Фенрир держал крепко, его голос обволакивал, завораживая. Они скользили над водой так близко, что девочка слышала песню моря, плеск волн. Аля смотрела перед собой, все так же раскинув руки, и ей казалось, что у нее самой выросли крылья.

– Еще? – искушающе прошептал демон. – Тебе же понравилось, верно, милая?

Алинро облизнула соленые губы и кивнула. Говорить не хотелось, ведь все и так очевидно. Он и сам все знает. Фенрир резко взмыл в небо, а набрав высоту, сложил крылья. Теперь они падали вместе. Асурендр ловил исходящие от малышки эмоции, такие яркие и концентрированные, что у него тоже замирало сердце. Он давно не испытывал острого наслаждения от полета, смешанного со страхом падения. С тех самых пор, как они впервые взлетели над Дарийским ущельем, всегда скрытым испарениями майоры. И сейчас он будто окунулся в прошлое, разделяя со своей синеглазкой ее впечатления.

– У меня есть сестра, – хрипло произнес демон. – Это ее любимая забава с детства. Фенрир сам удивился порыву к откровениям, но что сказано, то сказано. Лили действительно обожала такие вот развлечения. Причем в ее случае все выглядело гораздо эффектнее и опаснее. Аля же внезапно обмякла, расслабилась и, извернувшись, прильнула к нему. Фенрир раскрыл огромные черные крылья, бросая тень на волны. Падение замедлилось и вскоре вновь перешло в плавное скольжение.

– Спасибо, – серьезно произнесла девочка, заглянув в глаза асурендра.

– За то, что не бросил? – ухмыльнулся он.

– За то, что поделился. Для меня это важно. Ты ведь до этого ничего о себе не рассказывал.

Фенрир взял курс на берег, одновременно размышляя над произошедшим. Не рассказывал и не собирался, но отчего тогда он ни о чем не жалеет?

– Почему важно?

Малышка пожала плечом и мотнула головой, разглядывая парящую над ними пару белоснежных альбатросов. Нос Фенрира пощекотали ее растрепавшиеся волосы, он тоже непроизвольно помотал головой. Удивительно, как быстро это маленькое, хрупкое создание в его руках подстраивалось под ситуацию. Девочка, казалось, пропустила вопрос демона мимо ушей, поглощенная зрелищем. Он не стал уточнять. Но когда они спустились на землю, Аля ответила. Фенрир даже не сразу сообразил, к чему относятся ее слова:

– Ты мне нравишься. Я бы хотела знать о тебе больше, о твоем мире, твоей семье. Это интересно. И знаешь что? – малышка хитро прищурилась.

– Что? – подыграл ей асурендр.

– Когда я вырасту, то обязательно побываю во всех мирах Триквестра.

– Ого, весьма смелое заявление, отважная моя. Тебе известно, что Точки Перехода охраняются, как и любые государственные границы? Кроме того, – теперь уже Фенрир принял загадочный вид и, интригующе понизив голос, добавил: – человека в Верхний Мир не впустят, а из Нижнего не выпустят, хорошенько это запомни.

– Как так? – огорчилась Алинро.

– Да запросто. И мы, и драконы – те еще поганцы. У нас слабые быстро гибнут, а рептилии слишком заносчивы, чтобы вообще до них снисходить. Делай выводы, милая.

– Значит, нужно стать достаточно сильной, и всех делов.

Фенрир восхитился убийственной логикой. Действительно, вывод напрашивался сам собой. Демон распластался на теплом песке и проводил взглядом пушистое облако, после чего лениво поинтересовался:

– Как ты собираешься этого достичь?

Аля уселась рядом и пихнула его в бок.

– Ну как же? У меня есть ты, разве не очевидно? – столько удивления в голосе. Фенрир почти устыдился. В самом деле, куда уж очевиднее. Высшие Силы, она возлагает на него слишком много надежд. Хочет ли он их оправдать – вот в чем вопрос, и ответа на него, увы, у демона не было.

– Ладно, попробуй. Но я предупредил.

– Я учту, – важно ответила девочка. – Спасибо.

Асурендр скосил не нее глаз и уточнил:

– Зачем тебе в другие миры? В твоем тоже есть и на что посмотреть, и где побывать. Аля сделала вид, что очень увлечена закапыванием своих ног в песок. Фенрир уловил исходящее от нее замешательство и смущение. Что такое?

– Милая, – позвал он, – ты слышала мой вопрос.

Девочка слышала не только вопрос, но и прозвучавшие в его последних словах нотки нетерпения наполовину с требованием. Вот же… демон!

– Интересно ведь! Как я могу оставить их без внимания? – весьма убедительно всплеснула она руками и округлила глаза.

– Даю тебе минуту, – жестко произнес Фенрир. – Еще раз попробуешь меня обмануть – накажу.

Алинро надулась, нахохлилась и демонстративно отодвинулась. Фенрир не реагировал. Он ждал, когда закончится выделенное ей на раздумья время. Девочка украдкой следила за его реакцией и, честно признаться, ее пугали происходящие с демоном изменения. Он словно бы отдалился, вот только что был лениво расслаблен, излучал тепло и умиротворение, а теперь повеяло стужей, на лице застыла маска. Красивая, но абсолютно ничего не выражающая. Аля каким-то шестым чувством улавливала, что от ее ответа зависит очень многое. Чтобы тот бесконечно одинокий воин, который привлек ее внимание на берегу, поверил в нее и доверился сам в будущем, сейчас ни в коем случае нельзя настаивать на своем. Нужно раскрыться, дать ему почувствовать, что она готова делиться сокровенным.

Малышка отряхнула руки, вздохнула и подползла к Фенриру. Игнорируя его изогнувшуюся бровь и кривую усмешку, жестами показала, что от него требуется, а когда он позволил уложить свою голову ей на колени, ласково погладила по волосам.

– Твоя минута кончилась, – не обращая внимания на ее действия, строго произнес Фенрир.

Если она думает, что таким образом чего-то добьется или сможет манипулировать, то сильно заблуждается.

– Знаю. Не сердись, хорошо? Просто мне сложно говорить об этом: подумаешь еще, что я ненормальная.

Куда уж больше? Фенрир, естественно, оставил последнюю мысль при себе.

– Не сержусь. – Он чуть смягчился. – Всего лишь предупредил о последствиях. Выбор за тобой.

– Я подумала, вдруг папа где-то в другом мире. Ведь может так случиться? У нас бабуленька его обязательно бы нашла.

– Ты настолько веришь в ее возможности? – скептически отозвался Фенрир.

А про себя подумал, что не знает, как лучше для маленькой: оставить надежду или затворить эту дверь и больше не открывать. Сам он не верил в то, что Вирсэль Листар мог оказаться за пределами Среднего Мира. Человеческой Империи – допустимо, но никак не в Царстве и уж тем более в Небесной Долине. Ящеры давно изолировались ото всех, допуская к себе лишь высших демонов, а к последним люди если и попадали, то жили недолго, как он уже и сказал малышке. Ежели Лада действительно так сильна, как считает Алинро, значит Вирсэль мертв и она просто скрывает горькую правду от девочки.

– Ба гораздо способнее, чем хочет казаться, – бесхитростно поделилась Аля. – Я знаю: ее очень ценят в ковене. Но отчего-то она старается обходиться малым. В любом случае ей помогали в поисках старшие ведьмы круга, да и дядя Алванатиэль не остался в стороне.