– Только, чур, входите по одному! – деловито командовала вдова, показывая дорогу без пары минуты покойникам.

Первого, кто перешагнул порог камеры, тут же «оприходовал» сковородкой барон.

Глаза ушибленного злобно сузились, и он рванул из ножен клинок. Предвидев такой поворот событий, военный Искусственный Интеллект попытался помешать гвардейцу вооружиться, и положил ладонь на рукоять меча противника, не позволяя его извлечь.

Увы, как обычно, его подвела игровая механика и несоответствие местной физики реальной – в этом мире не обязательно по-настоящему доставать оружие из ножен (хотя и можно), а достаточно просто кликнуть на его иконку в слоте «горячих умений». После чего персонаж проигрывает анимацию извлечения, но на самом деле меч почти мгновенно оказывается в руке. Точно так же происходит переодевание, прием целебных зелий и некоторые другие действия, которые в бою требуют высокой скорости и координации.

И нельзя выбить склянку с зельем из рук или закрыть противнику рот ладонью, чтобы он не смог исцелиться, выпив эликсир – для этого нужны особые умения со свойством прерывания действий врага или мгновенного паралича.

Которых, разумеется, у Шардона не было.

Зато был прокачан навык уворота и достаточная степень Опьянения, чтобы уклониться от неуклюжего выпада стражника.

Второй удар сковородки пришелся в лицо противника, который был вынужден сделать шаг назад в попытке уйти из зоны поражения, но наткнулся на идущего следом товарища. Тот еще не понял, что их заманили в засаду, и сильно толкнул в спину наступившего ему на ногу «непися».

– Эй ты! Смотри, куда прешь! – возмущенно закричал он.

Третий удар. И, наконец-то, сработавшее оглушение.

Идущий первым стражник свалился как подкошенный, и перед Шардоном предстал обозлившийся и весьма широкоплечий кузнец, тоже ввязавшийся в авантюру с несуществующими грибами.

– Ты… Ты чего творишь, гнида?! – взревел тот, мигом сообразив, что случилось с его товарищем, и как это связано со стоящим перед ним рыжебородым типом со сковородкой наперевес.

– Снимаю с вас дурманящий эффект южных грибов. Вы могли бы не шевелиться буквально пару минут? Пожалуйста.

Барон активировал огненную ауру своего кухонного оружия.

Вопреки его искренней и исключительно вежливой просьбе, кузнец с ревом развернулся, чтобы броситься наутек, но столкнулся с преградившей ему путь Мари де Скандаль. В руке девушка сжимала окровавленный кинжал, а в ее ногах валялось бездыханное тело третьего несчастного, возжелавшего очередную порцию заморских грибов.

– Шардончик, ну чего ты с ними церемонишься? Так мы с тобой и до самой свадьбы не управимся.

С этими словами она сильно и точно ударила здоровяка в горло, нанося ему критический удар.

Пылающая сковородка, обрушившаяся точно на затылок кузнеца, извлекла из его головы раскатистый звон, а из горла – отчаянный крик. Тем не менее, полоска его здоровья сократилась едва ли на одну восьмую: как и положено работникам физически изнурительных профессий, «непись» обладал огромным запасом выносливости и жизненных сил.

Сильнейшим толчком отбросив хрупкую баронессу в сторону, кузнец бросился прочь, к выходу из темницы.

– Сейчас за подмогой побежит – провалился наш план, – простонала, поднимаясь на ноги и отряхиваясь, девушка.

Шардон протянул ей склянку с целебным зельем и заодно бросил приглашение в группу.

Мари с благодарностью приняла и то, и другое.

– Здесь оставаться опасно, – барон схватил ее за руку и потащил к выходу.

– Я знаю несколько мест, где можно спрятаться.

– У нас нет времени. К тому же, нужно много всего успеть сделать до возвращения твоего покойного мужа.

– Моего бывшего мужа.

– А вот это как раз зависит от того, успеем ли мы с тобой выполнить наше задание.

ИскИн открыл журнал заданий и поделился с девушкой «свадебным» квестом, который оказался групповым.

– И что мы будем делать? Куда ты меня ведешь?

– К конюшням. Нужно поскорее покинуть это место.

– Податься в бега? Но куда? Питер отыщет нас где угодно! Он очень злопамятный и не простит того, что ты с ним сделал!

– Того, что мы вместе с ним сделали.

– Но-но, милый, меня-то в это не впутывай. У меня есть алиби, компромат и полные слез раскаяния прекрасные голубые глаза. А у тебя?

– А у меня есть замок, собственная армия, сеть трактиров, клан бессмертных и пять разбойничьих шаек в друзьях.

– Точно. Я уже и забывать начала, что ты у меня настоящий барон.

За спинами беглецов все громче и громче раздавались крики и лязг оружия, но впереди уже показались Конюшни.

– Госпожа баронесса, что случилось, весь замок на ушах стоит? – бросились наперерез Мари и Шардону стражники.

– Питер погиб! – театрально заломила руки девушка, – Моего любимого пупсика отравили подосланные врагами и завистниками убийцы!

– А вот я слышал несколько иную версию, – нахмурился охранник, наверняка уже получивший в приватный чат указания от Крюкса, который точно был в курсе происходящего.

– И кому ты поверишь? Начальнику охраны, который каким-то странным образом не распознал убийцу, несмотря на весь свой опыт, или несчастной женщине, потерявшей своего любимого мужа, единственный лучик света в этой богами забытой дыре?

А так же Лицедейке 28-го уровня, включившей всю силу своего обаяния и актерских талантов.

– То есть вы намекаете, что…

– Намекаю? Да я тебе прямым текстом говорю, что мы имеем дело с изменой! Так что уступи дорогу своей госпоже и прикрывай наш отход. Мятежники вот-вот объявятся!

Стражники расступились, пропуская беглецов.

Мари > Шардон: Свидетели нам ни к чему. Ты бери себе того, что справа, а я – левого.

Мари > Шардон: А вот осведомленность Крюкса может стать серьезной проблемой. С ним нужно разобраться до того, как вернется мой муженек…

Ничего не подозревающие стражники продали свои виртуальные жизни быстро и дешево, скорее всего, даже не успев подать тревогу и сообщить коллегам о присутствии беглецов.

Наверное, Шардону стоило удивиться расчетливости и хладнокровию, с которыми прекрасная баронесса решала возникающие на их пути проблемы, но военному ИскИну не было знакомо это чувство, как и многие другие. Он лишь отметил эффективность и скорость принимаемых ею решений.

И вот они уже седлают лошадей.

В игре это выглядело просто как активация кнопки «Оседлать лошадь», после чего появлялась медленно заполняющаяся шкала прогресса, длина которой зависела от Ловкости и умений наездника. Нападение или любое другое действие прерывало процесс, но, к счастью, никаких внезапных проблем у беглецов не возникло.