Георгий взял со стола бутылку минералки и открыл ее.

– Будешь? Ну как хочешь. – Он налил газированной воды в стакан и отпил половину.

Воспользовавшись моментом, я достал из кармана флакончик и замер, крепко сжав его в кулаке. Черт, хорошо, сумел заметить, как Лелик прекратил делать вид, что чистит оружие, и настороженно смотрит на меня. Ствол его пистолета как бы случайно был повернут в мою сторону. Георгий, увидев наш обмен взглядами, усмехнулся и продолжил:

– Сначала мы подумали, что Кобра имеет хорошо прикрытую группу киллеров, которая не стесняется использовать разнообразное оружие – гранаты, холодное оружие и даже такую экзотику, как огнемет. Но изучение улик в доме, где ты так порезвился, поставил перед экспертами несколько вопросов. Главный из них: какое оружие использовали неизвестные убийцы? Представь – дверь взорвана, всюду трупы, часть из них сожжена на месте, другая порезана на кусочки, а рядом нет ни одной пули, даже следов частиц сгоревшей смеси из огнемета. Словом, одна мистика. После той бойни Романенко продолжил уничтожать своих соперников, и странности накапливались. После осмотра первой взорванной тобой машины мы поняли, что действовала та же таинственная группа. Ее нужно было найти во что бы то ни стало. Не хватало еще в столице бандитских разборок в стиле девяностых. После второго уничтоженного автомобиля нам повезло найти запись с камеры наблюдения. Сперва никто не обратил особого внимания на то, как от проходящего мимо человека на проезжающую машину отражается лучик света. Однако снова не было улик – мы перекопали груду металла, оставшуюся от некогда бронированного лимузина, но не обнаружили ни следов взрывчатки, ни осколков гранаты. Единственной зацепкой оставался человек на пленке. Твою личность вычислили быстро, такие шляпы носят не так уж много людей. Ну а дальше все просто – проследили твои контакты и установили, что ты связан с Коброй. Первый обыск в салоне ничего не дал. Только и нашли что кучу разнообразных флакончиков в сейфе, их и взяли для экспертизы. Возникла версия, что ты являешься посредником в длинной цепочке, связывающей бандита с наемными убийцами, а также приторговываешь запрещенными препаратами. Знал бы ты, сколько скороспелых колдунов строили свой бизнес на наркотиках! Поэтому к тебе и приставили нашего человека. Неизвестно сколько времени могли бы потерять, отрабатывая эту версию, да Леня обратил внимание на твои разговоры с профессором Хольцем. Мне в свое время посчастливилось работать вместе с отцом Леонида в «Сетке», так что я был готов к встрече со сверхъестественным. Я посоветовал Лене продолжать дальше следить за тобой, искать связь и доказательства. Взрывая третью машину, ты опять забыл о камерах видеонаблюдения. К сожалению, качество записей вновь не позволило детально понять весь процесс. Леонид, конечно, в своем отчете написал о вылетевшей из руки подопечного молнии, но мне нужно было увидеть твои способности лично. И вот сегодня это случилось.

Мои мысли метались в поисках логики в этом разговоре. К чему такие подробности? Хочешь, чтобы я работал на тебя, так и скажи! Не верю, что для Конторы Кобра представляет серьезную проблему. А вот меня они подловили на горячем. Я снова взглянул на напряженного Леонида, и меня осенило – Жора думает, что я уже выпил эликсир. Поэтому и ходит вокруг да около, он просто боится сильно давить на меня. Правильно, вдруг этот маг психанет и зальет все здесь кровищей. Я мысленно улыбнулся, похоже, сегодня получится остаться живым и свободным.

– Спасибо за интересный рассказ, но становиться подопытной крысой я не собираюсь. Меня пока устраивает такой образ жизни.

– Брось, Вадим. Надо меньше читать разной макулатуры, – сказал Георгий, пытаясь втянуть меня в дискуссию. – Поверь, мы не такие, как нас хотят представить определенные силы.

