Инициатором торговли оружием, по словам майора, был его приятель Александр Рыблов. Их двоих за махинации с армейской недвижимостью перевели из московского округа к нам, в провинцию. Здесь они должны были переждать годика два и, благодаря протекции в высших кругах, вернуться обратно. Я на их месте сидел бы себе тихо и стал образцовым служакой! Но нет, как же! Они были недовольны скудным содержанием и решили устроить здесь бизнес, пользуясь старыми криминальными связями. Два майора легко нашли общий язык с прапорщиком Шевченко, взяли водителя и стали потихонечку таскать оружие со склада. Одну проверку из центра они пережили нормально, благо с проверяющим оказались знакомы еще по прежнему месту службы. Аппетиты росли, несколько ящиков патронов в месяц их уже не устраивали. Тогда родилась идея вовлечь в это дело моего отца. Однако тут, как говорится, нашла коса на камень. Привычка мерить всех по себе сыграла с воришками дурную шутку – они прямо предложили отцу процент от продажи оружия, ожидая, что небогатый полковник с радостью согласится взять грязные деньги. Разумеется, отец их выгнал, а потом усилил контроль над складами. Воровать стало невозможно. Вот тогда, по словам Андрея, его напарник и предложил шантажировать отца жизнью близких людей. Тот первый бандитский наезд на меня был связан как раз с этим планом. Отцу показали мою долговую расписку и, красочно расписав мое будущее, вновь напомнили о своем предложении. Он согласился и стал их прикрывать. Деньги за это так и не взял, а через полгода застрелился. Дальше я эту мразь слушать не стал и сжег парой фаерболов.

Слова покойного долго не шли из головы. Как же так получилось? Неужели это я виновен в смерти отца? Почему он мне не позвонил и не спросил, как дела? Ведь я же к тому времени овладел магией и мог сам за себя постоять. Получается, что отец не верил в меня… но любил. Любил по-своему, не показывая чувства и не говоря об этом. И какой же я дурак, что не понимал этого. Ну что стоило позвонить ему первым?! Или приехать сразу же, как появились деньги… Нет, все равно было бы поздно. Отец не смог бы долго жить с клеймом предателя, поскольку из того оружия могли убить его же солдат. Эту черту его характера я хорошо знал. Помню редкие рассказы об Афгане и как он отзывался о тех, кто строил там свое благополучие чужими смертями.

Так, распустил тут сопли, а ну встряхнись, ты мужик или кто? Я мысленно отвесил себе пощечину, возвращая боевой настрой. Кто дал клятву на могиле отца и матери? Остался, по крайней мере, еще один виновник – криминальный подельник этого ворья. Тот самый, через которого на черный рынок шло оружие и который организовал подставу. У меня есть его имя, я его из-под земли достану.

– Луков, Владимир Луков по кличке Седой, – повторял я еле слышно, чтобы не забыть.

Для него подготовлю специальное наказание: заморожу ноги, отстрелю руки и засуну в рот гранату. Вот после этого можно будет и поплакать.

Только сначала нужно выяснить, откуда местный адвокат знает мою тайну. Кобра вряд ли будет рассказывать о таких делах. Кроме того, Жора что-то хочет от меня, иначе не сунул бы тайком в руку флакончик. Я напрягся, изгоняя из головы остатки алкоголя, и приказал Лелику ехать к гостинице. Придется остаться в городе еще на один день.

Когда я вернулся в гостиницу, адвокат уже сидел в моем номере. Он внимательно прошелся взглядом по моей растрепанной одежде и произнес:

– Добрый вечер. У вас, как я вижу, все нормально.

Этого я не ожидал. Оказывается, Жора уже все знает о событиях в сауне, но меня не боится. Судя по всему, сейчас будет меня шантажировать. Может, сразу решить возникшую проблему одним ударом? Нет, сначала нужно получить ответы на интересующие меня вопросы.

