— Вот, теперь садитесь, Марина. Всё равно тут холодно. И от воды дует.

Я благодарно улыбнулась. Какой джентльмен! И с виду богатырь. Вот на кого надо было заглядываться, а не на…

Я поискала глазами Тимура и напоролась на такой испепеляющий взгляд, что у меня сердце екнуло.

Потом Алексей отправился собирать сухие ветки для костра и позвал с собой Тимура и Гену. Когда они вернулись с охапкой веток каждый, один из охранников развел костер. Небольшой совсем, одно название, но все расположились вокруг этого костерка. Только Тимур присел на валун чуть поодаль от всех. На меня он больше не смотрел, но был мрачнее тучи. В разговорах не участвовал, даже если его спрашивали — не отвечал, а когда Алексей достал воду и бутерброды, он и брать не стал, хотя другие набросились так, будто их весь месяц жестоким голодом морили.

— Вот вы чайки, — хмыкнул инструктор. — Смели всё за пять минут. Воду хоть оставьте. Тим, а ты чего как не родной? Без бутера остался. В большой семье зубами не щелкают. На вот тебе шоколадку.

Тимур смерил его красноречивым взглядом, но Алексей будто и не заметил этого.

— Дают — бери, — и буквально сунул ему в руки этот несчастный Марс.

После обеда заметно потеплело, и парни захотели искупаться. Даже Тимур на этот раз не стал отбиваться от коллектива. Ещё и один из первых занырнул, скинув кроссовки, джинсы и футболку на камни.

Я не удержалась от любопытства и подглядела, какой он. Со спины — очень даже! Смуглый, стройный, плечи широкие, бедра узкие, и на пояснице круглые ямочки. Вот эти ямочки особенно притягивали взгляд. Пристыдив себя за такие непозволительные мысли, я отвела глаза.

Затем тоже соблазнилась искупаться, но чуть в стороне от них. Из соображений приличия.

Вода в Байкале даже в зной ледяная, но вот в таких бухтах успевает прогреться. Купальника у меня не было, и я плескалась в майке и шортах. Не зря взяла с собой сменную одежду. Однако надолго меня не хватило, и вскоре я выбралась на берег, клацая зубами от холода. Возле костра сидели только Алексей и Гена.

— Садитесь, Марина, погрейтесь, — Алексей протянул мне полотенце. — Может, вам кофту дать?

Я присела, накинув полотенце на плечи.

— Нет, спасибо, я сейчас переоденусь в сухое, у меня с собой. Найду только место поукромнее.

— А вон там, — он показал влево, в сторону каменистого утеса, — есть небольшая пещера. Пойдемте, я постою у входа, прослежу, чтобы никто из этих не сунулся.

— Спасибо. А где наши охранники, кстати?

— Да решили сгонять до ближайшего поселка. В магазин. Типа за продуктами, но, подозреваю, по пивку им захотелось, — усмехнулся Алексей. — В лагере же нельзя. Да тут близко, три километра, скоро вернутся.

Мы прошли вдоль берега метров двести, поднялись немного вверх. Там, в скале, и правда обнаружилась небольшая пещера.

Я осторожно прошла вглубь, оглянулась на вход — Алексей стоял снаружи, у самого входа, ко мне спиной.

— Я тут всё исходил, все места знаю, — не оборачиваясь, громко сообщил он.

И только я собралась стянуть с себя мокрую майку, как вдруг услышала нарастающий гул, а каменная твердь под ногами завибрировала.

— Что это? — охнула я.

И в ту же секунду затрясло так сильно, что казалось, земля сейчас развернется. Потеряв равновесие, я рухнула на колени. Сверху посыпались сначала мелкие камни, а затем с грохотом полетели и крупные обломки породы. Инстинктивно закрывая голову руками, как будто это могло спасти, я заползла в небольшое углубление в скале. Сидела на корточках, вжав голову в плечи, зажмурившись и не дыша от страха. Несколько секунд ещё потряхивало, затем всё стихло.

Открыв глаза, я сразу поняла — в пещере стало гораздо темнее. Я выползла из углубления, через обломки камней пробралась к выходу и, к ужасу своему, увидела, что он почти полностью завален. Лишь вверху оставалась небольшая щель, в которую ещё проникал свет.

— Алексей! Алексей! Вы слышите меня? Алексей! — кричала я, но никто не отзывался.

Я чувствовала, как леденящий страх внутри зреет, расползается, грозя перерасти в панику. Да что там, я и так уже начала задыхаться, а тело колотило как в лихорадке. Что делать? Господи! Как выбраться? Почему, черт возьми, инструктор молчит?!

Так, надо успокоиться, говорила я себе. А потом подумать…

Но ничего не выходило. Страх не отступал. Наоборот. Время от времени я срывалась в крик, истошный и… бесполезный. Никто меня не слышал, никто не отзывался.

А если никто не найдет меня? И я останусь тут, погребенная заживо, в темноте, в холоде… А если в пещере водятся ядовитые змеи? 

Когда я дошла до полного отчаяния, услышала где-то вдалеке:

— Марина! Марина!

Это был Тимур.

— Я тут! — что есть силы крикнула я, заметавшись возбужденно на месте.

— Марина! — голос его приближался.

— Я тут! В пещере! Вход завалило!

— Я сейчас! Подожди.

Он показался в просвете.

— Тимур, — выдохнула я, а у самой по щекам заструились слезы.

— Попробуй дотянуться до моей руки, — Он свесился наполовину и подал мне руку. Но и сам понял, что это невозможно, даже если я на полметра подпрыгну.

— Ладно, я сейчас спущусь к тебе, подсажу, ты выберешься. А я потом так вылезу.

Он протиснулся в щель целиком и очень ловко спустился вниз.

Боже, как я рада была его видеть! В порыве я обняла его и судорожно всхлипнула.

— Ну всё, всё, — он погладил меня по спине. — Не бойся. Сейчас выберемся. Это землетрясение было.

— Да я поняла.

— Ты вообще как? Цела? Не поранилась, не ушиблась? — спросил он, когда я отстранилась.

— Да, нормально всё, только колени разбиты, но это ерунда.

— Ползти вверх сможешь? Я подсажу.

Но ответить я не успела. Нас опять затрясло. И эти толчки, кажется, были ещё сильнее. Снова посыпались камни.

— Ложись, — выкрикнул Тимур, а сам лёг на меня сверху, прикрыв собой.

Я опять трусливо зажмурилась и не дышала, слушая сквозь подземный гул и грохот падающих камней, как быстро и оглушительно громко колотится его сердце.

Через несколько секунд всё успокоилось.

— Ты как? — шёпотом спросил Тимур, опалив висок горячим дыханием.

— Живая. Только ничего не вижу…

Мы поднялись, переводя дух. А потом поняли, что просвета больше нет, вход завалило полностью…

__________________________________________

* Речь о туристической группе Людмилы Коровиной, которая в августе 1993 года во время похода к Хамар-Дабану почти в полном составе погибла при загадочных обстоятельствах. Из девяти студентов осталась в живых только одна девушка.