не успели — вновь повторились толчки, гораздо сильней первых. Нам пришлось прильнуть к стенам, потому что с потолка посыпались мелкие камешки и светильники. Один из таких светильников чуть не упал Чернову на голову, я в последний момент успел оттолкнуть директора в сторону.

— Спасибо! — растеряно бросил тот, глядя на разбитую лампу на полу.

Охиндо принялся безжалостно терзать кнопку вызова лифта, в надежде, что тот поедет быстрей. Но тот, словно насмехаясь над нами, ехать не спешил.

— Кто поднялся наверх? — рявкнул Чернов, глядя на охранника.

Тот пожал плечами.

— Твою мать!

Наконец двери раскрылись. Мы заскочили внутрь, поехали наверх. Но преодолев лишь половину пути, остановились — из-за очередного толчка. Струхнули все — и я, и Охиндо, и Чернов. Потому что тряхнуло так, что кабина лифта начала с грохотом биться о стены шахты. Свет в кабинет замерцал, а потом и вовсе погас.

— Сейчас… починим… аварийный запуск… — дрожащим голосом произнес Чернов, нажимая какую-то комбинацию на панели управления.

Лифт издал тяжелый вздох, словно не хотел пробуждаться из спячки, вновь двинул вверх, на этот раз медленней, лязгая и скрипя.

Мы поднялись на нулевую отметку, выскочили из лифта. Там уже вовсю бегали аварийные группы.

— Михаил Михайлович! — подскочил к нам одни из мастеров. — Землетрясение!

— Знаю. Что с оборудованием? Повреждения? Доложить всю ситуацию!

— Значительных повреждений, нет. Депо переведено на аварийный режим, все ремонтные работы остановлены. Люди переведены в режим готовности для устранения возможных повреждений.

— Хорошо, — немного успокоившись, ответил Чернов.

— Михаил Михайлович, там… — начал мастер и замялся.

— Что? — насторожено спросил тот.

— Что-то с Оком Тьмы. Я точно не знаю, мне группа внешнего периметра не докладывает, но что-то не то происходит.

Чернов рванул к себе в кабинет. Мы последовали за ним.

— Куприянов! — рявкнул Чернов в трубку телефон. — Что там с Оком? Докладывай!

И положил трубку, переведя на громкий режим.

— Михаил Михайлович, перед первым толчком наблюдались магнитные всплески.

— Большие?

— Порядка пяти единиц. Потом, непосредственно в сами толчки резкое возрастание. Потом — аппараты вообще начали фиксировать какую-то ерунду. Слишком большие магнитные аномалии. Да вы сами гляньте!

Чернов подошел к окну, поднял жалюзи. И ахнул.

Я тоже едва удивился, едва сдержал ругательство. И лишь Охиндо, казалось, был непробиваем, хотя тоже пристально смотрел на развернувшееся.

А посмотреть было на что.

Око Тьмы, зависшее над морем, теперь было похоже уже не на глаз, а на воронку. Размеры тоже увеличились, закрыв собой полнеба.

С двух сторон от Ока поднимались выше и выше тёмные, почти чёрные клубящиеся тучи, словно бы живые, похожие на щупальца монстра. Облака растягивались на множество десятков, а то и сотен метров, что-то жадно выискивая на водной глади. В самих облаках ощущалось движение, словно там что-то пряталось. Или кто-то…

Сила тоже текла иначе. Ничего похожего с тем, что было пару дней назад и даже с тем, что мы видели, когда ехали сюда. Никаких плавных и размеренных течений. Теперь это были какие-то хаотичные всплески, похожие на сокращения умирающего человека. Вместе с силой Око источало из себя еще какие-то эманации, больше похожие на сорные потоки. Они острыми струями устремлялись во все направления, без всякого порядка.

Я ощущал кожей, что во всем этом есть что-то патологическое, болезненное, чего не должно быть. Словно в отлаженный сложный и тонкий механизм вдруг воткнули палку или ударили кувалдой. Механизм еще работает, но уже не так, его суть нарушена, он скрипит и лязгает, входя в резонанс, сбиваясь с четкого ритма. Око Тьмы тоже сбивалось с ритма, исторгая из себя гной сорной силы.

— Что это? — только и смог произнести я.

Чернов не ответил.

— Землетрясение сбило ритмы, — пояснил Охиндо.

— Никогда такого не видел! — выдохнул Чернов.

— Отстроить сможете? — спросил я.

Чернов пожал плечами. Ответил:

— Слишком большие изменения. Сложно сказать. Нужны данные.

И нервно схватил трубку телефона.

— Куприянов! Срочно мне все данные по замерам! Потоковые и динамические замеры, на срезе пяти и десяти единиц. Группа Шапина готова? Хорошо.

— Мы можем чем-то помочь? — спросил я.

Чернов покачал головой.

— Спасибо, но думаю вряд ли. Мы сам попытаемся все устранить.

Мы распрощались, двинули к машине. Но вновь пришлось остановиться из-за сильной трясучки.

— Что-то неправильное происходит, — хмуро заметил шаман, напряженно вглядываясь в небо.

Порыв ветра швырнул в нас капли воды, подхваченные с моря, словно бы говоря — уходите отсюда поскорей, пока целы-здоровы.

Я тоже чувствовал, что потоки силы, текущие здесь, изменили своему привычному распорядку. Казалось, еще чуть-чуть — и произойдет что-то непоправимое, или Око Тьмы взорвется, либо само небо обрушиться вниз. А может быть, все вместе и сразу.

Землетрясение стихло, но не прошло окончательно. Теперь оно было постоянным, словно где-то ехал огромный асфальтоукладчик, сотрясающий и трамбующий почву.

Машина рванула прочь. Я старался гнать быстрей, но авто все время подбрасывало и Охиндо даже сделал мне замечание, сказав, что так мы можем вообще не добраться обратно. Я согласился с ним и нехотя сбавил скорость. Проехали по второстепенной дороге, объезжая поваленное дерево. От мелкой трясучки гравий на дороге принялся сползать, превращая путь в полосу препятствий. Пришлось все время править руль в противоположную сторону, чтобы не упасть в обрыв.

— Почему тряска не прекращается? — спросил я Охиндо.

Тот ответил не сразу, сначала закрыл глаза и долго что-то шептал себе под нос.

— Времени остается мало, — ответил он. — Что-то зреет.

— Портал? — догадался я.

— Да, скорее всего он. Ощущаю тяжелые эманации. Очень плохие. Никогда таких раньше не было. И от Ока Тьмы тоже.

— Портал питается от него, — ответил я.

— Выпил практически досуха, — добавил Охиндо со злобой.

Я удивленно глянул на шамана. Тот лишь пожал плечами. Пояснил:

— Око восстановится, но не сразу. Нужно убрать портал.

— Надеюсь, это поможет, — выдохнул я, глядя на руду в руках старика.

Мы вырулили на асфальтированную дорогу и двинули вдоль берега, приближаясь к точке, откуда вернулись. Я уже поверил, что все получится и мы сможем довести ритуал до конца, ведь камни руды были у нас! Этого вполне хватит, чтобы напитать конструкты силой.

Но я сильно заблуждался.

Портал, надгробной плитой высившийся посередине города, начал вдруг издавать мерный гудящий звон. Сначала я подумал, что это зазывает ветер, но потом понял, что это не так. Не ветер.

Охиндо тоже услышал это. Поняв, что происходит что-то не запланированное (уже в который раз в этот день?), мы притормозили на пригорке. С него открывался прекрасный вид на город. И на портал…

Увиденное казалось каким-то миражом, но не как ни правдой. Но все происходило на