– Я рад, что смог оказать вам небольшую помощь. Вот зашел лично попрощаться. – Он продолжал говорить, словно не понимал, что сейчас его жизнь висит на волоске.

Несмотря на усталость, его нахальство меня восхитило. Я перевел взгляд на Лелика, но он, до этого ловивший каждое мое движение, отвернулся и, достав пистолет, стал его протирать. Все ясно с тобой, теперь надо быть вдвойне осторожным. Я сдвинулся немного вправо, чтобы бодигард находился в поле моего зрения, и ответил:

– Спасибо, вашими молитвами. Как мне вас теперь называть? Ведь Жора, как я понимаю, ненастоящее имя.

После моих слов адвокат стер с лица услужливую улыбку и расправил плечи. Поразительно, как эти движения сильно его преобразили! Передо мной сидел не мелкий адвокат-неудачник, бегающий на посылках, а властный и уверенный в себе человек. Понятно, маски сброшены.

– Догадался? Зови меня по-прежнему – Георгий, и давай перейдем на «ты». – Он устроился в кресле поудобнее, развел в стороны колени и положил руки на подлокотники. – Уже понял, кого я представляю?

– Какой-нибудь клан или организацию, которой Кобра встал поперек горла?

Интересная у него поза, кажется, так он показывает свою полную искренность и открытость. Хм, мы тоже можем играть в эти игры: я демонстративно скрестил на груди руки. Георгий слегка поморщился и произнес:

– Практически угадал. Только к мафии я не имею никакого отношения. Я из Конторы.

После его слов мне захотелось запустить в него молнию и бежать. Лучше за границу.

Георгий, видимо, сумел прочитать мои намерения по глазам и поспешил успокоить:

– Не волнуйся, ты нам не нужен. Конечно, твои способности удивляют, но поверь, я с легкостью найду десяток специалистов, которые намного проще и чище проведут ликвидацию объекта. – Заметив, что я сморщился, он добавил: – Ты, разумеется, уникум. Но человек много чего придумал для уничтожения себе подобных. Твоя способность отражать пули, бесспорно, лучше бронежилета. Но в нашей профессии лучше вообще не доводить дело до прямого столкновения. Один удар в нужное время и в нужном месте, и все готово. Чтобы тебе было понятнее, подумай. Твои способности зависят от неизвестной жидкости в дрянном флакончике. Насколько его хватит, когда на тебя начнется охота: неделю, месяц или два? Или другой вариант, еще проще – один снайпер в соседнем доме, один патрон, и ты не представляешь больше проблемы. Один в поле не воин…

Ага, знаем мы это. Дальше скажет – вместе мы сила, один за всех и далее по списку пропагандиста-агитатора. В ином месте и в иное время такая шаблонность меня позабавила бы, но сейчас было не до смеха – я напряженно искал выход из сложившейся ситуации. В речи конторщика было как минимум три слоя. Первый – успокаивающий, второй – доказывающий, что я слаб, и третий, для которого первые были основой… Очевидно, он меня вербует. Судя по всему, если не соглашусь на предложение, то могу остаться здесь навсегда. Сделаю пока вид, что я не понял намеков. Эх, как же не вовремя! Боюсь, что сейчас остался без магии. Спокойно, без паники. Может, незаметно достать эликсир?

– Как вы вышли на меня, если это не секрет? – Давай же, отвлекись на пару секунд!

– Почему бы и нет, это не тайна. – Георгий посмотрел на часы. – Да и время позволяет. Леонид Петров, как ты понял, уже давно работает на нас. С группировкой Узбека не было особых проблем, правила игры он понимал хорошо – не лезть в политику и не высовываться особо. Ну и помогать нам в отдельных моментах. Вдруг он исчезает, и место занимает молодой и амбициозный Романенко (ты его знаешь по кличке Кобра). По прогнозам, его должны были быстро поставить на место конкуренты по бизнесу, но, к нашему удивлению, он сначала уничтожил своих ближайших противников, а потом стал нагло избавляться от других.