— А знаешь, Кайли, что этот демон принадлежит к вымирающему племени оборотней? Очень редкому. А вырождаются они потому, что перестали появляться на свет истинные для них. Уже пятьсот лет не было ни одного… Только истинные могут подарить им сильных наследников, укрепить ветвь. В их племени осталось около двадцати особей?

— Двадцать две, мой господин, — прошептал Дерек.

— Крайне мало. А молодых, способных зачать потомство около десятка. И при всём этом мой верный пёсик добровольно отдаёт свою истинную мне. Ещё и ползает при этом на коленях и благодарит, что я её забираю. Ты ведь благодарен? — Шамад подарил Дереку издевательскую улыбку.

— Да, мой господин. Для меня нет ничего важнее, чем служить вам.

Я думала, что моё сердце разбилось несколько минут назад. Но сейчас мне показалось, что оно склеилось заново, чтобы вновь разлететься на куски, пронзая внутренности новой волной боли. Мне даже дышать стало тяжело.

— Свободен, — бросил Шамад, и Дерек, молниеносно вскочив на ноги, начал спешно удаляться. Он даже не посмотрел в мою сторону.

Только сейчас осознала, что по щекам текут слёзы. Они попадали в трещины на коже и нещадно щипали, но мне было плевать. Никакая физическая боль не сравнится с душевной.

Мне хотелось закричать, чтобы Дерек не бросал меня одну с этим чудовищем, но слова застряли глубоко в горле, царапая его ядовитыми шипами.

— Ну, что? — Шамад ухмыльнулся. — Я, кажется, уже говорил, что ты моя? В честь предстоящей свадьбы сделаю тебе небольшой подарок, — красноглазый легко повёл рукой, и я ощутила, что вывихнутая нога больше не болит.

Опустила глаза вниз и увидела, что конечность приобрела нормальный вид. Бинты, которые фиксировали стопу, свободно повисли на ней.

— Так лучше. А теперь лицо, — новый взмах рукой.

Но на этот раз что-то пошло не так. Кожу опалило, я вскрикнула и схватилась за щёку, ощущая дёргающую боль.

— Незадача, — скривился Шамад. — Магическая травма, полученная от рук стражей, мне не подчиняется. Придётся терпеть рядом с собой уродину. Надеюсь, что совсем недолго. А то картина удручающая.

Я держалась за щёку, переваривая слова красноглазого. Какие у него планы насчёт меня? «Жили долго и счастливо» точно к нам не применимы. Честно говоря, после двойного предательства мне было уже на всё плевать. Убьёт? Пусть. Главное быстро.

Я обхватила себя руками и уронила голову. Сил совершенно не было. Даже на эмоции их не осталось. В груди появилась зияющая чёрная дыра, которая сжирала абсолютно всё.

Шамад хлопнул в ладоши, подзывая слуг. Ко мне тут же подскочили две хрупкие темноволосые девушки, подхватывая под руки.

— Уведите, — холодно приказал красноглазый. — В смежную с моей комнату её. Обращаться почтительно. Она ваша будущая королева. Вымыть, накормить, одеть. Выполнять любую прихоть в пределах разумного.

Девушки кивали, словно болванчики, смотря на Шамада со смесью страха и благолепия. Самая поганая смесь во всех мирах.

— Я приду к тебе завтра, — красноглазый поднял моё заплаканное лицо за подбородок, заглядывая в глаза. — Запомни, Кайли — я ненавижу слёзы. Сегодня простил тебе эту маленькую слабость, но впредь не потерплю подобного. Поняла?

Я поджала губы и моргнула, не имея возможности кивнуть.

— Я спрашиваю, ты меня поняла? — процедил жёстко мужчина.

— Да, — прохрипела непослушным голосом и непроизвольно всхлипнула, тут же внутренне сжимаясь.

Шамад резко отпустил моё лицо и зашагал прочь, а меня мгновенно подхватили под руки и начали выпихивать в противоположную сторону.

Меня привели в большую спальню, отделанную в строгих чёрно-белых тонах с небольшой примесью серого и красного. Посреди комнаты возвышалась огромная кровать с балдахином, возле одной из стен — туалетный столик с небольшим пуфиком и комод, а рядом большая резная дверь из чёрного дерева, видимо ведущая в покои Шамада. Противоположная стена была свободна от мебели. Её занимало большое панорамное окно. Пол был застелен пушистым светло-серым ковром, в ворсе которого я мгновенно утонула по самую щиколотку.

— Госпожа, — защебетали девушки, подталкивая меня к неприметной двери, находящейся в противоположной стене. — Мы поможем вам принять ванну и переодеться.

— А не могли бы вы оставить меня одну? — попросила девушек. Те замялись, явно не зная, что им делать. С одной стороны Шамад приказал исполнять любой мой каприз, а с другой он им прямо выдал распоряжение привести меня в порядок. И девушки прекрасно видели моё состояние и, судя по всему боялись, что я могу утопиться в ванне. — Вы можете подождать меня здесь, — вздохнула, взвешивая в голове мысль об утоплении.

Демоницы вздохнули с облегчением и отпустили меня в ванную одну. Я юркнула за дверь и тут же заперла её изнутри на щеколду. Мне необходимо хотя бы несколько минут одиночества после всего случившегося.

Медленно подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение. Вся левая сторона лица была в безобразных кровоточащих трещинах, расходящихся от глаза, а сам глаз будто бы выцвел, превратившись из карего практически в жёлтый.

Дрожащими пальцами дотронулась до кожи и тут же зашипела от боли. Скорее всего, на лице останутся шрамы. Я буду уродиной! Бесправной рабыней для Шамада с изуродованным лицом. Таково теперь моё будущее.

Всхлипнула, сползая на пол и сворачиваясь на нём калачиком. Сейчас больше всего на свете хотелось просто отключиться, не думать ни о чём, не чувствовать душевной и физической боли, забыть о предательстве Тома и Дерека, но никак не получалось. В голове словно заело плёнку с повторяющимися кадрами: ритуальная поляна, занесённый надо мной кинжал, глаза мадам Линды, объятия Дерека, появление красноглазого и его издевательства над моим любимым мужчиной.

Заскулила, как побитая собака, не понимающая, за что её наказывают. Дерек меня предал, надо выкинуть его из головы и постараться жить дальше. В конце концов, миллионы девушек страдают от мужского лицемерия и я не первая и не последняя. Но ещё час назад он признавался мне в любви, а потом бросил, даже не посмотрев в мою сторону.

— Госпожа? — стук в дверь заставил меня вздрогнуть. — С вами всё в порядке? Нужна наша помощь?

— Нет, — бросила я, поднимаясь с пола и включая воду. — Всё нормально.

Как только ванна наполнилась, скинула грязную порванную одежду и залезла внутрь. Надо сосредоточиться. У меня ведь теперь есть силы. Что если удастся сбежать? Шамад не может покинуть этот мир. Не обязательно возвращаться на Землю. Что если есть и другие миры помимо известных мне?

Прикрыла глаза, размышляя над своей теорией, но сосредоточиться, никак не получалось. Перед внутренним взором то и дело возникал Дерек. Как он купал меня в ночь, когда я убегала от стражей и вывихнула лодыжку. Вспоминала его прикосновения, его горящий фиалковый взгляд, в котором я тонула словно в океане, его запах и голос… А потом то, как он смиренно стоял перед Шамадом на коленях, безвольно опустив голову.