Надо же, прокомментировал. Я не хотела читать эту статью. Хотела забыть обо всем об этом как можно скорее, и чтобы все другие тоже забыли. Но в какой-то момент то ли любопытство, то ли болезненная потребность наказать себя бог весть за что взяли вверх. И я развернула журнал на той запретной странице.

А через несколько секунд уже рыдала, размазывая тушь по щекам.

«Эта девушка – моя невеста»… «Мелисса, ты мне нужна»…

Я читала это и не верила своим глазам. Не могла поверить и не знала, что с этим делать…

Единственное, что я поняла тогда: Рэй меня не предавал. Когда весь мир был против меня, он остался на моей стороне. Он пытался спасти мою разорванную в клочья репутацию. Для него это было важно.

Я была важна.

И тогда я решилась. Нашла афишу его выступлений. Обнаружила, что ближайший концерт был в городе неподалеку. И вечером того же дня я была уже там, чтобы встретиться и никогда не расставаться…

– Сейчас же прекращай бояться, – Рэй улыбается и шутливо целует меня в макушку. – Ты ведь отлично знаешь свою партию и сыграешь ее просто великолепно.

– Я… Я не уверена. Может, в следующий раз? Не сегодня… Ты ведь сможешь спеть без меня…

Мне действительно страшно. Безумно страшно. Рука, держащая смычок, мелко дрожит, и я понимаю, что не выйду на сцену даже под страхом смерти…

– Пожалуйста, давай не сегодня, – я уже шепчу, малодушно отводя глаза.

Он берет меня за подбородок, приподнимает голову, заставляя посмотреть в глаза. И в его взгляде нет ни капли сочувствия – только жесткая уверенность. Властность.

Он говорит твердо и жестко:

– Будешь наказана…

И у меня перехватывает дыхание. Теперь страх исчез. На его место приходит предвкушение, возбуждение. Как и всегда, когда он говорит так, смотрит так…

– После концерта будешь наказана, не сомневайся. А сейчас ты возьмешь скрипку, выйдешь к зрителям и сыграешь как никогда в жизни.

Теперь, когда он так говорит, я и сама начинаю верить, что у меня все получится.

Он уходит на сцену, не позаботившись услышать мое согласие.

Это и не нужно.

Он знает, что я не могу ему не подчиниться.

Я сделаю это.

Я выйду чуть позже – ровно тогда, когда мне пора будет вступать.

Я наблюдаю за ним со стороны. И мне нравится в нем все. Как он идет. Как улыбается. Нравится его голос, когда он начинает петь.

Рэй Бертон, мечта тысяч девчонок.

Мой Рэй Бертон.

Владелец не только моего тела, но и души.

Который взамен отдал мне свое сердце.