на него целую серию выпадов. Невзоров потерял равновесие, упал. Он был измотан.

Подскочил Охиндо. И громко выкрикнув, нанес сокрушительный удар.

Янтарная вспышка обрушилась на Невзорова, заставляя того истошно закричать.

— Отступнику — смерть! — произнес шаман. — Как того требует кодекс Совета.

Оранжевые вспышки озарили округу и полностью скрыли противника. Но судя по его диким крикам, творилась там что-то страшное. Когда же свет рассеялся, на том месте, где еще секунду назад лежал Невзоров, ничего не было. Даже мокрого места не осталось.

Я с удивлением глянул на Охиндо, но тот никак не прокомментировал это. Вместо этого он произнес:

— Давайте зайдем в администрацию, я не прочь отдохнуть, устал как собака.

Мы зашли в помещение, сели.

И только теперь я смог задать вопрос, который все это время мучал меня.

— Охиндо, ваши ноги…

— А что с ними не так? — улыбнулся тот.

— Так вы же…

— Старый я, — ответил шаман. — У сил есть особое свойство — иногда они заканчиваются. Меня это не особо беспокоило. Ровно до того момента, пока не проснулся вулкан. Я понял, что пророченное время уже наступило. Поэтому нужно было найти как можно скорей место силы и пополнить свои запасы. К моему счастью я нашел источник, который дал мне сил.

— Вы нашли руду? — догадался я.

— Дикий источник, который всегда питал наше племя. Он открывается не всем. Мне повезло. Молитвы и жертвенные ритуалы удовлетворили богов, они подарили мне путь, по которому я и прошел. Напитавшись силами, получив возможность вновь обрести свои ноги, я вернулся в город. И увидел что произошло.

— Невзоров решил предать нас.

— Он всегда был слаб душой. Вот теперь демоны окончательно его одолели. Это портал, его дурное воздействие. Он испытывает всех, а слабые духом тут же сдаются.

— Александр Федорович! — в комнату вбежал взмыленный Логинов. — Получилось!

— Что получилось? — я не сразу понял, что он имел ввиду — отвлекся на беседу с Охиндо.

— Получилось связаться!

— Как… — я аж подскочил на месте.

— Очень немного получилось переговорить, но главное послание я передал. И госпожа Смит тоже вам передала. Я записал. Вот.

Он протянул мне мятый листок, на котором кривым подчерком было записано послание от Смит.

Я жадно прочитал его. Потом перечитал. И еще раз.

Из скупых слов — а Смит понимала, что времени мало и нужно уложиться в минимальное время, потому что неизвестно сколько продержится связь, — я понял, что Смит не известно про бурю. Но она смогла более глубоко с помощью своей лаборатории и поддержке боярыни Морозовой (тут я перечитал несколько раз, неужели Смит все же переступила свою гордость и действительно поработала с Морозовой?) расшифровать потоки силы земли, которую я ей передал. Той самой, что была под порталом. И выходила очень страшная картина. Но даже не это было важно, а другое. Смит разработала ритуал, который сможет если не остановить вторжение, то задержать. Беда только в одном — его нужно провести мне, по понятным причинам.

— Ты передал ей, что мы отрезаны от остального мира из-за бури? — спросил я.

— Александр Федорович не удалось. Связь прервалась. Я это еле успел записать. Страшные помехи.

Это было плохо. Но все же хоть что-то, чем вообще ничего. Я вновь глянул на бумажку, где описывался сложный процесс ритуала. Причем описан очень коротко и скупо, некоторые моменты и вовсе опущены, оставленные на усмотрение того, кто должен провести ритуал. А судя по тому, какие мощи нужно задействовать, для этого понадобится профи. Только вот у нас таких нет. И вызвать из Москвы такого не удастся. А значит придется действовать самому.

— Нужна помощь? — спросил шаман.

Я глянул на него, загадочно улыбнулся.

— Не откажусь, — ответил я.

Охиндо — это мое спасение! Это и есть тот самый профи, с которым шанс провести правильно все этапы ритуала увеличивается во множество раз.

— У меня есть описание ритуала, которое поможет остановить развертывание портала!

— Не думаю, что это возможно, — кисло заметил шаман.

Я протянул ему листок. Старик внимательно ознакомился с ним, подслеповато читая. Вернул обратно.

— Интересные раскладки, — наконец выдал он свой вердикт. — Весьма необычные.

— Попробовать стоит.

Охиндо молчал. Я понял, что его что-то гложет.

— Что-то не так? — напрямую спросил я его.

— Этот ритуал очень сложен, — сухо ответил шаман.

— У Смит других не бывает! — улыбнулся я. Но понял, что это действительно беспокоит Охиндо. Я добавил уже серьезно: — У нас нет другого варианта. Вы можете мне помочь?

— Я тебе помогу, — тут же без всяких сомнений ответил шаман. — Чего бы мне это не стоило. Если ты уверен, что это поможет, то давай проведем ритуал прямо сейчас.

Его решительность сбила меня с толку, но я согласился — если и проводить, то прямо сейчас.

Скупое описание процедур потребовало от меня предельной концентрации и воспоминаний о времени учебы в Школе. Знал бы я, что все знания, которые я там изучал, понадобятся мне сейчас, причем дело касается жизни и смерти, я б меньше ходил с друзьями в «Сбитень» пить пиво и сидел бы за конспектами внимательней. Впрочем, по названиями всех блоков, которые нужно было провести, я вспомнил все и рассказывал шаману, что необходимо сделать.

Мы приступили к приготовлениям.

Сначала делали все медленно, перепроверяя. Потом, войдя в кураж, начали действовать быстрее. Охиндо, хоть и не имел Школьно образования в части конструктостроения и формульной теории, оказался на удивление способным и делал все, что я говорил, лишь иногда переспрашивая и уточняя детали.

Сначала мы вычертили на полу звезду, похожую на ту, что делала Смит у меня дома. Мне пришлось повозиться с выписыванием в необходимых формул и фигур. Потом приступили к созданию вспомогательных конструктов, которые должны были поддерживать основной поток и оттоки. С этим было легче, Охиндо оказался невероятным шаманом, делая все, хоть и не привычным способом, но умело.

Не обошлось и без эксцессов. Пару раз конструкт начинал вдруг вспыхивать синим свечением и искриться, готовый вот-вот взорваться и только вовремя сделанные блоки гасили не вовремя пробудившиеся потоки.

Провозились с конструктом мы около четырех часов. Измяв и превратив в размыленный кусок бумажку, на которой Логинов записал сообщение от Смит, мы наконец завершили приготовления.

Оставалось самое сложное — вдохнуть в формулы и конструкты жизнь. И что за этим последует нам оставалось только гадать.

— Приступим… — произнес я, вытирая пот со лба и приближаясь к конструкту.

Чутье как назло молчало.

Глава 18. Руда

— Постой, — остановил меня Охиндо.

— Что-то не так?

Шаман морщил нос, пыхтел и