и силён, она поняла в месте упокоения её давно истлевших останков.

Сейчас он, наконец, возжелал с ней поговорить? И начнёт торговаться с позиции превосходства, угрожая ей?

Но тогда почему он делает это на виду находящейся где-то далеко твилеки- джедайки (его бывшей наставницы?) и своей собственной малолетки-ученицы? Зачем ему свидетельницы происходящего?

Сейчас всё выяснится…

Не живая ныне, но и не мёртвая тёмная джедайка, ставшая Лордом Ситов, сформировав свой уплотнившийся до состояния отбрасывания теней облик Призрака Силы, застыла в ожидании…

…чтобы увидеть ответные взгляды джедаев.

Классическое спокойствие старшей среди них, далёкой из своего неизвестного местонахождения.

Высокомерный и насмешливый взгляд юного рыцаря, видевшегося в Силе чем-то чудовищно огромным, но почти полностью спрятанным под скрытием в Великой. Её собственный фантастический опыт и изощрённость позволял ей прозреть то, что, как предполагал юноша, он удачно скрывал.

От многих и очень многих. Но не от неё. Он явно не первый раз пользуется услугами Тёмной Стороны. Осталось выяснить, какие у него отношения со Светлой Стороной. Насколько глубоко он уже увяз в догмах и ограничениях джедаев.

И дитя, похоже, только-только начавшее обучение. Но уже успевшее испытать страх перед Тёмной стороной. От своего наставника? Или где-то ещё?

Крайне странная компания. Какие их связывают узы, что над тем, что оставляют «только себе», они устроили чуть ли не «совещание всех возрастов и рангов». Что за джедаи сейчас пошли? Интересно, сколько сотен или тысяч лет прошло с её погружения в дремоту посмертия, привязанного к артефакту голокрона? Точно ли они желают ко мне в ученики?

Сомнение родилось в ней:

Точно ли те, кого она видит сейчас, алчут её знаний?

Негодование стало подниматься в ней. Похоже, ученика она сегодня не дождётся. Но почему Тёмная сторона подвластна юноше?

Там же, тогда же. Падаван Мерили

— …Жалкие джедаи… ничтожества! Я насквозь вижу вас троих. Тёмная Сторона открывает мне скрытое внутри вас! Одна — упрямая фанатичка, другой — избалованный могуществом в Силе мальчишка, третья — вообще ребёнок, не умеющая ничего… — презрительно бросила нам призрачная женщина.

Одна из тех, кто предал в древности наш Орден.

Одна из тех, кто после, здесь, на Коррибане, создавал Ситский.

— …не знаю, как вас зовут, но вы мне не нравитесь. Ненавижу… и очень давно!

Понятно, сегодня нас обругали. Эта призрачная женщина не такая миролюбивая, как Жрицы Силы, хихи.

— …Конечно, конечно. Явилась Маркиза, не запылилась, на запах то ли Тёмной, то ли Светлой стороны и сразу — обзываться… — откликнулся мой учитель. — пылью мы вас, Ксоксаан, если что, обеспечим. Как насчёт сменить гробницу? На полочку на складе в Храме на Корусканте? Там покрываться пылью тоже тысячелетиями можно. Правда вот юных джедаев, хоть и столько их вокруг, не дождёшься… всё больше Магистры скучные и к посулам, лести и обещаниям невосприимчивые. Ничего в Галактике не изменилось, к вашему сведению — джедайский Орден хранит мир и спокойствие, а единичные Ситы — по дырам всяким прячутся и прозябают.

Учитель называет подобное поведение — «доводить до белого каления».

Глядя на призрачную женщину, особенно хорошо понимаю, почему именно так.

Ксоксаан прошипела:

— Не очень то я от тебя Светлую сторону чувствую, юный наглец! Знает ли Мастер-Джедай… — она метнула быстрый взгляд в сторону голографической Тирс-Сепмеру —…как ты легко обращаешься к Тёмной?? Иначе бы я не откликнулась на твой зов…

— Знает-знает… не сомневайтесь, Маркиза Чёрных Легионов и Тёмная Повелительница Ситов Ксоксаан! Ну что поделать, такой уж родился, не убивать же. Мы же, джедаи, в отличие, от вас, Ситов, милосердны и терпимы. Так то, что вам подобные, считают недостатком и слабостью, лично мне — очень даже по нраву в джедайском Ордене. Встретили и приняли. Обогрели, накормили… спать уложили… обучили… убивать не стали, за то, что к Тёмной стороне так же легко обращаться могу, как и к Светлой. А Вы что, ждали кого-то другого? Обиженного на всю Галактику? И алкающего мощи Тёмной Стороны?

Мне стало смешно. Мой учитель может… доносить всё в весёлой и образной форме. По моему, он на что-то намекает. Вот только на что?

— …А теперь… живите с этим! В ящике! Надоели вы мне, Маркиза… хотел поговорить про жизнь… 7 тысяч лет назад, но… не судьба видимо. Вы — безнадёжны! — неожиданно воскликнул Бе-Лов. В его руке оказался маленький прямоугольный контейнер, усеянный неизвестными мне символами и он неуловимым движением отправил туда голокрон Ксоксаан.

Взвизг в Силе от «схлопнувшейся» призрачной женщины резанул внутри меня.

Её присутствие словно выключилось.

На лице же моего учителя нарисовалось одновременно раздражение и самодовольство, а мы с его бывшей наставницей переглянулись.

— …Что это было, Андрюш? Я не совсем поняла, чем ты её разозлил, что она спряталась в голокрон? — поинтересовалась у Бе-Лова Мастер Тирс-Сепмеру из Корускантской дали.

— Это меня порвало от злости, если честно. А её… в коробочку затянуло! — не совсем ясно ответил мой наставник. — я так и предполагал, что она пальцы гнуть сразу будет. Оттого и запасся кое-чем заранее. Как вы обе думаете… — он перевёл взгляд с коробочки на твилеку и меня —…что это?

Бе-Лов подкинул вверх и поймал коробочку с засунутым туда голокроном.

— Мне отсюда не видно… — быстро отозвалась Мастер Тирс-Сепмеру —…а Силой так далеко ощутить очень тяжело. Может, Мерили, попробует отгадать загадку своего учителя? — спросила она меня.

— Я не знаю, что это. Но сейчас вообще не чувствую присутствия призрака этой Повелительницы Ситов… — уверенно заявила я.

— …Так… что за артефакт у тебя, Андрюш? Почему не знаю? Где взял? — твилека, похоже, о чём-то стала догадываться.

— Ха! Места знать надо! У Мастера Вилбума выпросил, когда сюда собирался. Короче, помните обе ту ловушку с Тайтона, в которую я угодил? Барагвин мне рассказал, что уже целая… «конференция» была, в Старом городе Гри. Весь исследовательский пост Ордена в полном составе прилетал. Там такой план исследований, раскопок и поисков мутят… что аж самому снова туда хочется! И древние со спящего корабля туда почти в полном составе собираются… ну вы это, наверное, знаете, в целом, насчёт их планов восстанавливать Орден Равновесия на старом месте, опираясь на нашу помощь. Ладно, это я отвлёкся… главное то, что оказывается — наш представитель в Анклаве Гри рассказал об этой ловушке тамошним. И те в очень большое возбуждение пришли. Что само по себе удивительно. Сами знаете, какие они типы… неконтактные и скрытные. С тех пор, как в древности секреты большинства своих технологий, с завязками на уникальные техносиловые артефакты, утеряли, так