Мессир за годы своей жизни имел дело с сотней учеников. Были среди них и бессмертные, и обычные жители Фанмира. И то, как действовал ушастый коротышка – заметно выделяло его среди прочих местных. И еще этот его меч…

– Шныга. Когда ты впервые пришел ко мне, то состоял в каком-то клане?

– Да, моя господина. Дети Корвина – могучий клан бессмертных!

– Это они научили тебя магии?

– Да.

– Они подарили тебе меч?

– Да.

– И украшения?

– Умные блестяшки? Да. Очень могучие и добрые бессмертные. Шибко-шибко Шныгу любят.

– Ясно.

Теперь он понял, как, но не понимал, зачем гости из иного мира так поступили с туповатым гоблином. Который, к тому же, изначально и вовсе был воином, а не магом. Впрочем, результат их действий оказался весьма любопытным – и достаточно интересным, чтобы попытаться его повторить.

– Ты знаешь, куда мы идем?

– Вперед идем, – тут же отозвался гоблин, – А теперь направо, – прокомментировал он изменение их маршрута.

– Тупица, – беззлобно вздохнул Аарам.

– Где? Шныга побьет его, если господина прикажет!

Наконец, они дошли до места. Это была Доска Объявлений – один из способов найти себе новых работников, телохранителей или слуг. Или новых учеников, что и собирался проделать некромант, компенсируя неизбежные потери – это проще и дешевле, чем возиться с никчемными бездарями.

Он активировал меню Доски, выбрал раздел вакансий и активировал пункт «Создать объявление». Его интересовал раздел требований к наемникам. Обычно он действовал по одной схеме, используя проверенный временем шаблон, но теперь решил отойти от него и задать в условия, несвойственные потенциальному ученику мага.

Класс: воин.

Раса: эльф, человек, гном…

Аарам поколебался и добавил в список еще два вариант: гоблина и орка. А после недолгих раздумий убрал из списка эльфа и человека.

Обычно он делал приоритетным параметр Интеллект (от него зависела сила и скорость заклинаний), Волю (которая повышала сопротивляемость магии и внушению, а также запасы маны) и Ловкость (чтобы будущий некромант мог заниматься Алхимией и Травничеством, обращаться с посохом и кинжалом, ну или убежать от излишне непослушного мертвяка).

Теперь же некромант выставил все критерии по минимуму. Воинский класс давал прибавку к Силе, а выбранные расы – к Выносливости или Ловкости, что позволило компенсировать штраф от заниженных колдуном параметров.

Зато требование к Интеллекту он поднял до максимума. Посмотрел на сомнительный результат. Затем на Шныгу, который в данный момент пытался своим посохом сбить порхающую вокруг него бабочку. Вздохнул и нажал кнопку подтверждения.

– Чего уставился? – заметил он взгляд гоблина, который с неподдельным интересом изучал только что созданное объявление.

– Шныга умеет читать. Шныга умный.

– Идем, – скомандовал Аарам.

– Домой?

– Не твоего ума дело.

Мрачная фигура некроманта двинулась прочь от Доски Объявлений, без особых усилий раздвигая толпу одним лишь взглядом, полным презрительного высокомерия и брезгливости. Его уровень заметно превышал уровень локации города, в котором обосновался мессир Аарам, и мало кто из местных жителей или даже гостей рискнул бы связаться с мастером Смерти.

– …побольше «умных блестяшек», – пробормотал он себе под нос, едва заметно ухмыляясь.

– Для Шныги? – отозвался семенящий следом гоблин.

– Что?

– Господина хочет купить умные блестяшки для Шныги? Бывшая господина Шардон часто дарил Шныге умные блестяшки.

– Не твоего ума дело! – раздраженно огрызнулся колдун.

Привычка проговаривать свои мысли вслух его бесила. Что он только не пытался сделать с ней, но ничего не помогало – ни зелья, ни заклинания, ни упражнения самоконтроля.

А все потому, что таким его придумали и создали. Злобным, раздражительным и асоциальным типом, который за многие годы одиночества привык разговаривать вслух, общаясь со своими куклами-мертвецами. Несколько предложений в игровой биографии и всего одна функция в коде:

Функция «Мысли вслух».

Инициализация: по таймеру «10 минут».

Если «Случайное число в диапазоне от 1 до 100» меньше или равно 8, то выполнить:

> Выделить субъект активного мыслительного алгоритма.

>> Результирующая переменная: «О чем думаю».

> Интерпретировать переменную «О чем думаю» в понятную форму.

>> Результирующий массив: «Мои мысли».

> Описать массив «Мои мысли» в текстовом виде, используя базовый набор понятий.

>> Результирующая строка: «Щас спою».

> Озвучить строку «Щас спою» (Параметры озвучки: в пол голоса, задумчиво, в воздух).

Конец блока;

И именно эти несколько строк вынуждают Аарама раз в десять минут с вероятностью 8 % проговаривать вслух свои мысли вопреки всем желаниям некроманта.

Наконец, они добрались до Аукциона, где мессир настроил несколько запросов, скупая самые дешевые кольца и амулеты на прибавку к параметру Интеллект и к навыкам Некромантии. Затем он то же самое проделал и с базовой экипировкой – таким образом, случайный и нелепый эксперимент, когда-то задуманный и воплощенный военным Искусственным Интеллектом, получил свое развитие.

* * *

Замок Сканд, Темница

– Пожениться? – удивилась Мари.

– Да.

– Ты уверен?

– Я уже делал это.

– Вот как… И где же твоя жена? Или даже жены – сколько, говоришь, их у тебя было?

– У меня нет, и никогда не было жены.

– Ничего не понимаю. Ты же сам только что сказал, что уже женился раньше?

– Нет. Я сказал, что уже делал это. Изменял персональный сценарий персонажа, занимая его место в текущем сюжете.

– Я… я простая глупенькая баронесса с симпатичной мордашкой и хорошей фигуркой – для меня все это слишком сложно. Но если ты так уверен, то… то я согласна стать твоей женой!

Вы получаете задание «Женитьба на вдове де Скандаль».

Этап 1: «Убить Питера де Скандаль, мужа Мари».

Награда: 3000 Опыта, +100 к Репутации с баронессой.

Военный ИскИн не солгал. Он действительно уже дважды коренным образом менял образ жизни неигровых персонажей, «смещая» их и вынуждая перейти на другую ветку персонального сценария, предусмотренного разработчиками.

Первым был староста Заграб, глава Заповедника Кхара. Пока суровый орк пребывал в вынужденном состоянии покойника, тогда еще трактирщик Шардон победил в выборах и занял временно пустующий пост старосты, а вернувшийся Заграб стал офицером городской стражи.