кашель. Медсестра бросилась к больному, дав ему выпить пару глотков воды.

— Извини, отец, но я ведь бог. Я помогаю только тем, кто возносит мне смиренные молитвы. А твои молитвы что-то нифига не смиренные.

— Ты хочешь, чтобы я умолял тебя о спасении?

— Да, с этого можно начать. А потом тебе следует начать молиться мне, поклоняться как богу и признать мою власть над собой.

— Этому не бывать!

— Ну, как знаешь. Я же не настаиваю. Но ты подумай над моим предложением. Если ты склонишься предо мной, то я сделаю Сокара твоим рабом. Тебе будет принадлежать вся его империя.

— Ты лжёшь! — Опять выкрикнул Апофис. — Ты не сможешь сделать это.

— Спроси у людей Таури. Они видели моё могущество. А пока, отец, я оставлю тебя наедине с твоими мыслями и твоей… болью.

Я отошёл в сторону, где меня перехватила доктор Фрейзер.

— Имхотеп, можно с тобой поговорить?

— Конечно.

Мы отошли в сторону и зашли в небольшой кабинет.

— Саманта рассказывала мне, что ты смог исцелить её отца, и после этого тот выглядел юношей.

— Да, так и было.

— Почему тогда ты не исцеляешь Апофиса? Он же твой отец.

— Боги помогают только тем, кто искренне молится им. Или если это выгодно им самим. Вот сколько раз ты в своей жизни видела чудесное божественное исцеление?

— Ни разу.

— И это отличный показатель отношения богов к простым смертным. Проще совершить чудо самому, чем дождаться помощи богов.

— Но ты ведь мог бы спасать человеческие жизни. — Не унималась наивная душа.

— Зачем? У вас и так тут на Земле перенаселение. Сколько вас, семь миллиардов? Думаю, это в тысячу раз больше, чем необходимо. Так что вам повезло, что я бог знаний, а не справедливости. А то бы я устроил вам Рагнарок с Апокалипсисом в одном флаконе.

— А ты можешь…

— Могу. Но мне лень. — Прервал я ещё одну просьбу. — Спасение смертных — самое бесполезное из всех занятий. Вы всё равно умрёте. И как ни старайся, люди обречены на страдания, болезни и несправедливость. И даже я, бог знаний, не знаю, как это изменить. А ведь я пытался.

Я вспомнил свою эпопею с изобретением Вритрас. И ведь какую идею испоганили.

— Понятно. — В голосе доктора слышалось разочарование.

Я развернулся и направился в комнату отдыха, где была возможность посмотреть телевизор. Через пятнадцать минут началось совещание у генерала, но я не пошёл туда. Фрейзер разбередила мне душу, так что на время я потерял всякое настроение шутить.

Через пару часов в комнату зашёл Дэниел. Он мрачно посмотрел на меня, а потом уселся на диван рядом.

— Ты ведь бог знаний. — Начал он разговор.

— Ты знаешь ответ.

— Ты можешь поделиться с нами своими знаниями?

— Всё в мире имеет цену. Слышал о законе алхимического равновесия? Чтобы получить что-то, нужно отдать взамен нечто равноценной стоимости.

— И что тебе нужно?

— Ничего. Согласно вашей мифологии, существуют добрые и злые боги. Я же не отношусь ни к тем, ни к другим. Я бог-пофигист. Мне даром не нужны ваши тайны, знания, поклонение и всё прочее, что вы можете предложить. Если мне что-то понадобится от вас, я просто предложу устроить равноценный обмен.

Мы помолчали, наблюдая за тем, как в телевизоре Чужой пожирает очередного идиота.

— Ты знаешь, где находится Шарэ — моя жена?

— Нет. Но я могу узнать ответ на этот вопрос в любой момент, стоит мне только захотеть.

— Но ты не хочешь.

— Именно.

Мы насладились ещё одной кровавой сценой.

— Я могу сделать предсказание. Бесплатно. — Произнёс я, не отвлекаясь от просмотра.

— Хорошо. Что за предсказание?

— Твою жену убьёт Тилк.

— Что? — Дэниел буквально подскочил с дивана и уставился на меня.

— Теперь ты знаешь об этом. — Я повернул голову и посмотрел ему в глаза. — Тебе стало легче от этого знания?

— Нет! Как это произойдёт?

— А вот это знание уже платное. — Я повернулся к телевизору. — И платить тебе нечем.

— Но… прошу тебя…

— Бесполезно. Жалость у меня атрофировалась ещё…, пожалуй, триллион убийств назад.

— Что? Ты убил триллион…

— Да. Триллионы разумных существ умерли благодаря мне. Что для меня ваша Земля и вы все? Так, ещё одна песчинка в бесконечной пустыне.

— Я… я сделаю что угодно, чтобы спасти Шарэ.

— Убей Тилка.

— Что…?

— Ну, тогда не убивай.

— Ты хочешь, чтобы я убил товарища по команде?

— Если бы я хотел, ты бы уже бегал по базе с автоматом наперевес. Я предложил способ решить твою проблему. Но я не могу дать гарантии, что это спасёт твою жену. Может, тогда её убьёт не Тилк, а Джек. Или вы и вовсе никогда не встретитесь, и она продолжит жить где-то там, в дальнем космосе.

— Тогда чего ты хочешь от меня?

— Ничего. Я же сказал. Я — бог-пофигист.

— Зачем тогда ты сделал это предсказание?

— Чтобы ты осознал цену знаний.

Разговор заглох, и минут пять молча мы пялились в телевизор.

— Сейчас тебе нечем заплатить. — Продолжил я разговор. — Но в будущем такая возможность появится. Ты можешь взять кредит. Под проценты. И под залог души.

— Напоминает сделку с дьяволом. — Мрачно усмехнулся мой будущий клиент.

— Ну-ну, у меня условия почти божеские. Так что это скорее сделка с ангелом.

— И чего ты хочешь?

— Чтобы ты поклялся передать мне все знания, которые будут известны тебе в будущем. Даже если ты пообещаешь кому-то не рассказывать об этом, ты должен будешь раскрыть мне всё без утайки.

— Я согласен.

— Хорошо. А теперь заключим сделку. Ты же не думал, что я поверю тебе на слово?

В будущем Дэниел должен был вознестись, и я хотел получить дополнительный источник информации об этом процессе. А магическая клятва с примесью капли Бахиони гарантирует мне получение своих дивидендов. Я сформировал нужное заклинание, а потом наложил его на Дэниеля, одновременно заставив его произнести клятву.

— Готово. — Резюмировал я. — Теперь, собственно, к решению твоего вопроса. Когда в следующий раз увидишь свою ненаглядную, сложи руки вот в эту фигуру, посмотри ей в глаза и скажи: «Кай!».

Я сформировал печать фуиндзюцу с парализующим эффектом, а потом зафиксировал её на черепе подопытного. Указание цели должно было осуществляться через взгляд. Активатором были положение рук и фраза. Чакру я выбрал, потому что для формирования подобного заклинания с помощью магии мне бы пришлось вырезать знаки прямо на кости черепа. С фуиндзюцу всё было несколько проще, потому что я владел навыком установки печатей «силой взгляда».

— И не вздумай тренироваться на ком-то. Заклинание одноразовое. После того, как притащишь Шарэ на Землю, попроси Джека