Ага, как же, не на того напал. Я, разумеется, не верю в страшилки о существовании на Лубянке крематория, но что такое принцип государственной целесообразности, могу себе представить. Так что, товарищ Георгий, или как там тебя, мне с вами не по пути.

– Извините, конечно, очень интересно, но времени нет. Есть у меня дело, не терпящее отлагательств. – Я осторожно стал складывать в сумку вещи, которые находились в пределах досягаемости. Остальные пускай здесь остаются, не жалко. Вроде бы все. Теперь вежливо попрощаемся и уйдем. – До свидания. Леонид, ты остаешься здесь или едешь со мной?

Он посмотрел на Георгия и, дождавшись еле заметного кивка, ответил:

– С вами. Сейчас только вещи соберу.

Я не стал переигрывать и оставил этих двоих наедине: пусть Лелик получит от шефа цеу. Подожду своего телохранителя внизу, в холле гостиницы. Без пригляду меня не оставят – это факт, так что лучше точно знать, кто шпик, нежели шарахаться от каждого косого взгляда и постоянно ждать удара в спину. А там, будет время, и придумаю, как избавиться от слишком пристального внимания Конторы.

Как только за Вольдемаром закрылась дверь, Леонид обратился к своему начальнику:

– Полковник, разрешите вопрос? – Георгий повелительно взмахнул рукой. – Почему вы его отпустили? В какой-то момент он был почти готов согласиться на наши условия. Надо лишь немного надавить.

– Сколько ты уже вместе с ним? Два месяца? А так и не успел его узнать. Парень далеко не дурак, это лишь кажется, что он плывет по течению судьбы и не управляет своей жизнью. Он в меру жесток и нагл и – что самое главное – знает себе цену. Подумай сам, на чем мы можем его сейчас подловить? Ну убил он четверых военных, и что потом, на чем его держать? Пригрозить завести уголовное дело? Да он рассмеется на такую угрозу – никакой суд не примет в качестве доказательств нашу видеозапись. Вадим должен четко понимать, что работа на Контору – это единственный вариант сохранить свою жизнь и относительную свободу. Когда он примет такое решение, а тут мы ему должны помочь, то будет верен до конца жизни. – Георгий немного помолчал и, вспоминая свою молодость, задумчиво произнес: – Попал бы он ко мне лет на двадцать раньше, когда «Сетка» еще работала. Тогда бы да, с ним бы особо не церемонились. Установки были другими.

Немного смутившись, что позволил себе расслабиться перед подчиненным, полковник решил объяснить свое решение:

– У него хорошие задатки. Излишне горяч и упрям, на этом как раз можно будет сыграть. Если ничего не случится, мальчик нам сильно поможет. И запомни – сейчас нужно его добровольное сотрудничество, необходим он сам как маг. Он ключ, хрупкий. – Полковник щелкнул пальцами, ища нужное сравнение. – Хрупкий, как льдинка. С ним нужно быть очень осторожным, чтобы случайно не сломать. Пока он такой один, мы будем пылинки с него сдувать.

– Георгий Георгиевич, но он убийца! – горячо возразил Леонид. – У него и так особых ограничителей не было, а теперь и вовсе появилось чувство вседозволенности. Видели бы вы, что наш Вольдемар сделал с теми военными! Буквально на кусочки порвал. Да он ощущает себя избранным, для которого обычные люди – пыль под ногами. Я теперь понимаю, почему колдунов в Средние века сразу на костер тащили – из них рано или поздно вырастало настоящее чудовище.

– Я все видел, ты неправ. – Полковник, несколько раздраженный, что его подчиненный не видит очевидного, попытался еще раз объяснить: – Сейчас он действительно упивается своей магией, но это пройдет. Скоро Вадим поймет, что личная сила и деньги не являются главными ценностями. Перебесится и станет нормальным. И если бы ты внимательно прослушивал его разговоры с Хольцем, то был бы в курсе, что наш юноша начинает заниматься самосовершенствованием.