Потом в семье появились деньги. Лена пробовала невиданные заморские фрукты, носила такую дорогую одежду, какой не было ни у кого в классе, а в школу папа отвозил ее на самом настоящем «Мерседесе». Тогда была мода на «Мерседесы».

И тогда же она перестала быть счастливой. Отец стал приходить поздно, иногда не приходил совсем. Мать, бросившая работу, как только появилась такая возможность, наняла домработницу, массу времени проводила в каких-то салонах красоты и стала совсем другой. Она почти не улыбалась, цеплялась к домработнице, цеплялась к Лене. В доме поселился страх.

Лена не сразу это поняла. Сначала она старалась ничем маму не огорчать, совала ей дневник с пятерками, хвалила ее новую прическу и новое платье, а потом перестала.

Она поняла, что все в доме зависит от отца. Если он захочет, чтобы в доме звучал смех, он зазвучит, мама будет улыбаться как миленькая. Захочет тишины – будет тишина, и они обе перейдут почти на шепот. Захочет – придет, не захочет – не придет.

Мама панически боялась, что папа ее бросит. И до сих пор боится. Только теперь к ее страху прибавился страх Лены. Страх, что отец уйдет от матери, женится на молоденькой шлюшке, и они окажутся в нищете. Лена до сих пор этого боится, хотя давно уже замужем и давно не просит у отца ни копейки.

Разговаривать с ним не хотелось, но положение было безвыходное.

Лена включила посудомоечную машину, пощелкала каналами телевизора – смотреть нечего, накинула на уютный домашний костюм куртку и вышла на балкон. Выкурила сигарету у открытого окна застекленного балкона, потом постояла просто так, разглядывая копошащуюся внизу улицу, и решительно направилась к телефону.

– Привет, пап, как дела?

– Нормальные у меня дела, – хмыкнул он.

– Пап, у меня к тебе просьба…

– Ну ясно, что просьба, – усмехнулся он.

– Я хочу знать, с кем разговаривает Игорь.

– Разговаривает по телефону? Или вообще? – после некоторого молчания уточнил отец. Странно, но теперь он говорил без барского хамства в голосе, и Лена почувствовала к нему почти благодарность.

– По телефону, конечно. По всем телефонам, по рабочему, по мобильному. Я бы хотела знать, и с кем он вообще разговаривает, – усмехнулась она. – Но это же невозможно.

– Невозможного не бывает. Он что, бабенку завел?

– Нет. – Она боялась, что отец начнет расспрашивать, но он ничего не спросил. На самом деле ему было глубоко наплевать и на нее, и на Игоря.

– За какой период тебе нужны его разговоры?

– За последнюю неделю. Нет, за две, – поправила себя Лена. – Я хочу получать такую информацию каждый день.

– Получишь.

– И еще, пап, – заторопилась Лена, боясь, что он отключится. – Мне нужны не только номера телефонов, но и имена. То есть фамилии. Кому он звонил.

– Это я и сам сообразил.

Лена послушала короткие гудки в трубке и опять вышла курить на балкон.

Она повторяет судьбу своей матери, пришла в голову чудовищная и правдивая мысль. Она панически боится, что ее бросит муж.

Берсеньева окончательно испортила Татьяне настроение. Оно и так было паршивым со вчерашнего дня, когда Татьяна увидела болтающуюся в отделе Галину Антоновну. Новикову она на дух не переносила еще с тех пор, когда та была ее начальницей, заставляла без конца переделывать дурацкие чертежи, а однажды даже посоветовала ей сменить профессию. Дура. Татьяна тогда очень быстренько из-под руководства Новиковой вырвалась и, потеснив секретаря, прилепилась к тогдашнему начальнику отдела. Можно сказать, стала его правой рукой.

Новикова уволилась в тот день, когда вышел приказ о Танином назначении. А жаль. Она, Татьяна, быстренько бы ей объяснила, кому надо менять профессию.

Вчера она весь день ждала, когда Галина придет к ней подписывать пропуск на выход из института. Ждала и радовалась. Она бы объяснила, что посторонним нечего делать в ее отделе и мешать ее сотрудникам работать она никому не позволит. Новикова не пришла, подписала пропуск у кого-то другого, и Татьяна весь вечер не находила себе места. Даже любимый сериал смотреть не стала.

А сегодня еще хлеще! Берсеньева вылезает из машины нового зама! Ведь специально зараза подгадала, чтобы побольше народу это видело. В самый институтский «час пик» приехала.

Татьяна посмотрела в Интернете погоду, потом новости. Поразмышляла, не выпить ли чаю, и едва не вздрогнула от громкого телефонного звонка служебного аппарата. Давно хотела сказать табельщице, чтобы вызвала кого надо звонок отрегулировать, да все руки не доходили.

– Слушаю, – мягко произнесла она в трубку.

– Как дела, Танюша? – ласково спросил Левашов.

– Фе-одор, – обрадовалась она. – Наконец-то.

– Танечка, – покаялся он. – Я пока не смог Ларисе Шелеховой дозвониться. Ее второй день на работе нет.

– Ну нет так нет, – легко согласилась она. – Но ты дозвонись, пожалуйста. Когда-нибудь же она появится.

– Таня, – осторожно спросил он, – что ты затеяла? Зачем тебе Лариса?

– Фе-одор, – укорила Татьяна. – Неужели ты думаешь, что я могу тебя подвести? Ты, пожалуйста, так не думай. Просто скажи ей, что твоя знакомая ищет работу, и все. И пусть она не удивляется, если я ей позвоню.

– Я беспокоюсь не о себе, а о тебе. Ты собираешься работать у Ларисы?

– Нет, конечно. Я просто хочу с ней поговорить. А может, и разговаривать не буду, я еще не решила.

– Таня, мне это очень не нравится.

– Да ну тебя. Ну не хочешь звонить, так и скажи. Что ты целую бодягу развел? Ерунду попросить нельзя!

– Я… позвоню, – пообещал он. – А… как у тебя с Ракитиным? Все нормально?

– Да, – успокоила Татьяна. – Не волнуйся.

– Целую тебя, девочка.

– Я тебя тоже.

– Потерпи до нового года, и будешь работать со мной, – пообещал он напоследок.

С Федором ей повезло, впору бога благодарить. Если бы не он, она не только бы не стала начальником отдела, а, пожалуй, в самом деле пришлось бы увольняться.

А ведь специально Татьяна почти ничего и не делала.

У предыдущего начальника был юбилей. Праздновали в небольшом ресторанчике, Татьяне там понравилось. Провозгласили первые тосты, народ разбился на группки, курящие вышли на крыльцо, некурящие тоже – так, постоять рядом. За столом мало кто остался, и Татьяна пристроилась на чье-то место рядом с симпатичным дядькой, про которого знала только, что он заместитель директора. Дядька явно выпил лишнего, начал предлагать ей вина, она поотказывалась немного и выпила. Коллеги подходили к столу, что-то ели, что-то пили, но Татьяна места своего никому не уступила. Впрочем, никто особенно и не претендовал. Дядька – Федор Николаевич – за Татьяной прилежно ухаживал, потом они танцевали и как-то незаметно оказались в числе последних, кто покидал ресторан.