— Затем, что жизнь на царапине не заканчивается, — ответила Ханна, отвлекая Лисс от мыслей. — Воспринимай то, что с тобой произошло началом новой жизни. Не обязательно прятаться в подвале от всего мира. Тем более, ты превращаешься всего один раз в месяц, а в другое время не опасна.

Лисс закатила глаза и отвернулась к панорамному окну. По торговому центру слонялись люди. В руках они таскали пакеты с купленными продуктами и одеждой. Вот толпа подростков беззаботно пронеслась мимо, громко крича и смеясь, вот семейная пара с маленьким ребенком. Девушка нагнулась поцеловать дочку и та широко заулыбалась.

Лисс стало грустно.

— Мне это не нужно, — проговорила Лисс, то ли отвечая на слова Ханны, то ли убеждая себя в чем-то другом.

— Я уверена, что это не так, — улыбнулась Ханна и доела свой чизкейк. — Ох, это было божественно! Ты точно ничего не будешь?

— Точно, — ответила Лисс и после короткой паузы добавила: — Спасибо.

— Пошли по шмоткам пройдемся, — сказала Ханна, поднимаясь со стула, и увидела кривое выражение лица спутницы. — Мы ненадолго, сделай лицо попроще.

Лисс допила кофе и нехотя пошла вслед за девушкой.

Ханна придерживалась спортивно-неформального стиля одежды и девушки пошли в ее любимый магазин. Лисс сама сюда периодически заглядывала, чему приятно удивилась. Зал магазина был разделен на мужскую и женскую половины и Ханна не думая отправилась в мужскую.

— В мужских шмотках можно найти более интересные вещи, — объяснила девушка, перебирая вешалки с майками. — Да и в большинстве случаев мужскую одежду шьют более качественно, как ни крути.

Ханна выбрала пару футболок и черные спортивные штаны и уверенным шагом пошла в примерочную. Лисс уныло поплелась следом по пути, разглядывая свои ногти. Они были все так же неравномерно черными, словно девушка забыла их в дверях автомобиля. С ногтями на ногах, впрочем, было то же самое. Лисс убрала руки в карманы куртки.

— А с ногтями что-то можно сделать?

Ханна забралась в примерочную и закрылась шторкой.

— Можно лаком закрашивать, — ответила Ханна. Шторка ходила ходуном в процессе переодевания. — Знаю одну Волчицу, она умеет делать маникюр. Могу номерок скинуть. Что-то долговременное делать можно, но не советую, все равно потом отлетит.

От воспоминаний о черных когтях Лисс передернуло.

— А можно просто не заморачиваться, — Ханна отдернула штору и вышла из примерочной.

Черная майка идеально сидела на стройной фигуре, а мешковатые штаны придавали девушке образ бунтарки. Что полностью ей соответствовало.

— А что у вас с Кайлом? — от неожиданного вопроса Лисс поперхнулась воздухом.

— С кем?

— Ну, с Кайлом, — Ханна хитро улыбнулась, читая недоумение на лице Лисс. — Он пару раз спрашивал о тебе. А то, как он иногда на тебя пялится, вообще не поддается описанию.

— Бред не неси, — Лисс закатила глаза. — Мне не до парней сейчас.

— Ой, а ты сейчас чем-то сильно занята? — с усмешкой спросила Ханна. — Кайл, конечно, не в моем вкусе, но тебе подходит. У вас обоих иногда такие лица, будто по ним кирпичом долбанули.

— Заткнись.

— Все-все, — Ханна примирительно подняла руки. — Если оно не твое — то и ладненько. Лучше не строить сомнительных связей с членами других стай, Совету это не нравится.

— Почему?

— Да ходит одна байка, ей чаще пугают Кровных еще с пеленок. Сказка Лисе и Волчице. Никто толком ничего не рассказывает, ни имен, ни подробностей, но эта сказка в разных интерпретациях всегда кончается плохо, — Ханна пожала плечами. — Кто знает, может этих двоих и не существовало вовсе. Но в любом случае подобные союзы не сулят ничего хорошего — у них нет будущего, как и у зверей. Поэтому закон прост — лисы с лисами, волки с волками, медведи с медведями и никак иначе.

Ханна грустно улыбнулась, вспоминая Виктора. Она потрясла головой и снова усмехнулась в своей привычной манере:

— Но развлечься с синеглазым не значит жениться, так ведь?

Лисс промолчала. Вспоминая пронзительные синие глаза, Лисс чувствовала непонятную для себя тягу. Желание окунуться в этой синеве, узнать все мысли и тайны этого загадочного парня.

Ханна переоделась в свою одежду и пошла к кассе с новыми вещами.

Лисс, утопая в своих мыслях, молча пошла следом.

— А что ты делаешь на свой день рождения? — голос Ханны вывел Лисс из раздумий.

Позднее вечером они находились в «Бездне». У Лисс началась рабочая смена и она лениво готовила кофе парочке случайных гостей. Людей было мало, как в любой будний день. В дальней части зала снова сидели Кайл с Карлом и что-то бурно обсуждали. Лисс пару раз поймала изучающий хмурый взгляд. Девушка почувствовала крохотный укол обиды на его переменчивый настрой, но отмахнулась от этих мыслей.

За барной стойкой сидела Ханна и коротала время за бокалом вина.

— Ничего. Ненавижу свой день рождения, — ответила Лисс, отдавая заказ на стойку официанту. Тут до нее дошел смысл сказанного и она злобно прищурилась. — А ты откуда знаешь о моем дне рождения?

— Извини, — Ханна виновато пожала плечами. — Альянс мне дает информацию об объектах исследования.

— Ага, значит, я — «объект».

— Прости, — девушка отвела глаза и пригубила вино.

— Мне показалось или у кого-то планируется вечеринка? — к барной стойке подошел Карл и широко улыбнулся.

— Тебе показалось, — ответила Лисс и из принтера вылез чек с заказом.

— Ну серьезно, Лисс, — Ханна сделала молящее выражение лица. Лисс фыркнула, наливая виски в два одинаковых стакана. — Двадцать один — это знаковое событие для наших. В этом возрасте мы становимся самостоятельными, а у Кровных просыпается Зверь. Да и просто выпить и расслабиться будет нелишним.

Лисс поставила стаканы на стойку и Карл их подхватил.

— Это мне, — парень собирался было уходить, но напоследок улыбнулся Лисс. — Подумай насчет вечеринки, я бы пришел.

— Ну Лисс, правда, — Ханна выпрямилась и допила вино. — Вылезай уже из своего кокона. Ты даже со стаей нашей порядком не знакома, а это отличный шанс обзавестись связями. Твоей сестре тоже пойдет на пользу — нужно знакомиться с новыми людьми, со своей стаей, скоро ведь полнолуние. Ей не мешало бы отвлечься.

Лисс нахмурилась еще сильнее. С той последней встречи в Храме девушки практически не контактировали. Лисс вспомнила растерянный и отстраненный взгляд сестры. В душе Лика понимала, что сестра не виновата, но ничего с собой поделать не могла и приняла решение отдалиться. Лисс снова кольнуло чувство вины.

— Ладно, только замолчи, — проворчала Лисс и Ханна просияла от восторга. — Алкоголь и еду несете сами. Я не буду вас кормить.

— Ура! Я тогда организую сбор гостей, — Ханна от радости начала подпрыгивать на