— Почему ты не сказала, что у тебя есть парень? — резко спросил Джек. Он ощущал злое разочарование: эта Стелла, оказывается, скрытная и хитрая девчонка! Наверное, жалеет, что не вышло настоящей драки…

— Да он не парень мой, ты что! — Стелла тронула Джека за рукав. — Филипп Летчи — друг моего брата Ала… убитого, я говорила. И сейчас считает, что вроде как обязан обо мне заботиться. Он вообще-то хороший, смелый, но… упрямый. — Стелла сделала гримаску.

— А этот, который пришел с нашим кэпом? — полюбопытствовал Джек, решив поверить объяснению.

— Это? Да это же Крэйн, наш командир!

— Крэйн?! — изумился Джек. Тот, кого он увидел, не очень-то походил на командира партизанского отряда в его понимании.

— Да, а… Ах да! — Стелла весело и очень красиво рассмеялась. — Это всех сперва ошарашивает! Видок у него, конечно, как будто его доктор Франкенштейн сшил из кусков…[70]Но он очень умный. Честно, очень. А его сыновья в мать, настоящие красавцы. Джерри тринадцать, а Уильяму пятнадцать лет.

Джек ощутил вновь толчок досады и посмеялся: «Какого черта?! Кто она мне? Ну, потанцевал я с ней. Ну, пригласила она меня домой. Ну и что мне до ее личных дел и симпатий?!»

— Потанцуем еще? — предложил Джек. Стелла огляделась и сказала:

— Давай лучше просто пройдемся… Если захочешь, можешь правда приезжать, серьезно.

— А у вас бывают праздники с танцами?

— Ты танцевать приедешь или учиться ездить верхом?! Бывают. И танцы, и конкурсы, и спектакли. И вообще, мы живем очень… — она задумалась, подыскивая эпитет, — тесно, что ли? Не порознь.

— Странно, — неожиданно для самого себя сказал Джек.

— Ты о чем? — Остановившись, Стелла поправила отвороты сапог.

— Ты красивая девчонка, а парня у тебя нет.

Стелла резко выпрямилась. По лицу ее пробежала тень.

— Как ты думаешь, почему я сражаюсь?! — зло спросила она. — Почему я занята этим делом? Потому что я такая вся из себя амазонка или потому что у нас не хватает мужиков?! — Джек растерянно молчал. — Мы еще в Англии познакомились. Ему было двенадцать лет, мне — одиннадцать. Мы дружили… потом наши семьи переселились сюда. Мы продолжали дружить. Полтора года назад на ферму его родителей напали… Его привезли вместе с остальными… я не узнала… лицо было все в сгустках крови, разрублено… Он лежал на брезенте, руки по швам… пятнадцатилетний мальчишка… Я поклялась потом отомстить. Остальные смерти, даже смерть брата, к этой клятве уже ничего не смогли добавить.

Она умолкла. Джек не узнал тогда, что четырнадцатилетняя Стелла отыскала главаря банды, напавшего на ферму ее друга. Они встретились в суматошном бою, и Стелла, выдернув «черноповязочника» из седла брошенным арканом, погнала своего коня в галоп, удавив врага… Но юноша почувствовал, что ему почти физически нехорошо. Был праздник. Но даже на нем среди людей, широко улыбаясь, сидела безглазая тварь — Смерть…

— Прости, — пробормотал Джек, — я не знал…

— Откуда ты мог знать, — без укоризны или напряжения откликнулась Стелла. — Пойдем погуляем еще?

В блиндаж Джек вернулся лишь утром, точнее, под утро. Если бы радость измерялась ваттами, юноша запросто мог бы работать прожектором. Соответственно, ему казалось, что все вокруг должно быть украшено гирляндами роз и цветной рекламой.

Но в блиндаже этого — увы! — не наблюдалось. Елена лежала на кровати ничком. Анна, сидя рядом с нею, держала ладонь у нее на спине. Иоганн читал потрепанный журнал, тоже лежа на постели. Густав просто валялся на кровати, глядя в потолок. Жозеф расставлял на столе автоматные патроны, потом сбивал их и расставлял в другом порядке. Ласло играл с Эрихом в шахматы. Андрей брякал на гитаре. Дика не было вообще.

Джек сразу же ощутил себя чужим. Ну где им понять его радость?!

— Приятно видеть счастливое лицо, — спокойно сказал Иоганн, не опуская журнала.

— Извините, — нелепо ответил Джек, проходя к своей кровати. — А что случилось-то?!

Ответом было молчание.

— Мат, — объявил Эрих.

— Давай еще, — предложил Ласло. — Я отыграюсь, вот увидишь…

— Нет, я спать. — Эрих встал и, зевая, потянулся. — В душ — и спать. — Проходя мимо Джека, он шепнул: — Отличная девчонка, дружище!

— Что? — растерянно спросил вслед Джек, но Эрих уже исчез.

Джек ощутил голод. Ни слова не говоря, он прошелся по блиндажу; Анна молча ткнула рукой в угол, где под курткой обнаружился котелок с картошкой и тушеным мясом.

За столом Ласло продолжал двигать фигурки, потом убрал доску.

— У Елены убили парня, — пояснил венгр тихо, кивнув на русскую. — Сообщение пришло.

Джек, сперва ошарашенно качнувшийся, спрятал глаза. Кому праздник, кому даже счастье, а тут… Но все-таки начал есть — голод никуда не делся, хоть это и было почти стыдно. Он ел и очень сосредоточенно слушал, как Андрей, разыгравшись, начал напевать какую-то песенку:

В спальне не слышны ночные звуки,

Сны ступают зыбко и нетвердо.

Снятся ему ласковые руки,

Снятся колыбельные аккорды…

Ночь зимой кончается не скоро,

Небо посветлело лишь немножко.

Темнотой укрыт огромный город,

Редко светят желтые окошки…[71]

— Хватит! — вдруг крикнул Густав, дернувшись на постели. Перевернулся на живот и судорожным движением накрыл голову подушкой. Андрей с неожиданной флегматичностью пожал плечами:

— Да ладно, ладно, чего шуметь? Прими таблетку и дрыхни…

— Бромом надо лечиться, — сказал Эрих входя. Он сел на постель и расстегнул ремни сапог.

— Отстань ты от него. — Жозеф смешал в кучу патроны и поднял на Эриха недобрые глаза.

Немец смотрел на валлона, держа в руке сапог, и Джеку на секунду показалось, что сейчас сапог полетит в Жозефа. «С чего они завелись-то?» — недоуменно подумал он… и вдруг понял: у них у всех было хорошее настроение. Как у него. И все они входили в блиндаж… ну и так далее.