— Очень хорошо, что вы пришли, — быстро заговорил старик, шмыгая носом. У него был сильный насморк. — Я сам собирался к вам, но не знал, где вас искать. Да еще насморк привязался.

— А что случилось?

— Я по поводу Курицына. — Он кивнул головой в сторону комнаты, в которой тот проживал. — В то утро я видел Славку Рогова, приятеля Курицына. Он выходил из его комнаты. Я еще с ним поздоровался. Он не ответил и быстро вышел из квартиры. Он был какой-то странный.

«Это интересно», — подумал Пономарев.

— Он нес что-нибудь в руках?

— Да, у него была полотняная светлая сумка, и в ней что-то тяжелое. Сумка была оттянута вниз.

— Ночью в комнате Курицына были шум, крики?

— Не знаю, не слыхал. Моя комната далеко. Окно выходит на шумную улицу.

После окончания разговора Пономарев сразу поехал в райотдел, составил постановление на производство обыска у Рогова, получил санкцию у прокурора и, взяв с собою сотрудника милиции в форме, направился на квартиру Рогова. Пономарев старался это сделать как можно быстрее, чтобы Рогов не успел избавиться от вещественного доказательства — орудия преступления.

Рогов вдвоем с бабушкой жил в небольшой двухкомнатной квартире.

Когда Пономарев, пригласив понятых, предъявил ордер на обыск, бабушка заохала, всплеснула руками.

— Что случилось, что случилось? — спрашивала она, глядя то на Рогова, то на Пономарева.

Рогов, отвернувшись, молчал.

Пономарев перед обыском спросил, есть ли у них в квартире тяжелые предметы овальной формы.

— Гантели у Славы. Других предметов нет, — ответила бабушка. — А что?

Пономарев нашел гантели. Они были по пять килограммов. После чего осмотрел квартиру. В комнате бабушки в шкафу он обнаружил тяжелую, из толстого хрусталя или цветного стекла старинную вазу-кувшин.

«Ею тоже вполне можно разбить голову», — подумал он и решил изъять вместе с гантелями для исследования. На всякий случай.

Экспертное исследование гантелей ничего не дало. На поверхности вазы был обнаружен волос, который оказался с головы Курицына. Эксперты также дали заключение, что удары Кузьмину и Курицыну могли быть причинены вазой. После этого вновь состоялась встреча Пономарева с Роговым.

— Зачем вы брали с собой вазу, когда шли в гости к Курицыну? — спросил Пономарев, глядя на Рогова.

Тот не отвел взгляда.

— Она оказалась у меня случайно.

— Курицын убит этой вазой.

Что-то дрогнуло в глазах Рогова. Но по-прежнему смотрел прямо на следователя.

— Рогов, вы принесли к Курицыну вазу, ушли от него утром, прихватив ее с собою. На вазе отпечатки ваших пальцев. Других отпечатков нет. На ней также найден волос с головы Курицына. У меня есть все основания считать, что убийство совершили вы. И поэтому я должен вас задержать, то есть содержать под стражей до суда. Тем более, вы не признаетесь. — Рогов побледнел. — Мне кажется, что вы не все сказали.

Рогов опустил голову и молчал.

— Да, не все, — наконец сказал он. — Курицын постоянно требовал деньги, иногда отнимал часть зарплаты. Требовал, чтобы я принес из дома ценные вещи, бил меня, угрожал зарезать. Я знал, что он сидел, и боялся его. — Он зашмыгал носом, рукавом тер глаза. — Накануне он мне сказал, чтобы я что-нибудь принес. Иначе мне лучше не появляться на работе. Он сказал, что удавит меня. Я принес вазу, так как больше взять было нечего. Когда я пришел к нему, там был Кузьмин. Я его раньше встречал у Курицына. Я выпил приблизительно половину стакана водки. Потом Курицын сказал, чтобы я отдал то, что принес. Я взял вазу. Мне не хотелось ее отдавать. Я знал, что бабушка, когда узнает, очень расстроится. Это была ее любимая ваза — свадебный подарок и память о дедушке. Она даже во время войны, когда был голод, с ней не рассталась. После того, как я взял в руки вазу, я отключился и больше ничего не помню. Очнулся ночью на полу рядом с Курицыным. В руке была ваза. Я встал и поскорее ушел, пока он не проснулся.

«Если он говорит правду, то имело место патологическое опьянение, при котором человек становится невменяемым и не может привлекаться к ответственности, — подумал Пономарев. — Надо провести психологическую экспертизу. А пока, наверное, следует его отпустить под подписку о невыезде».

— Почему вы живете с бабушкой, а не с родителями?

— У меня их нет. Отец погиб в автокатастрофе, а мама после его смерти стала пить, а затем отравилась.

Пономарев молча смотрел на Рогова. Тот, опустив голову, неподвижно сидел на стуле. Затем записал его показания, оформил постановление об избрании меры пресечения — подписку о невыезде, дал Рогову расписаться и сказал, что он может идти домой, но чтобы никуда не уезжал из города. Рогов внимательно смотрел на Пономарева. До него, по-видимому, не сразу дошли слова следователя.

— Я свободен? — спросил он.

— Да, свободны, — ответил Пономарев.

И тут с Роговым произошло неожиданное. Он как-то обмяк, откинулся на спинку стула, и из закрытых глаз потекли слезы. Он плакал молча, сидя неподвижно. Затем встал и медленно вышел.

Последующее расследование подтвердило показания Рогова. Мастер цеха, в котором работали Курицын и Рогов, рассказал, что Рогов действительно очень боялся Курицына и тот помыкал им.

— Я разговаривал с Валеркой, но он сказал, что Славка сам к нему лезет.

Было также выявлено, что Курицын был ранее судим за хулиганство.

Поправившийся Кузьмин рассказал, что, когда по предложению Валерки Славка взял вазу, чтобы отдать ее Курицыну, лицо его изменилось. Он словно вырубился и вдруг очень сильно сзади ударил Курицына вазой по голове, затем еще раз и еще.

— Я увидел, что он его убивает, так как Курицын обмяк и пополз со стула. Я бросился между ними. Глаза у Славки были совершенно безумные. Он бил и бил Курицына. Когда я оказался между ними, он случайно ударил меня. Удар был сильным. Я сразу отскочил обратно на диван и больше не мог встать. А Славка в это время упал на пол, на Курицына и не двигался. А я потерял сознание.

Пономарев также допросил бабушку Рогова. Она подтвердила сказанное Роговым о его родителях.

— В общем, какое-то проклятие. Мы остались вдвоем. После смерти матери Славик заболел, стал тихий. Я боялась, что с ним что-то случится. Он не смог окончить школу и пошел работать в типографию. Там раньше Галя, его мать, работала. В последнее время он очень изменился. Стал каким-то испуганным, боялся чего-то, стал уносить из квартиры вещи. Я с ним пыталась поговорить на эту тему, но он сказал, что больше не