Сглотнув, осторожно поднялась.

— Цветок возьми! — оправляя землисто-коричневое платье, приказала профессор.

Медленно подошла к окну, осмотрела цветы… Честно, такое ощущение, что они под моим взглядом нервно сглотнули и им тоже страшно. А мне стало стыдно и жалко их…

— Григорьева, чего стоим? — рявкнула леди Куст.

Робко оглянувшись на нее, я шепотом призналась:

— Цветочки жалко…

Платье дриады колыхнулось, из-под него вырвался корень, метнулся к окну, схватил первый попавшийся горшок и водрузил на стол перед доской. Я, не дожидаясь сопровождения, подбежала к доске сама. Остановилась.

— Заклинание «Усиленный рост»! — скомандовала профессор.

Я посмотрела на цветочек, цветочек — на меня, медленно подняла руку, втянула силу, смешала с энергией, добавила частичку собственной души — на всякий случай, просто цветок было жалко, он и так наполовину засохший был, с колючими листочками и явно не из цветущих. Совсем жаль его, бедного.

— Саен таэрмо эллавертан! — произнесла я, и с моих пальцев сорвался зеленый вихрь.

— Саэтасса таэримас карташьен! — воскликнула леди Куст, и с ее пальцев сорвалось что-то темное, опасное.

И как-то совершенно не задумываясь, я выдохнула заклинание возврата:

— Аргонар экаре лайс!

Между черной призрачной спиралью и моим начавшим расти цветочком вспыхнул зеркальный щит, мигнул, отражая заклинание и направляя его в профессора.

Раздался треск!

В следующее мгновение дриаду окутала черная спираль, и… И это оказалось страшно! Зеленые волосы стали стремительно разрастаться, из них полезли веточки, корневая система росла еще быстрее, превращая дриаду в многоногого монстра…

— Григорьева!!!

Через пять минут я, обнимаемый мной и обнимающий меня кустик, притопавшая за нами метла и монстроподобная профессор Куст стояли перед светлыми очами ректора. Куст была страшна. Страшна настолько, что я, кустик и метла осторожненько, стараясь не привлекать внимания, отходили от нее подальше…

— Стоять! — рявкнула дриада.

Еще шаг вправо мы сделали синхронно, ибо стало вконец страшно.

Ректор Вреднум тяжело вздохнул, почесал белую бороду, махнул рукой… Корни, лишние ветки, листья, побеги разом отвалились от профессора, обеспечив пару каминов топливом минимум на неделю. Мы сделали еще один шаг в сторону…

— Это… это… это… — замкнуло дриаду.

Вреднум перевел взгляд на меня.

— Цветочек жалко, — выдохнула я.

Растение старательно закивало, демонстрируя, что ему себя тоже жалко очень. Метла промолчала, но всем своим видом выражала солидарность.

Укоризненно покачав головой, ректор сказал:

— Григорьева, вы сорвали лекцию.

Попадос…

— Отработаете на практике у леди Куст, — вынес вердикт Вреднум.

Понятия не имею, что это значит, но дриада удовлетворенно кивнула, и я поняла, что точно ничего хорошего ждать не приходится.

— Жду в классе! — сообщила мне профессор и гордо удалилась, оставив весь свой валежник валяться там же, где он и отвалился.

А мы с растением и метлой остались… Растение обняло крепче, ему тоже стало страшно, метла придвинулась ближе.

— С кустиком что сделала? — устало спросил ректор.

Посмотрела на куст, а он на меня двумя черными бусинками ягод — тут-то я его и узнала. Декоративная волчья ягода, выведена в Присредиземноморье, ядовита, в сотни раз более ядовита, чем дикорастущий собрат. Но дело ведь не в этом — куст реально смотрел на меня черными бусинками глаз…

— Оживила, — озвучил мою догадку Вреднум.

Кустик тоже кивнул.

Метла заинтересованно выглянула у меня из-за плеча.

— Эх, Григорьева, — ректор тяжело вздохнул, — горе ты мое ведьминское, и что с тобой делать?

Я вспомнила про декана чертового факультета и вежливо попросила:

— Сказать, где библиотека находится.

— Зачем? — удивился Вреднум.

— Очень надо, — заверила я.

— Что именно надо? — вопросил ректор.

Внимательно посмотрев в его старческие мутноватые голубые глаза, я подумала, подумала, и…

— На мне женились. Причем черт. Боевой. Я ему сказала три раза «да», но я была невменяемая, а он… И я… А там пять свекровей, традиции и… и…

Вреднум улыбнулся. Под бородой оно, конечно, могло показаться, но вроде бы улыбка была очень добрая, а после ректор взял и поманил меня пальцем. И я даже подошла и над столом согнулась, а ректор прошептал:

— Владлен не черт.

Кустик едва не выпал у меня из рук.

— Что? — переспросила я севшим голосом.

— Стаська-Стаська, добрая ты, — руководитель Университета вредной магии тяжело вздохнул, — потому и скрывать не стал. Не черт он, Стасенька, среди чертей вырос, в клане Харг приемным был, но не черт — и фамилия другая, и статус повыше. Так что… — усмешка, — не подписывай ты чертям заселение, покуда в нормальный вид общежитие свое не приведут. А с Владленом я вас на твоем последнем курсе разведу.

Ни фига не верю.

Не то чтобы Вреднуму не доверяю, есть в нем что-то свое, доброе такое, но вся ситуация…

— И да, в тайне держи, что не черт он. Кроме меня и тебя теперь, никто и не в курсе, — сурово предупредил ректор.

— Да? — я вдруг начала осознавать, что кое-кто чертовой наружности славно поиздевался надо мной. — А сам Владлен Азаэрович в курсе?

— Естественно, — хмыкнул ректор.

Значит, поиздевался!

Состояние «ведьма в растерянности» плавно перетекло в состояние «ведьма злая». Хуже того, на горизонте маячило «очень злая!».

— А еще, — я присела на край столешницы, все так же обнимая кустик, — а еще меня лорд Тиаранг приманивал по ауре!

— Знаю, Станислава, — ректор грустно кивнул. — Ты уж прости, уберечь не смогли, сильный он, чертвертьдемон этот, вот я к тебе Владлена и послал.

— А он, значится, ситуацией воспользовался и к подписанию разрешения на поселение попытался меня склонить! — возмущенно резюмировала я.

— Темные, что с них взять, — улыбнулся Вреднум.

— Перевоспитаем! — мрачно заверила я.

Ректор почесал бороду. Затем с сомнением взглянул на меня.

— Перевоспитаем-перевоспитаем, — повторила злая ведьма. — И его, и Тиаранга, и вообще всех подряд!

Вреднум как-то неуверенно кивнул, затем поднялся, прошел к стеллажу с книгами, некоторое время задумчиво разглядывал, после щелкнул пальцами — и среднего размера книга слетела с верхней полки, чтобы прилететь ко мне. Едва ухватила ее одной рукой, второй-то горшок держала. Но схватила и посмотрела на название «Обычаи, традиции и быт северных племен боевых чертей».