Полина жила в облезлой девятиэтажке. Лариса вошла вместе с какой-то девочкой-школьницей в ее подъезд, дождалась, пока за ребенком закроются двери лифта, и долго стояла у почтовых ящиков, не решаясь опустить конверт. В конце концов вздохнула и, когда где-то наверху хлопнула дверь, сунула конверт обратно под мышку и выскочила из подъезда.

В глубине двора виднелись мусорные баки. Подлетев к ним, Лариса, надорвав плотный конверт, достала лист с отпечатанным текстом и разорвала его на мелкие клочки. Осторожно, стараясь не испачкаться, опустила обрывки в контейнер и, воровато оглядевшись, направилась к машине.

Если Полина расскажет Володе про письмо, он догадается. А Лариса вовсе не уверена, что он простит, если узнает, что она угрожала ребенку.

У края дорожки небольшой кучкой лежали собранные дворником желтые листья. Лариса остановилась, тупо разглядывая их, закурила, бросила окурок в листву и нырнула в салон машины.

Не стоит пороть горячку. Нужно спокойно подумать. Она заставит Полину уволиться, она обязательно придумает, как это сделать. Ей не привыкать избавляться от соперниц, любовь к Ракитину ее приучила.

Любовь к Денису ее ко многому приучила, например, не замечать, что жизнь проходит мимо.

После обеда приехала делегация из Германии. Ракитин еле вырвался, чтобы предупредить Настю, что может задержаться и чтобы она его обязательно дождалась. В проектном отделе уже никого не было, кроме нее, – почти шесть часов. Она сидела одна, бледная и грустная. Ему очень хотелось ее поцеловать, но он не рискнул.

– Настя, – начал он, склонившись над ней и ее компьютером. – Я еще час-полтора буду занят. Ты не уходи. Пожалуйста.

Она не успела ответить. Заиграл лежащий на столе телефон, и они оба отчего-то смутились.

– Я внизу, – объявил Игорь.

– В каком низу? – не поняла Настя.

– У твоей проходной. Спускайся.

– Сейчас. За мной приехал брат, – убирая телефон, объяснила она Ракитину.

– У тебя есть брат?

– Двоюродный, – не стала вдаваться в подробности Настя. – Я поеду с ним, Денис Геннадьевич.

Хватит того, что она вчера весь вечер ждала его, как последняя дура.

Ракитину стало грустно из-за «Дениса Геннадьевича» и почему-то оттого, что у нее есть брат. Надо было спешить, он потоптался немного и, ничего не сказав, заторопился к немцам и затянувшимся переговорам.

– Что случилось? – усевшись в очередной Игорев джип, спросила Настя.

– Это я тебя собирался спросить, – зло усмехнулся он.

– Игорь, я тебе все рассказала. Я не знаю, кто… на меня напал. Я ничего не видела. В подъезде было темно.

Он правой рукой притянул ее к себе так, что она уткнулась лицом ему в грудь. Подержал немного и отпустил. Никогда раньше он ее не обнимал.

– Я понимаю, – барабаня пальцами по рулю, сказал он, – ты ничего не видела и не знаешь. И все-таки… Настюха, он ждал именно тебя?

– Не знаю. Игорь, хватит об этом. Ты меня отвезешь?

– Ну ясное дело, отвезу. Не здесь же брошу, – буркнул он. Теперь это снова был привычный Игорь, которому никогда не пришло бы в голову ее обнять.

Он мягко тронул огромный джип.

– Игорь, ты почему дядь-Левиной женой заинтересовался?

– Потому.

– Ну правда, Игорь, зачем тебе это?

– Я же тебе объяснял, – засмеялся он. – Я люблю все про всех знать.

Настя поняла, что тема ему неприятна, а еще ей показалось, что Игорь знает что-то такое, о чем не должны знать другие.

– Зайдешь? Я тебя ужином покормлю, – предложила она.

– Нет. Ленка ждет. – Он насвистывал какой-то мотивчик и не смотрел на Настю.

Она постояла, посмотрела вслед черному джипу и поплелась по лестнице к пустой квартире.

Сейчас она горько жалела, что не согласилась ждать Дениса Геннадьевича. Дениса.

Делать было абсолютно нечего. Настя достала флешку с фотографиями первой дядиной жены, включила компьютер и опять принялась разглядывать снимки, которые уже помнила почти наизусть.

Зазвонил городской телефон. Боря, решила Настя. Он не понимает, что сделал. Не понимает и никогда не поймет. Приличные люди никому не звонят среди ночи, а она ему позвонила. Истеричка.

А то, что ее пытались убить… Не убили же.

Телефон все звонил, и Настя сняла трубку.

– Настюша, привет, – не сразу узнала Настя тетю Лилю. – Только вошла?

– Нет, теть Лиля, здравствуйте. Я давно уже дома.

– Я тут неподалеку. Не возражаешь, если заскочу на минуточку?

– Конечно, не возражаю. Приходите, я очень рада, – искренне обрадовалась Настя, только теперь поняв, как тошно ей дома одной.

Торопливо оглядела кухню, наспех протерла стол и метнулась на звон дверного звонка.

Она не сразу узнала молодого человека, стоявшего перед ней с букетом белых роз.

– Как ты меня нашел? – От злости она даже не заметила, что назвала на «ты» практически незнакомого человека.

– Ну… зная телефон, это не проблема, – засмеялся вчерашний Анатолий, он же Толя, Толик и Толян, и запоздало поинтересовался: – Ты замужем?

– Я не замужем, – отчеканила Настя. – Но я не люблю незваных гостей.

– Ну так пригласи, – посоветовал он.

– Спасибо за совет. Я сама решаю, кого мне звать.

– Ну… извини, – смутился он.

Внизу хлопнула подъездная дверь, зашумел лифт.

– Цветы хотя бы возьми.

Лифт остановился на Настином этаже. Анатолий понуро побрел вниз по лестнице.

Зря она так. Парень ни в чем не виноват, а она его обидела. Правильно Боря говорит, истеричка.

А бесится она из-за того, что Денис второй день не может провести с ней вечер.

– Ты что, Настасья? – засмеялась вышедшая из лифта тетя Лиля и посмотрела на исчезающего за поворотом лестницы Анатолия. – Ухажера с лестницы спустила?

– Вроде того, – вымученно улыбнулась Настя. Пропустила Лилю в квартиру и повесила на вешалку ее элегантное пальто.

– Чистенько у тебя, – оглядевшись, похвалила Лиля.

Вот именно, чистенько. Как в гостиничном номере. Когда-то Насте очень хотелось, чтобы в квартире было уютно, красиво, радостно. Она ездила по магазинам и вернисажам, пыталась вытащить Борю, но ему было все равно, что и как будет в Настиной квартире, он не считал ее своей, и Настя очень быстро потеряла к магазинам и вернисажам всякий интерес.

– У меня есть пельмени, котлеты и сосиски. Еще огурцы, помидоры, зелень. Яйца.

– Давай салатик, и будет с нас. Я ведь у тебя только один раз была, на новоселье.