Незадолго до старта с планеты — ситхской колыбели, зашёл в голонет. И получил сообщение от Рафо Гарра с предложением связаться, поговорить.

Рафо Гарр, уже давно идентифицировал мою физиономию и личность — появление в новостных голоканалах вместе с верхушкой Ордена принесло свои плоды:-/

Оттого мы и не сидим при голочате в ведрах на головах, а общаемся, пусть и через голонет, как нормальные разумные.

Но разговор начался, после приветствий не с обсуждения деталей моего нового заказа по местонахождению парочки моих… конкурентов в погоне за артефактами Тёмной Стороны.

Мандалорец поделился новостью о другом заказе!

— Джедай, тебе, полагаю будет интересно узнать, что совсем недавно появилась заявка на тебя. Ликвидация. Пока ещё никто не взялся, но обсуждение… в кругах, известных тебе, уже появилось.

О-о… это было неожиданно.

Я немного замешкался с реакцией, соображая кому, кроме Сидиуса и Плэгаса я так насолил за время на просторах ДДГ и мандалорец не упустил возможности подкольнуть меня:

— Бе-Лов, о чём задумался? Стоит ли реагировать по джедайски или как?

— Да, желание свернуть кому-то шею мелькает. Чего уж врать то.

Мандалорец заржал.

— Гарр, детали знаешь?

— Только то, что сказал.

— Узнать можешь?

Он сделал жест, похожий на земной. Только вместо перебора купюр в нём фигурировал перебор в пальцах кредитных чипов.

— Тогда у меня к тебе будет два заказа, а не один.

— Я так и думал… что будешь полагаться не только на свою Силу и меч… — снова засмеялся мандалорец —…давай, обсудим, что-ли, джедай, как ты ценишь полезные сведения, могущие сберечь твою драгоценную морду…

Глава 12

Рандеву на Джагуаде. Пролог

Слушаю: Павел Пламенев — За седьмым перевалом/Волшебный цветок (римейк оригинального исполнения Клары Румяновой, 1977/2022).

Глубины региона Мау, «Планета Абелот». Она сама

…То, что их связь в Силе крепла, было объяснимо. Мальчик коснулся её наследия, имел какие-то знания о ней самой, был необычайно могущественен для смертного в Силе… всё это радовало её, восхищало, полнило на будущее новой надеждой на освобождение из заточения.

Но здесь было что-то ещё. Очень — очень важное. Чего она не смогла прозреть, не смотря на всю собственную мощь в Силе и попытки пройти по потоку Великой как можно дальше в будущее и прошлое.

Великая очень хорошо укрывала то, что было связано с Дитя, позволив лишь однажды оказать тому мелкую услугу с его ученицей…

Кто он, Дитя Силы?

Хорошая игрушка?

Хороший инструмент?

Хороший… кто?

Сила намекала, что юноша был для неё кем-то необычайно важным.

И даже это было объяснимо.

Способ вырваться на свободу. В очередной раз.

Чтобы… что? Снова мстить, ломая замыслы супруга?

Но они и так рухнули давно. Старшие расы не стали помощниками в его замыслах по обустройству Галактики, растеряв подаренные им Небожителями знания и могущество на свои попытки сместить и заменить Обладателей Силы.

Попробовать сесть самой на трон Галактики, как мечтала она не раз? Противостоять воле супруга, даже если удастся в этот раз удержать детей хотя бы в стороне, её собственного могущества по прежнему не хватит.

Супруг был опытней и… она никак не могла решиться на попытку его развоплотить навсегда.

Её любовь к нему до сих пор не угасла, хотя и переплелась за бесчисленные эоны времени с жесточайшей обидой.

За судьбу их всех, выбранную главой семьи для их четверых, не исключая его самого.

Игрушка же… не её, но Великой… — Абелот не лгала себе —…этот юноша, которого Сила столь неизмеримо одарила для смертного, пока был слишком далёк от возможности прямого противостояния воле её супруга.

Одно она не могла понять. Почему, ей ТАК хотелось помочь Дитя?

Впрочем, при желании, найти объяснение и этому можно. Он был нужен, она была готова ему помочь — бескорыстно, как с той старой ловушкой Старшей Расы, располагая его к себе. Больший дар ещё ждал его. Раз так легко он поделился ней своим искренним желанием — вернуться на свою утерянную в веках и расстояниях родину.

Она могла помочь ему, предвидя его потенциальное возвышение. Может, и не до статуса Небожителя, но где-то под её правой рукой?

Или всё таки — первый из нового поколения?

Да, пусть она была заинтересована в юноше. Окрепшая связь в Силе позволила приподнять немного завесу над его личным будущим, вылившуюся в подсказку ему об опасности для его ученицы…

Всё равно… это лишь частица ТАЙНЫ. Великая скрывает пока истину — важную для неё и… важную для Дитя.

Какую только?

Она, несомненно, отыщет ответ. Как всегда. Главное, чтобы понять это раньше супруга.

Ибо он, не простивший её, может разорвать все нити, которые привязывают её к мальчишке.

Хотя бы заточив того на Мортисе.

А дитя ещё очень далеко до способности противостоять её супругу. Если вообще когда-нибудь приблизится к такому уровню.

Недавно они покидали Мортис. Вся её возлюбленная семья! Впервые за немалое время. Это она прозрела. Но всё происходящее вершилось под присмотром супруга. Что заставило их покинуть узилище, в которое супруг сам ввергнул себя и детей?

Ей, без сомнения, необходимо перейти с мальчиком на новый… уровень доверия… может, она сможет найти ответ, что скрыла в нём Сила.

Ответ, истина где-то близко. Она уверена в этом. Может быть, она уже касалась правды. Просто не понимая пока.

Нежнейшим прикосновением, похожим на те, которым она… о-о-о… как давно когда-то звала в Силе супруга и детей, коснулась новой связи в Силе.

Его зовут Анд-Рей. Связано ли его имя с планетой (К.И. — Андо-Прайм), на одной из которых хитрый, предусмотрительный и мудрый супруг, привычно (когда-то!) строивший планы на десятки тысяч лет вперёд и на все случаи жизни, спрятал один из То-Йоров?

Чтобы собирать позже тех, кто основал Орден, который супруг исподволь организовывал на смену не оправдавших его надежд Старших одарённых рас.

Именно в рядах наследников ТОГО Ордена состоит юноша.

Джедаи…

Что же, мой юный джедай, ты… можешь стать Небожителем. Но пока надо понять, почему Сила свела его путь с её. И почему Великая так щедро вкладывает такую мощь под руку Абелот. Здесь что-то не так.

Действительно, ответ… может быть в прошлом Дитя!

Он уже чувствует её желание, её зов. Она хочет видеть его. Он… испытывает… ответный интерес.

Это первый шаг к взаимопониманию.

Очень нелегко из-за гиперпространственных барьеров ненасытных чудовищ мёртвой материи — черных дыр, искажающих пространство и саму Силу тут, в Мау, создавать вдали от её персонального узилища Силового двойника, Тень Силы.

Но