— Точно такой же как и у вашей старинной приятельницы. — сухо добавил лекарь.

Возникла пауза. Господин Фило немного смешался.

— К чему все это? — холодно спросил Нико.

— Как вам сказать… — осторожно начал счетовод. — Я хотел вас предупредить.

— Вы выбрали странный способ.

— Да, пожалуй, в таких делах я не силен… Понимаете, господин Нико, я очень переживаю за своего племянника и его компаньона.

— А есть причина?

— Причины для переживаний всегда можно найти, особенно в таком деле, как торговля. Мы закупили товары, подали запрос в гильдию магов и вот уже практически прибыли к оплоту. Как тут, из ниоткуда, возникают три неожиданных пассажира. О них ничего неизвестно, неясны цели их поездки, а оплата весьма щедра…

— Вы могли бы не брать их с собой и все. — заметил Нико.

— Увы, такие решения принимаю не я, а мой племянник и его компаньон. Мне оставалось только попытаться собрать о них информацию. И снова неудача. О господине Лао я не знаю ничего. Только этот оберег, который он носит на шее, с руной. Я выяснил, что она означает.

— Вы говорили.

— Я думал, что это знак какого-то ордена или, может быть, братства. Но мне это неизвестно, вот я и озвучил вслух, возможно, вы с господином магом знаете больше меня.

Юноша покачал головой. Фило продолжил рассуждения:

— Что ж, господин Лао остается загадкой. О госпоже Клариссе известно только то, что рассказывает она сама: вдова, едет к родственникам. Позже она упомянула, что была нанята родственниками госпожи Лауры. А вот и первая загадка: ведь госпожа Лаура полностью лишена поддержки своей родни, она не имеет никакого источника дохода, откуда взялись средства, чтобы…

— Мне это неинтересно. — перебил его Нико. — И вам не советую заниматься подобными изысканиями.

— Вы не понимаете, господин Нико. Тот случай, о котором я вам поведал в своем… «письме» — истинная правда. И я считаю, что вам необходимо об этом знать. Ведь те два достойных человека, погибшие во время дуэли, до возникновения известной нам особы, были очень дружны между собой. Понимаете?

— Я понимаю другое: подозревать своих новых знакомых, разыскивать о них информацию и собирать досье — будет только тот человек, которому самому есть что скрывать. — Нико направился к выходу. — Хорошего дня.

— От природы вы слишком добры… — печально произнес господин Фило. — Молюсь, чтобы доброта не стала причиной вашей погибели…

* * *

С первого этажа доносились громкие ругательства Шехмеда, а в коридоре Тео согнулся пополам от смеха.

— Надеюсь, это не твоих рук дело. — только и смог пожелать Нико.

— Нет. — с трудом проговорил маг, между приступами хохота. — Он… сам… Пошел в баню подглядывать… Ничего не увидел… А в него горячей водой плеснули из ведра…

— Иногда мне кажется, что он твой близнец, а не я. — рассеяно заметил брат.

К ним подбежала расстроенная Глория:

— Господин Нико, можно с вами переговорить?

— Да, конечно.

— А как там Шехмед? — спросил у нее Тео.

Лицо девушки тут же стало жестким:

— Не знаю. Надеюсь, ему обварило глаза.

— О как. — поразился маг. — Даже я не стал бы такого желать…

— Господин Нико, пойдемте со мной. — обратилась к лекарю девушка, не обращая внимания на слова мага. — Мне нужна ваша помощь.

— Хорошо.

* * *

Крохотная комнатка без окон. В углу маленький столик с тарелкой. Всю стену занимает старенькая кушетка. На кушетке сидит грустная Ребекка.

— Привет, — поздоровался с ней Нико. — Твоя сестра сказала, что ты заболела?

Девочка грустно кивнула.

— А что у тебя болит? — ласково спросил Нико.

— Голова…

Юноша оглядел скудное убранство темной душной комнаты.

— А ты не хочешь сходить погулять? — предложил он.

— А можно?! — обрадовалась Ребекка.

— Нет! — раздался в дверях голос ее отца.

Девочка тут же печально опустила голову.

— Господин Нико, как же мне приятно, что вы решили навестить мою дочь… — довольно фальшиво проговорил Лутос. — Девочка страдает мигренью, поэтому ей нужен покой и… отсутствие солнечного света. Понимаете, обычно мы занавешиваем окна, а тут их нет…

— Потому что это кладовка. — заметил Нико.

— Просто маленькая уютная…

— Господин Лутос, здесь не только света нет, но и воздуха. Головная боль не может пройти, если человека запереть в кладовке.

Купец занервничал. Глория поддержала юношу:

— Папенька, прошу вас! Ведь на постоялом дворе много комнат, мы подыщем что-нибудь подходящее…

— Ну, ладно. — ответил мужчина. — Ждите здесь, я сейчас вернусь с хозяйкой…

Как только он ушел, Ребекка заговорческим тоном спросила лекаря:

— А можно мне будет что-нибудь съесть?

— Ну конечно.

— А то папенька мне только эту противную кашу дает! — девочка покосилась на стоящую на столике тарелку и поморщилась.

В посудине действительно была не слишком аппетитная склизкая серая масса.

Нико недоуменно посмотрел на Глорию, та развела руками:

— Папенька уже не в первый раз пытается кормить Ребекку только этой кашей. Говорит, что ей прописана особая диета.

— Я хочу куриное крылышко… — жалобно протянула девочка.

— Она у нас мясоедка. — пояснила ее сестра с улыбкой.

— Это хорошо… А давно начались эти приступы?

— Какие приступы? — непосредственно переспросила Ребекка.

— У тебя ведь болит голова?

— А… Ну да. — равнодушно согласилась девочка.

— Ребекка, а можно мне посмотреть на твой фантом?

— Ух ты! Я тоже хочу посмотреть!

Нико сделал пасс, вызывая его, и малышка с интересом стала разглядывать сверкающие потоки жизненной энергии:

— А что это значит?

— Что ты абсолютно здоровый человечек. — ответил лекарь, заставляя фантом свернуться.

Никаких болезней у ребенка он не заметил.

В это время вернулся Лутос:

— Хорошие новости! Я нашел славную комнатку! Правда, она на первом этаже, но… Пойдемте.

Комнатка была очень даже ничего, и с окнами. Вот только они были затянуты решетками, да и вообще выходили на конюшню.

— Ммм… а комнат с видом на сад не осталось? — спросил Нико. — Может, кто-то согласится поменяться?