И душа, чтобы выжить, отдалила Лешу со всеми его странными принципами.

Сейчас и важнее были дела, другие переживания. Уж о чем следовало волноваться, так это точно не о занимающимся своими делами бывшем любовнике, с повисшей на нем юном брюнеткой. Судя по его лапище, лежавшей у юницы на бедре, отношения у них были отнюдь не холодные. Волновалась она о компании, да чтобы малышкин был здоров. Вот витаминку надо не забыть принять с фолиевой кислотой. Это - действительно важно.

Вера с облегчением поняла, что пережила дурацкий момент, который так часто представляла. В обморок не упала, на колени тоже, ну Леша и Леша. Мужчина. Таких много.

Она открыла дверь в номер.

Подошла к чемодану, и решительно расстегнув молнию, вытащила из мягкого нутра мятый конверт.

Сбросила туфли, дернув ногами. Расстегнула молнию на платье, вылезла из него виляя бедрами, и взяв конверт в зубы.

И с криком «Ух», прыгнула в постель.

Бумага легко надорвалась.

И оттуда показалась фотография. Специально увеличенная, немного размытая. За плечом хохочущей девушки, показывающей двумя пальцами V, виднелись танцующие фигуры.

Одна из пар, повернувшаяся в кадр лицами. Блаженно улыбающаяся Вера и нависший сзади, хмурящийся мрачный ... Алексей.

Сердце ухнуло вниз.

_____

Огромный гостиничный ресторан ломился от одновременно приехавшего и, что предсказуемо, вместе оголодавшего народа.

Так как три для до свадьбы тоже считались частью мероприятия, меню и подачу должен был полностью курировать Павел. Первую засаду Вера почувствовала, когда увидела девушек официанток. Ей захотелось подскочить и заорать, «Да ты офигел, Артем! Ты же обещал, что Рита в этой подготовке участвовать не будет»

Девушки были одеты аккуратно, качественно, в платья … на размер меньше положенного. Хорошо хоть косметики не тоннами, и взгляды не заинтересованные, не флиртующие. По плану официанток должна была набирать местная компания, выбранная «Праздничным миром» по тендеру. Все кандидатуры согласовывались с Пашей, с каждым кандидатом проводилось дополнительное собеседование по скайпу. Вроде бы все чисто. Но платья ...

Вера развернулась к довольному Артему, завоевавшему место рядом с ней в битве с Ваней. Ссорится в предверии праздникас сидящим с другой стороны фундаментальным Фадеем директор «Праздничного пути» не захотел, все-таки заказчик, поэтому атаковал со стороны менее статусного помощника.

Ваня не стал ругаться, подмигнул Вере, и отодвинув стул, с удовольствием начал сплетничать с Зоей.

В итоге девушка опять находилась в «цветнике», и кусок не лез в горло. Трудно есть, когда смотрят в рот, бесконечно задают вопросы, обвешивают комплиментами как новогоднюю елку гирляндами. Сияй, красавица, пока Новый год и ветки не обломились.

- Артем, я все понимаю, это чудесный на вид кусочек, но не нужно мне его в тарелку. Нет. Не хочу. Не тычь в меня курицей, я тебя умоляю. Ты мне лучше скажи, что здесь делает Рита?

Артем пожал плечами.

- Не обращай внимание. Пашка за свой счет привез, серьезно у них, семью планируют.

Очень интересный получался «за свой счет», Рита жила, ела, отдыхала по полновесной программе вместе со всеми сотрудниками. Даже скорее с гостями, потому что, в отличии от всей команды, ответственности не несла, и с утра до ночи по делам ей носиться не придется.

Вера понимала, что ее сейчас «занесет», не время и не место за общим столом такому разговору, особенно при заказчике, которым был, как ни крути, Фадей. Но откладывать тоже дальше нельзя было. Надо уединиться и говорить в лоб, если дипломатично не понимает.

- Артем, пройдемся после ужина и поговорим, ладно? По работе.

Они не торопясь доели. Фадей испытывающе смотрел как она нарезает кусочки рыбы, поднимал многозначительно бровь, но она делала вид, что не понимает намеков и усиленного внимания. Тогда мужчина сделал вид, что запроса не было. Удостоверился, что увидятся за завтраком, и отправился общаться к семье, благо какие-то многочисленные родственники ему измахались и изсигналились с разных столов.

В парк Вера с Артемом вышли молча, двинулись мимо многочисленных скамеек и цветущих кустов.

- Я не очень понимаю, - начала Вера, -ты всегда был принципиальным чистоплюем. Уж извини за прямоту... И вдруг такая слабость. Девушка, которой прощается все. Бывшая проститутка, медальку работник месяца тоже вручать не за что. Зато с Веней ты расстался легко…

Он прервал ее рассуждения.

- С Веней да, а вот тебя потом искал несколько месяцев. Ты на Диву компанию открыла, нашел только, когда на рынке заговорили о некой «удачливой Вере».

- Да уж, мою удачливость хоть микстуркой врагам подливай. Но ты от вопроса не уходи, мне категорически не нравится ситуация.

Она развернулась и ткнула пальцем ему в плечо, припечатывая к стене дома.

- У меня осталось признание ее сотрудницы, что Рита занималась сводничеством, брала с этого проценты, но даже без этого, на увольнение со свистом тебе бы раньше хватило. В чем дело, Артем.

Последние слова произнесла, больно толкая его пальцем раз за разом. И он сдался.

- Ты не поверишь. Но она ведунья. Лечит меня.

Да блин. Да ладно...

Вера открывала и закрывала рот как рыба. Она ожидала все. И песнопения хвалебные о работоспособности Риты, и как важно ему счастье Паши, и что у брюнетки связи опупенные в местах высоких, куда она гольцом запрыгивала и скакала, пока связь не приносила новый заказ «Праздничному миру». Да черта в ступе! Но ведунья.. Карл! Ведунья!

Как-то мама Веры начала ездить с подругой по бабкам, но подруга тяжело болела, хваталась за все подряд, и вроде ей даже какая-то бабка облегчение давала. Неужто Артем так болен? Она внезапно испугалась.

- Что-то неоперабельное? – спросила, еле шевеля помертвевшими губами.

Артем застонал тихо от нахлынувших чувств, поднял ее упавшие руки и начал истово целовать ладони.

- Вера моя, переживаешь за меня, но все будет хорошо. Нет, это не смертельно, просто неприятно. Что я только не делал, а Рита обещает, у нее примеры есть. Она потомственная. Знаешь какие люди ей благодарны?

Выслушивая это бормотание, она начала отпихиваться, пока не разозлилась окончательно.

- Все, я больше не могу. Завтра сядем, спокойно поговорим. Сейчас ты явно не в себе, и я что-то не соображу. Пусти меня немедленно!

И дернулась из его почти обнимавших рук.

Расстроенный директор некоторое время смотрел обиженно. Провел пальцами по левой стороне лица девушки от виска до подбородка. Его голос звучал тускло.

- Завтра так завтра. Но не отбрасывай так сразу то, что я скажу. Очень тебя прошу. Дай мне шанс.