачу. Который даже и не думал останавливаться.

— Епифаний Кузьмич, как же так?! — к громко упавшему мужику бросился швейцар с улицы, я помог утвердиться на ногах бледной Вике.

— Меня!? Купца первой сотни?! — бородач встал, протянул ко мне свои лапища. Он был меня выше на голову, да и в плечах был пошире.

И вот тут то и пригодились уроки ушу. Я дал себя схватить за отворот пиджака, подтянуть ближе к воняющей сивухой роже, после чего резко ударил по ушам. Ладошками-лодочками. Это произвело ошеломляющий эффект на купца. Он схватился за голову, присел.

— Женя, не надо! — Вика схватила