помолиться мне. Я приду и вытащу змею у неё из головы. На этом всё. Сеанс благотворительной помощи окончен.

Дэниел всё понял правильно. Он поблагодарил меня и тут же свалил, оставив великого бога предаваться меланхолии.

Тем временем на базу прибыли Ток’Ра. Обнаружив их прибытие с помощью магии, я выдвинулся в зал врат.

— …Мы знаем, что Апофис ваш пленный. Вы должны немедленно вернуть его на ту планету, с которой забрали. — Произнёс Мартуф, когда я зашёл в помещение.

— Давайте пройдём в зал для переговоров. — Предложил генерал Хаммонд.

Мы поднялись по лестнице и расселись вокруг стола. Я занял место рядом с ЗВ-1, генерал сел во главе стола, а Ток’Ра сели напротив ЗВ-1. Мартуф с подозрением смотрел на меня, а я с самодовольством на него. Останавливать меня никто из землян не пытался, потому что я ненавязчиво промыл им мозги магией, заставив игнорировать своё присутствие.

Ток’Ра начали убеждать землян отдать Апофиса Сокару, напирая на то, что Сокар может уничтожить всю цивилизацию на Земле. Генерал же упорствовал, отказываясь делиться гуаудом до того, как из него выжмут всю возможную информацию. Закончилось это препирательство тем, что Ток’Ра решили лично навестить Апофиса и проверить его состояние.

Но поговорить с пленником им не удалось. Тот метался в наркотическом бреду, не реагируя на вопросы. Согласно прогнозам доктора, Апофис был при смерти. Червяк подвергся воздействию особых пыток, и сейчас медленно умирал.

Только Ток’Ра собрались свалить, как во вратах открылся входящий портал. Вначале через него попытались пройти несколько джаффа, но они самоубились о заслонку. Без возможности материализоваться в нашем пространстве, врата просто сбросили эти «объекты» обратив их в ничто.

После этого на заслонке появилась проекция изображения в виде лица. Сокар направлял во врата поток элементарных частиц, которые появлялись с нашей стороны и разогревали заслонку, заставляя её светиться.

— Люди Таури. — Раздался искажённый голос. — Вы взяли то, что принадлежит мне. За это вы будете уничтожены.

Изображение рассеялось, и остался только поток частиц, накаляющий заслонку.

— Как долго они смогут нас атаковать? — Спросил Хаммонд.

— Врата можно держать открытыми тридцать восемь минут. Это предел стабильности тоннеля. Затем тоннель схлопывается. — Объяснила Саманта.

— Тогда он заново наберёт код и продолжит атаку. — Возразил Дэниел.

— Это меняет всё. Я звоню президенту. — Забеспокоился генерал.

— Вы поможете нам? — Спросила Саманта.

— Я не знаю, как. — Открестился от этой чести Мартуф.

— Имхотеп? — Вспомнила она наконец-то обо мне.

— Я же обещал, что буду лишь наблюдателем. Но я могу дать вам совет.

— Какой?

— Начинайте молиться мне или другим известным богам. Вам понадобится чудо. — Судя по недовольной физиономии Саманты, этому совету она следовать не собиралась. — А ещё можете дождаться, пока врата не закроются, набрать адрес планеты и послать туда термоядерную бомбу на пару сотен мегатонн. Если Сакар где-то рядом с вратами, то его может и вовсе испепелить. Думаю, даже хаттак не выдержит такого взрыва у себя под боком.

— Но ведь погибнут невинные люди. — Возмутилась капитан.

— Когда это останавливало великий американский народ от установления демократии? Вьетнам, Ирак, Балканы. Список можно продолжать очень долго.

— Если вы уничтожите Сокара, то тогда все остальные Системные Лорды объединяться и уничтожат вас. — Сделал прогноз Мартуф.

— Значит, нужно быть первыми. Отправьте по термоядерной бомбе в каждый из миров, находящихся под властью гуаудов.

— Нет! Мы не станем делать это.

— Ну, тогда молитесь.

— Неужели не существует способа защититься от потока частиц?

— Способов полно. Но ваши технологии слишком примитивные для этого.

— Послушай, Картер, почему бы тебе не спросить об этом у Апофиса? Его задница тоже пострадает. — Предложил Джек.

— Да, сэр. — Согласилась та.

— Я с вами. — Вызвался я на просмотр бесплатного шоу.

Вслед за мной увязался и Тилк. Мы прошли в медпункт, где на кровати лежала жертва аварии. Ток’Ра рядом не было, так что Апофис не стал изображать из себя припадочного неадеквата. Время не пощадило пленника, и за прошедшие полчаса он постарел лет на тридцать. Организм привык восстанавливаться в саркофаге и сейчас стремительно разлагался, лишённый поддержки едва живого симбионта.

— Я не буду разговаривать с предателем. — Выразил своё «фи» Апофис, заметив Тилка.

— Сокар атакует заслонку потоком частиц через звёздные врата. — Начала объяснения Саманта. — Как от этого защититься?

— От этого нет защиты. — Ответил Апофис.

— Он врёт! — Возразил Тилк.

— Заткни пасть. — Был дан короткий контраргумент.

— Почему вы так уверены? — Не унималась Саманта.

— Он использовал это оружие и против меня.

Гуауд скривился и забился в конвульсиях.

— Он ничем не сможет помочь вам. Ваш единственный шанс — молиться мне. — Опять влез я со своим предложением. — Просто попробуйте, и вы удивитесь тому, насколько сильную помочь может оказать вера в меня.

— Ты хочешь сказать, что поможешь нам, только если мы будем молить тебя об этом?

— Да. Боги действуют только так. Я же уже не раз объяснял вам суть этой системы. Что мешает вам провести научный эксперимент, чтобы убедиться в этом?

Ответа я не удостоился, потому что главный учёный ещё недостаточно тронулась умом, чтобы поверить в мои слова. Ничего, всё ещё впереди.

Я повернулся к Апофису и наклонился к нему, чтобы прошептать на ухо.

— А ты всё ещё не желаешь помолиться мне? Подумай, от чего ты отказываешься в своей гордыне. Ты мог бы править галактикой, а вместо этого лежишь тут в плену у низших созданий и умираешь мучительной смертью.

— Я не склонюсь перед тобой.

— А зря. Что ж, время у тебя ещё есть. Говорят, перед смертью люди начинают взывать к богам в надежде обрести спасение. Посмотрим, так ли это для ложных богов, вроде тебя. Будешь ли ты взывать к себе или ко мне?

Я поднялся, демонстрируя оскал голодной акулы, и вышел, оставив бывшего бога наедине с его бывшим «первым воином». Уверен, Тилк втопчет самомнение этого червя в грязь.

Добравшись до зала управления, я застал эпическую картину: рабочие начали поливать раскалённую заслонку жидким азотом. Спустя несколько секунд испаряющийся азот превратился в газ, вытеснил весь воздух, и все люди в зале врат упали без сознания, задохнувшись без доступа кислорода.

— Вы решили покончить с собой, не дожидаясь Сокара? — Спросил я у Саманты, растерянно мечущейся перед закрытой дверью. До неё только сейчас дошло, насколько идиотской была подобная затея. А ещё более идиотическим был тот факт, что теплоёмкость жидкого азота была куда меньше, чем теплоёмкость воды, так что пользы от него было меньше, чем от кипятка.

— Имхотеп, спаси их! — Закричала она.

— Это молитва? — Уточнил я. — Или приказ?

— Умоляю! Спаси их. Ты ведь можешь.

— Конечно