сказала решительно. — Но сделать это так, чтобы не узнали ни Инсан, ни Асаф!

Амир странно посмотрел на меня, но, к моему облегчению, не принялся задавать вопросы, приготовившись слушать. Я же стала торопливо рассказывать, так кратко, как только смогла, о том, что произошло. Воин молчал, лишь в глазах разгоралось нечто темное и страшное, как я догадалась — гнев. Видимо, мужчина был в ужасе от предательства Асафа.

— Поэтому, мне нужно бежать и чем быстрее, тем лучше! — закончила я. — Инсан не даст мне трех дней. Самое большее, что у меня есть, это одни сутки, после которых… — странный звук за дверью заставил меня замолчать и я испуганно посмотрела в лицо Амиру. Он понял меня без слов. Поднял руку и приложил палец к губам, после чего тенью метнулся к двери, скользя неслышно, словно змея по песку. А спустя мгновение, пока я, замерев от ужаса, смотрела на него, оказался у двери и одним рывком распахнул ее, успев ухватить ту, что стояла, пригнувшись и…подслушивая.

— Айше! — сердце упало куда-то вниз. Рухнуло камнем, когда я увидела, что делает эта девчонка.

Сообразив, что попалась на проступке, за который положено наказание, девушка вскрикнула и попыталась высвободиться, но Амир затянул ее в комнату и швырнул мне под ноги, после чего захлопнул двери.

— Айше! — повторила я обреченно.

— Госпожа! — она испуганно заморгала ресницами и подползла к моим ногам, обхватив их тонкими руками. — Госпожа! Я не виновата!

Подавив в себе желание отпихнуть рабыню, я подняла голову, стараясь не смотреть ей в глаза.

— Госпожа! — повторила девушка, дрожащим голосом. — Я просто хотела помочь!

— Да? — скривив губы, выплюнула я и решительно толкнула коленом девчонку, отталкивая прочь. — Каким образом, позволь узнать? Подслушивая то, что не касалось твоих ушей? Чтобы после доложить и кому? — сомнений не было. В тот миг я поняла, о ком говорил Инсан, когда прямо признался мне в том, что у него есть свои люди во дворце моего отца. Айше была одной из них.

В горле встал ком, и я сглотнула, ощущая, как на смену гневу приходит разочарование. Я ведь так любила эту девочку, а она! Как только посмела?

— Госпожа! — заплакала девчонка, не стесняясь слез и присутствия постороннего мужчины. — Я не виновата! Я не хотела!

— Для кого подслушивала? — рука зачесалась схватить Айше за шиворот и хорошенько встряхнуть. — Говори! Или я не знаю, что с тобой сделаю!

Злость выплеснулась наружу злыми словами и мыслями. Я так любила Айше! Я ведь никогда бы и пальцем ее не тронула, а сейчас желала увидеть, как плети ходят по обнаженной спине рабыни, оставляя за собой красные следы-ожоги. Да что же со мной происходит?

— Ни для кого не подслушивала! — продолжала плакать Айше. — Клянусь, госпожа!

Я посмотрела на Амира. В глазах мужчины застыл немой вопрос, и я поняла, что он хочет мне сказать.

— Уведи ее, — приказала. — Поговорим позже!

— Что прикажете мне сделать с Айше? — спокойно спросил воин. А я и сама не знала, что ему ответить. Стоило бы как следует проучить девчонку, но мне не хотелось привлекать внимание принца. Я отчего-то не сомневалась, что он узнает об этом, если, конечно, Айше следила за мной по его приказу и для него. Но, кроме того, мне самой не хотелось причинять боль глупышке. Я догадывалась, чем мог завлечь ее Инсан. Обещанием свободы? Нет, вряд ли. Айше родилась рабыней и не знает иной жизни, кроме как прислуживать, но у нее, как и у каждого человека, есть свои амбиции, а принц мог пообещать ей сделать своей наложницей после того, как женится на мне. Тогда у него появятся такие полномочия — распоряжаться рабами жены. Только я не желала этого допускать. Но и наказывать Айше, не будучи полностью уверенной в ее вине, не хотела.

— Я сама разберусь с ней! — сказала я. — Уходи. После поговорим. Я найду тебя после ужина!

Айше продолжала плакать сидя на полу, я же дождалась, когда Амир покинет комнату, еще некоторое время просто стояла над рабыней, а затем крикнула, призывая прислугу. На мой зов явились все приставленные ко мне Инсаном рабыни. Они вошли в двери, низко кланяясь и недоумевая, отчего госпожа так кричала, а завидев Айше, сидевшую на полу и продолжавшую реветь, наклонились еще ниже, опасаясь моего гнева.

— Позвать ко мне Гамам! — приказала я.

Несколько девушек бросились исполнять повеление и вскоре хазнедар сераля предстала передо мной.

— Госпожа! — она вошла в комнату ничем не выдавая своего удивления. Рабыни жались испуганными щенками друг к дружке, а я стояла над Айше свирепо сверкая глазами и излучая недовольство.

— Ваша рабыня разгневала вас? — спросила спокойно Гамам, бросив быстрый взгляд на ту, что дрожала у моих ног.

— Да! — ответила я. — Гамам, — продолжила, стараясь казаться спокойной, — как принято наказывать у вас во дворце рабыню, которая посмела предать свою госпожу?

Хазнедар снова покосилась на Айше, затем быстро подняла глаза на меня.

— Не думаю, что наши законы и правила сильно отличаются от тех, к которым вы привыкли, госпожа! — произнесла она и поклонилась.

— Действительно! — кивнула я. — В темницу ее, — велела и добавила, для пущей строгости, — на хлеб и воду, пока я не решу, что с ней делать дальше!

Хазнедар подозвала рабынь.

— Приведите стражей евнухов! — приказала в свою очередь и я благосклонно кивнула Гамам, а Айше заскулила у моих ног, будто побитая собака.

— Госпожа! — она протянула руку, чтобы ухватить подол моего платья, но я отошла назад и тонкие девичьи пальцы поймали воздух.

Стража явилась быстро. Айше подхватили под руки и увели. Не желая смотреть на рыдающую девушку, я отвернулась, чтобы не встречаться взглядом с ее глазами, наполненными тоской и страхом.

— Госпожа! Пощадите! — донеслось до моего слуха прежде чем двери, закрываясь, отрезали меня от Айше. Я еще некоторое время слышала ее крики и мольбы, а затем все стихло.

— Что произошло? — спросила Гамам, отпустив девушек.

Я покачала головой. Делиться своими мыслями с хазнедар мне не хотелось. Она была чужой мне, даже несмотря на то, что в какой-то степени нравилась как человек.

— Может приказать принести вам успокаивающего чаю? — предложила женщина.

— Нет! — отрицательно покачала я головой.

— Тогда есть другие пожелания у моей госпожи? — проявила заботу хазнедар.

— Нет! — отозвалась я, понимая, что мне стоит остаться наедине с самой собой и подумать о том, что делать дальше. Или, если быть точной, как убежать из дворца так, чтобы Инсан не поймал меня. В том, что за мной теперь будут зорко следить, я не сомневалась. Нам с