— Что же у него все дары под черноту-то заточены? — поинтересовалась Рина. — Ему скоро можно будет погоняло менять на Черный Ходок. А дар его основной?

— Качнулся, завтра проверять поедут, но примерно он теперь спокойно перекрывает все в радиусе двадцати трех метров.

— То есть, у нас пять единиц техники, если его посадить в собачью будку «Тигра» и вокруг него расположить все машины, на ровной поверхности он сможет провести всю нашу колонну?

— Да, — согласился Агент, поднимаясь. — А ты шаришь, прям как Андрей, он тоже предложил подобное, и если бы эта догадка пришла нам, когда мы потеряли «Волка», возможно, судьба каравана сложилась бы совсем иначе. А теперь я все рассказал и пошел спать. Кстати, твой мальчишка храпит без задних ног на кровати Мушкета, после совещания наш снайпер вернулся в местный бордель, где он заранее оплатил ночь с местной шалавой.

— Предусмотрительный, — усмехнулась Рина. — А теперь извини, у нас личное время.

Агент кивнул и покинул комнату. Правда, блондинке пришлось снова выбираться из-под простыни, чтобы закрыть дверь. Но это и к лучшему, в лунном насыщенном свете она была божественна. Не прав был Паук, богинь не берут силой, богинь могут любить только те, кому они отдают свое сердце.

Ампер забрался в «собачью будку», проверил, как работает поворотный механизм КОРДа, двенадцатимиллиметровый пулемет, ходил как по маслу, электродвигатель прокрутил поворотное кольцо вправо и влево, плавно, без каких-либо рывков.

— Норма, — показав большой палец технику, который отвечал за ремонт, подвел итог работ Ампер. — Агент, давай, выгоняй нашу новую тачанку из гаража.

Двигатель тихонько заурчал, и «Тигр» плавно сдал назад, присоединяясь к остальной колонне, не хватало только БТРа, которому сейчас спешно реставрировали «морду», используя бронелисты с донорского корпуса, притащенного откуда-то с востока. Ходок, которому предстояло вести эту консервную банку, только кривился и плевался, но делать нечего, если только водилу не нанимать. Андрей разводил руками, еще одной жемчужины у него не было.

Филин сидел смурной на ступенях гостиницы, наказание он отбыл, все честь по чести, от звонка до звонка, но Андрей категорически запретил брать мальчишку с собой, и теперь тот дулся на Погорелова. Не помог даже подгон от Рины, которая вручила мальчишке короткий автомат под пятерку система булл-пап. Ампер впервые с таким столкнулся, раньше он видел только «ксюхи» или, как их рейдеры пренебрежительно именовали «огрызок». Этот же был другим. В каком мире его делали, никто не знал, но моделька была интересная, полноразмерный калаш, с ксюху габаритами. Все вертели АК74Б и так, и эдак, изделие не было самоделкой или переделкой, заводской вариант, сверху планка пикатини, снизу крепеж под подствольник, имелась возможность установки глушака. Да уж, Улей в каком-то смысле уникальный, сюда стекается вооружение с тысячи миров, фактически это копилка инженерной мысли бесконечного мультиверсума. Вспомнить то недоразумение, с которым Ампер шел в бой против орды, прущей на Гуляйполе. Присев рядом с мальчишкой, он с минуту молчал.

— Знаешь, если бы у меня был шанс не пойти, я бы соскочил с этой безумной затеи, — произнес он, когда молчание затянулось и начало тяготить. — Чужие интересы, но награда велика и очень мне необходима, хотя я и не знаю, зачем.

Ленька оторвал взгляд от чем-то очень занимающего его камешка на ступеньке и посмотрел на сидящего рядом мужчину.

— Дя…, - начал он, но быстро исправился, — Ампер.

Погорелов улыбнулся, весь поселок стронгов дружно отучал мальчишку от употребления «дядь» и «теть», малец всех достал, особенно туго пришлось Ершу и Абраму, «дядя Абрам» стала новым хитом. А поскольку администратор гостиницы был совершенно не воинственным, можно сказать, мирным человеком, то и ответить на шутки адекватно у него не получалось, и вот теперь он, надавив на то, что мальчишка считает себя взрослым, а значит, как взрослый должен обращаться ко всем по имени без всяких там «дядь» и «теть». И вроде начало получаться.

— Ампер, ты же вернешься?

— Извини, Филин, я не могу дать тебе такого слова. Мы можем не вернуться совсем. Может, не повезет только мне, и тогда я нарушу обещание, но я тебе гарантирую, Градус за тобой присмотрит, он о тебе позаботится. Ну да мы уже эту тему обсуждали. Ерш тоже сказал, что приглядит за тобой. Прости, но это все, что в моих силах сделать для тебя на данный момент. Мороженного хочешь?

— А вот и Градус, — указывая в сторону местной «больнички», прокомментировал появление ментата на костылях Филин.

Ампер улыбнулся. Его друг осваивал новое средство передвижения, скакал он не уверенно, но по сравнению с тем, что было несколько часов назад, небо и земля.

— Ну что, идем есть мороженное? — спорил ментат, доковыляв до сидящих на ступенях Погореловых.

— Идем, — поднимаясь, ответил Филин и направился к кабаку, к которому стекались стронги.

Ампер бы предпочел другое место, маленький бар гостиницы, например. Чем большой шумный шалман с гулящими девками, пьяными рейдерами и клубами сигаретного дыма под потолком, в котором мальчишке не место, но у Абрама со вкусняшками для мелкого было туго, только орешки и шоколад.

— На рассвете стартуете? — спросил Градус, скачущий рядом с Ампером, который специально приноровился к его скорости.

— Да, вроде, последние несколько рывков.

— Сомнения? — уловил ментат неуверенные нотки в голосе друга.

— Да, старина, сомнения, и очень плохие предчувствия. Я тебе АПБ оставлю с боезапасом, у Филина в комнате полежит, потом заберешь. Мне Ринка подогнала «Таран», который с Паука сняла, он мне и привычней, и глушак там интегрированный, и работает тише. Плохо, что у нас не нашлось ничего такого мощного, как АШК12 или ТКБ15, придется мне девяткой довольствоваться. Карабин тот оказался интересным, мощный, хороший, но все его впервые видят. Где боеприпас брать? Хрен его знает, а патронов к нему четыре полных магазина, всего восемьдесят. В Отважном про такой калибр и не слышали. Так что, придется мне с девяткой идти.

— На выход, — разглядывая троицу и обреченно вздыхая, произнес Опер.

Ампер подтолкнул Филина к дверям камеры, потом пропустил вперед Градуса, который теперь остался только с одним костылем и скакал медленнее.

— Ну и что вы устроили? — разглядывая побитые рожи мужиков и шишку на лбу мальчишки, спросила Рина.

— Они не виноваты, это я не сдержался, — вступился за всех Филин.

— Пороть вас нужно, — она смотрела на Ампера с укоризной. — Вот только, боюсь, поздно. Ну, нахрена вы сцепились с этими мутными рейдерами? Нам через пять часов стартовать, а ты выглядишь, словно с недельного загула.

— Нельзя было спускать, — вылез Градус.

— Знаю, что нельзя, — согласилась Рина, — но мальчишку зачем втянули? Он опять своим даром воспользовался, пусть на этот раз все ограничилось поломанной мебелью, но все равно штраф нам приличный вкатили.