Было у меня такое свойство: раз в год-полтора переосмысливать свои достижения. Все начинало казаться мелким и ничтожным. Хотелось писать стихи о смысле жизни и вселенной. Это состояние постоянной меланхолии и депрессии продолжалось не больше недели. Раньше я напивался с друзьями, раскрывал все свои страхи и надежды, и все проходило. В такой момент я словно переживал катарсис, получал новый импульс и понимал, что все зависит только от меня, что есть еще цели, которые необходимо достигнуть. После этого мое поведение резко менялось, все силы предельно концентрировались на новой цели. Побочным эффектом была резкая смена имиджа – от джинсов к классическим костюмам, от короткой прически к длинным волосам. Внутреннего запала хватало надолго, но через какое-то время все повторялось.

Как же не вовремя это началось, нельзя сейчас рефлексировать. Нужно стремительно действовать, так как теперь от моих поступков зависит не просто благосостояние, а сама жизнь! Отказываться от закамуфлированного предложения Георгия я не спешил. Вдруг так сложится, что не будет другого выхода, иначе как пойти на сотрудничество с органами. Сейчас же нужно собраться и закончить текущие дела. На первом месте – месть. Остался последний урод, по вине которого больше нет моего отца. Именно Седой его убил, я тут совсем ни при чем! Все сомнения – прочь, иначе мной овладеет чувство вины, а главный виновник уйдет от наказания.

Информацию об этом торговце оружием можно получить у Кобры. Он обязательно должен знать столь крупную фигуру преступного бизнеса. После разговора с полковником я по-новому взглянул на свои отношения с гангстером. Защиту от чужого внимания он обеспечить не смог и, кажется, стал воспринимать меня как своего подчиненного. Пусть находящегося на особом положении, но все же подчиненного. Самое обидное, что по сути Кобра прав. Я сам не заметил, как стал наемным убийцей. А еще мне было стыдно за свой промах с камерами наблюдения. Ведь знал же, что их стоит опасаться, знал! Но забыл. Ну ладно я, дилетант в криминальном деле, но Кобра был обязан предупредить! Однако этого не сделал, что наводит на определенные размышления: а не собрался ли гражданин Романенко сдать меня органам или браткам?.. Под такие «жизнеутверждающие» мысли и ровный шум мотора я незаметно заснул.

– Значит, он хочет отомстить. – Кобра зло посмотрел на телохранителя Вольдемара. – А ты куда смотрел? Я же приказал докладывать обо всем! С кем встречается, что делает.

– Извините, шеф, я не думал, что это так закончится. Кто же знал, что он слетит с катушек и всех положит, – виновато сгорбился Леонид. – Я и не думал, что он на самом деле окажется настоящим колдуном.

– Не думал, – фыркнул гангстер. – Что он знает о Лукове?

– Практически ничего, только его имя и что он живет в Москве.

– Значит, у меня еще есть время, – забывшись, что он не один, произнес Кобра. – Так, ты еще здесь? Быстро пошел к Вольдемару. И чтобы я знал о каждом его шаге!

Оставшись один, бандит подошел к бару и, оценивающе осмотрев его, выбрал себе виски. «Как же все это не вовремя», – подумал он. По плану колдун должен был убрать еще двоих соперников, и только потом подлежал ликвидации. Именно так, потому что средств давления на мага Романенко так и не нашел. Традиционные наркотики колдун игнорировал, а выйти на его поставщика гангстер не смог.

– Умеет же Вольдемар выбрать себе цель, вот ведь придурок! – выругался вслух Кобра. – Он бы еще на президента охоту объявил.

Несмотря на все свои амбиции, Змей прекрасно понимал, что Луков находится в другой весовой категории. Стоит тому шевельнуть пальцем, и за жизнь гангстера никто не даст и копейки. Ища решение проблемы, Кобра не осознавал, что он больше боится Вольдемара, а не оружейного барона. И поэтому выбрал путь, который позволил бы избавиться от страхов.

Хандра отступила уже на следующий день по возвращении в столицу. Остановился я в доме, аренду которого продлил еще на год. Именно здесь по традиции проходили все тренировки с магией, кроме того, тут точно не было людей Кобры, которых бандит сумел пристроить в мой новый салон. Лелик куда-то запропастился, и я решил не медлить и начать выполнять свой план. Подготовка к мести заняла немного времени: быстро проглотил треть флакончика эликсира, который мне дал конторщик, и запил водой, так как он имел неожиданно резкий спиртовой привкус. Потом накинул на плечи черный плащ и надел широкополую шляпу. В такой одежде я чувствовал себя увереннее. Мне отчего-то казалось, что после устроенной за городом бойни вещи впитали в себя часть бушевавшей там энергии и стали своего рода амулетами. Дополнительная защита лишней не будет, ну и кроме того, в таком прикиде я ощущал себя стильным и похожим на Ван Хельсинга.

Одевшись, я достал телефон и нашел в адресной книге номер Кобры: – Привет, нужно встретиться.

Гангстер сразу снял трубку, как будто ждал звонка.

– Мы же договаривались, никаких встреч. – Романенко явно нервничал, и мне это определенно не нравилось. Неужели он хочет меня сдать, а встречаться боится, чтобы себя случайно не подставить?

– Кобра, не тот случай. Мне нужно у тебя кое-что узнать, – отчетливо произнес я.

– Ну так спрашивай. Только быстро, я сильно занят. – Голос Кобры стал нарочито важным, и я разозлился. Ах вот как, оказывается, он у нас занят! Ну, начальничег, извини, что беспокою!

– Мне нужно знать, где проживает торговец оружием Владимир Луков, он также известен как Седой, – жестко отчеканил я.

– И всего-то? В адресной книге посмотри, – издевательски заметил Кобра.

– А мне в глаза это повторить сможешь? – угрожающе прошипел я в трубку, теряя от злости остатки осторожности. – Или смелый, когда далеко?

– Ну все, ты меня, увечный, достал. Я тебя предупреждаю, не связывайся с ним!

– Ты мне угрожаешь? – Я несколько опешил. Этот бандит должен меня бояться, а не запугивать. – Не вмешивайся, это мое личное дело. Иначе повторишь судьбу своего старого босса.

Я бросил трубку и задумался, почему бандит так себя повел. Он что, забыл, кто такой Вольдемар Арктический? Тут меня осенило, почему Кобра такой смелый, и я бросился в подвал – самое защищенное место в доме. Едва успел закрыть за собой чугунный люк, как наверху раздался чудовищный грохот, и меня буквально снесло с лестницы. В считаных сантиметрах от головы упал крупный осколок кирпича. Еще немного, и моя душа могла бы отправиться в ад.

Вот, значит, как. Этот ублюдок стал таким смелым, потому что приказал от меня избавиться. Ладненько. Прости, папа, но сначала я должен раздавить эту мразь. А уж потом, обещаю, придет очередь и твоего убийцы.

Самостоятельно выбраться из подвала не получилось. Вход крепко завалило балками и битым кирпичом. Прорубать себе дорогу на поверхность магией я не стал, так как опасался, что одно неосторожное движение – и все это рухнет на меня. Оставалось только ждать. Что ж, раз я оказался взаперти, то время нужно провести с пользой, тем более что эликсир подействовал.