А вот город, который уже виден на горизонте, пугал. До этого Ампер не встречал ничего подобного, даже в Квартале. Кластер с перезагрузкой раз в два с половиной месяца, здоровенный кластер, в полсотни километров длинной и около сорока шириной, и вот здесь грузилось то, что стронги называли Полис. Полноценный миллионик, с метро, магазинами, больницами, и сроком обращения жителей в полутора суток. И самое плохое, город перезагрузился на рассвете. Сейчас, в два часа дня, он был еще жив, но по словам Деда, пулеметчика с пикапа, это ненадолго, обычно к пяти вечера там начинается редкостная дичь, и хуже всего, что тут есть управление ФСБ со спецотрядом «антитеррора», СОБР и ОМОН, а еще дивизион противовоздушной обороны, учебный центр, на котором гостит чеченский спецназ, оружейный завод, и куча группировок, вооруженных не хуже армии. Когда примерно через неделю город пустеет, то рейдеры и муры ломятся сюда, делить остатки.

— Андрей, может, обойдем? — предложил Мушкет.

— Нет, мы пойдем город насквозь, это единственный вариант. Справа его не объехать, там река, а мостов нет. Слева можно, но…

— Но оттуда приходят зараженные, — произнес командир стронгов Шомпол. — Там тоже не хилая кормушка прилетает, и не одна. Внешка стала не безопасной. Тут и внешники, и муры, и твари, и местные. И проскочить там мы уже опоздали. Скорее всего, элита уже в курсе, и ломится сюда со всех сторон. Так что, путь один. Вот тут, — он ткнул в фотографию, — въезжаем в город и прем на пролом по центральному проспекту, любую угрозу давим, давим наглухо. Если нас зажмут, все, хана, из этого ада уже не выберемся.

— А почему мы не торопимся? — это подал голос Мушкет.

— Потому что у местных еще есть какая-то организация, — отрезал Шомпол, — в настоящий момент на этом выезде торчит БМП-копейка при десятке срочников и паре ментов. Сейчас они ошалелые, выясняют, куда делись пригороды и развязка кольцевой дороги, и что за чисто поле? Их снимут оттуда примерно через час, вот мы и подгадаем вход сразу после их отбытия. Кстати, сейчас сюда спешат внешники, до ближайшей базы примерно четыреста километров. Но у них новые костюмы, закрытого цикла. И муры, конечно, впереди планеты всей. Так что, будем трогаться примерно через сорок минут.

Ампер достал из кармана очередной стручок гороха и, ловко вскрыв, высыпал содержимое в рот.

— Кстати, хотите хохму? — произнес Шомпол. — Тут к нам один поселок занесло, жителей на двести, так вот, у них в мире какая-то пандемия, Ковид какой-то, что-то типа хренового воспаления легких. Им всем прививки поставили, но нашлись, конечно, упрямые, отказались, плюс у некоторых противопоказания. А теперь хохма, из двухсот жителей, иммунных к Стиксу оказалось… Внимание! Сто сорок один человек, все привитые вакциной от Ковида, все не привитые, за исключением одного, обратились. Правда есть парочка, которые и с вакциной переродилось, это очень заинтересовало всех, но тут выяснилось, что они купили паспорта о вакцинации. Вот такой парадокс, прикиньте, сотня с лишним иммунных, раз в четыре месяца.

— Весело, а дети тоже привиты? — поинтересовалась Рина.

— А вот с детьми им очень повезло, — ответил стронг. — Это какой-то рабочий поселок при производстве, там семейные есть, но немного, детей всего двое, они погибли в первый же день, на них напал лотерейщик, трех человек убил.

— И куда людей? — спросил Погорелов.

— На юг отправили, в старые крупные стабы, которые не попали под волну перезагрузок. Десяток мужиков к нам прибились. Кстати, ими очень интересовались исследователи с юга и муры, от пленных пришла информация, что внешники поставили задачу захватить при следующей перезагрузке всех странных иммунных. А еще образцы вакцины, в этот раз не повезло, мобильный пункт вакцинации уехал. Представляете, что это может значить?

— Катастрофа, — мрачно произнес Андрей, — иммунные внешники усилят свои позиции в разы. Да они сюда зэков начнут слать дивизиями. Нужно срочно отправить сообщение в СЮС. Этот кластер не должен быть захвачен.

— Мы ж не идиоты, — усмехнулся Шомпол. — Как только мы поняли, насколько велика угроза, информацию послали в Союз Южных Стабов. Оттуда уже идет техника и люди. Рядом с тем поселком есть стаб, не такой уж и большой, всего два на полтора километра, там старый завод, при нем маленький поселок, место не слишком удобное, но там будут сосредоточены приличные силы, которые прикроют этот стратегический кластер от муров и внешников. Расстояние между точками чуть больше пятнадцати километров. И вокруг поля. Кстати, лотерейщик был единственным, случайно наскочил, пара пустышей, явившихся из леса, не в счет.

Андрей, услышав, что Союз обещал прислать помощь, успокоился. И то, что вакцины в конкретной точке не оказалось, тоже радовало. Вот только, у института появилась новая тема для беспокойства, как бы не появился где-нибудь еще один такой же городок.

Через сорок минут по сигналу стронгов колонна выдвинулась к полису.

Миллионик в сотне километров от стаба — это просто кошмар, это армия зараженных, которую ничем не остановить. Конечно, после того, как затихнет резня, зараженных будет гораздо меньше, но все равно это проблема. Отважный слишком слаб, чтобы проводить глобальные зачистки. И это могло создать на востоке филиал западного пекла.

Дорога была нормальной, и до города, который назывался Старогорск, долетели за час. Шомпол оказался прав, на улице, которая обрывалась на самой границе кластера города и пустыря, через который неслась колонна, и вправду остались свежие следы гусениц, но вот самой техники уже не было, как и машины полиции. В окнах Ампер засек десятки любопытствующих, которые, высунувшись по пояс или выйдя на балконы, таращились на странных людей на броневиках, едущих к их городу. Если бы тут действовала связь, то тысячи звонков бы обрушились на ближайшие полицейские или милицейские участки. Но ни света, ни связи в городе не было. Машины медленно втягивались в небольшую улочку, которая должна была вывести на одну из центральных городских магистралей.

— Зараженные справа, — раздался голос Подрывника в наушнике на общем канале, — дистанция шестьсот, спешат к городу. Бегуны, штук пять, три лотерейщика, старший топтун.

— Быстро они, — последовал комментарий Шомпола. — Похоже, прочухали в прошлый раз и запомнили, что вкуснятины тут много. Вот и подсуетились.

Первый перекресток, новые дома этажей в двадцать, не меньше. Машина на выехавшая с боковой улицы еле успела убраться с дороги. На следующем авария и пробка. На встречной полосе всего несколько машин, и пикап вылетает на пустую дорогу, распугивая своим видом немногочисленных водил. Люди на улицах, много людей, они еще спешат по своим делам, даже не представляя, что скоро умрут или, переродившись, начнут охотиться на тех, кому повезло. Интересно, какой тут процент иммунных?

Малолитражка, не успевшая убраться с дороги, получает удар в заднее крыло. Пикап, за рулем которого высокий блондин с погремухой Кен, несется дальше, шугая местных.

— Готовность, — голос Шомпола из рации, — триста метров. Главная дорога, сворачиваем налево и дальше прямо. Чтобы не случилось, сунемся во дворы, завязнем. Скоро начнутся пробки. Прорываемся любыми способами, хоть по тротуарам. Нам нужно вырваться, пока не стемнело.