Но я не считала себя бессердечной и ненавидела смотреть, как кто-то страдает, даже если он сам загнал себя в эту западню. Я приземлилась на диван рядом и опустила голову ей на плечо, и она склонила свою. Экран застыл, показывая Алекс и Джеймса в день их свадьбы. Она – классическая красотка в элегантном облегающем шелковом платье с кружевом. Светящееся от счастья лицо обрамляла простенькая фата. Джеймс не может оторвать от нее влюбленных глаз, и они смеются так, словно ничего, кроме них двоих, не существует. Любовь между ними была очевидна.

Я приобняла Алекс одной рукой.

– Правду говорят, – она подняла голову, обращаясь ко мне, и наши грустные глаза встретились, – день свадьбы – один из лучших дней в жизни. По крайней мере, так было у меня. Все начиналось просто волшебно. – Из ее груди вырвалось сдавленное рыдание. – Я думала, что он мой рыцарь на белом коне. – Новые рыдания разрезали воздух. – Он и был им долгое-долгое время.

– Неужели между вами и правда все кончено? – осмелилась спросить я.

– Да, – прошептала она, и слезы водопадом полились из ее глаз.

– Мне очень жаль.

– И мне… – Тяжелое молчание наполнило воздух, в котором витали горе и ощущение потери. Хотя бы рыдания прекратились. Ее грудь тяжело вздымалась и опускалась, и один взгляд на заплаканное лицо разрывал сердце на части. Она нажала клавишу «Стоп» на пульте и поднялась с дивана.

– Думаю, мне пора спать.

Я помогла ей улечься, сделала сладкий чай и взбила подушки на кровати.

– Спасибо тебе, Фэй. – Алекс поцеловала меня в щеку. – Я знаю, что в последнее время веду себя очень безучастно, но мне нужно немного времени. На следующей неделе я вернусь ко всем делам.

Я почувствовала себя так, словно Алекс прочитала мои мысли. Меня тут же захлестнуло чувство вины за то, что я была так строга к ней.

– Все хорошо, я понимаю. – Я медленно попятилась, чтобы побыстрее убраться из комнаты. – Доброй ночи.

У лестницы я столкнулась с Брэдом.

– Она в порядке? – прошептал он.

– Она придет в себя. – Каким-то образом моя вера в Алекс вновь обрела силу.

Брэд взял меня за руку и вытащил в коридор.

– Чед устраивает вечеринку, хочешь пойти?

В первый и единственный раз, когда я побывала на вечеринке у Чеда, Кайлер и Брэд подрались, а сама я чуть не выцарапала глаза Эддисон. Не уверена, что мне хотелось повторить. Прежде чем я успела ответить, из игровой вышел Китон.

– Кэл не против пойти. Ты с нами, Фэй?

– Не думаю, что поход Кэлвина на вечеринку – хорошая идея.

– Мама сказала, что мне не стоит прятаться ото всех, – ответил Кэл, выходя из комнаты в черной футболке и джинсах. – А это лучший способ заявить о себе, поэтому я решил, что лучше пойти. И я был бы благодарен за поддержку. – Он обратил ко мне жалостливый взгляд, и мое сердце тут же растаяло. Нетрудно было понять, почему девчонки штабелями падают к его ногам.

Я скрестила руки на груди.

– Как тут можно отказаться?

– Ура! – Китон отбил мне пять прежде, чем в его глазах блеснуло беспокойство. – Кай будет вне себя от злости, но ему придется смириться.

Нахмурившись, мы с Брэдом одновременно спросили:

– Что?

– Ах да, об этом, – Китон слегка поморщился, прищурив глаза, – Кай оставил мне записку о том, что уходит на вечеринку. И он не хочет, чтобы ты там появлялась.

Я вздрогнула: по телу пробежал холодок.

– С чего бы это? – Пока я пыталась придумать причины для такого поведения Кайлера, где-то внутри росло тревожное ощущение. Не нужно быть гением, чтобы понять, что к чему.

Китон пожал плечами, а мы с Брэдом обменялись подозрительными взглядами.

– Есть только один способ узнать это, – вполголоса произнес Брэд.

– Да. – Я решительно отбросила волосы. Может, мне и не понравится то, что я увижу, но обратного пути нет. – Мы пойдем на эту вечеринку, и я выясню, с чего вдруг Кай так не хочет меня там видеть.

Брэд отъехал от дома на своем внедорожнике, а мы с Кэлвином и Китоном тайком пробрались через сад и лес к задним воротам у гостевого домика. Когда мы выскользнули сквозь расшатанную решетку с территории поместья, Брэд уже поджидал нас.

– А ты бунтарка, – сказал Китон, усаживаясь на заднем сиденье возле меня. – И часто ты вот так смываешься от охраны?

– Всего пару раз было, – пожала я плечами.

– Тогда ты точно Кеннеди, – отозвался Кэл с пассажирского сиденья, одарив меня слабой улыбкой.

– Буду считать это комплиментом.

– Это он и был. – Парень отвернулся к окну, и остаток поездки прошел в тишине.

Автомобили выстроились в очередь на подъезде к поместью Чеда, и, судя по всему, дом был переполнен народом. Выйдя из машины, я услышала ритмы музыки, доносившиеся оттуда. Брэд взял меня за руку и повел к заднему входу, так же как и в прошлый раз. Я держалась за него, пошатываясь на высоких каблуках и пытаясь не споткнуться на каменной дорожке. Прежде чем свернуть за угол дома, я сняла шелковый бомбер и повязала вокруг талии. Плотные черные колготки делали ноги еще стройнее, а обтягивающее платье-корсет из черного кружева подчеркивало пышную грудь и изящную талию. Туго обтянув бедра, оно едва прикрывало задницу. Я понимала, что, скорее всего, перестаралась, но мне хотелось выглядеть уверенно хотя бы снаружи, в то время как все внутренние органы превратились в кашу и я пыталась избавиться от привкуса желчи во рту.

У меня было очень сильное предчувствие, что после сегодняшней ночи все изменится.

Я все еще надеялась, что инстинкты меня обманывают, но до жути боялась, что окажусь права.

Глаза Брэда полезли на лоб, когда его взгляд медленно скользнул по мне. Китон задорно присвистнул.

– Вау, сестренка. Выглядишь даже слишком сексуально.

Я чуть не потеряла дар речи от того, насколько обжигал взгляд Брэда, и все, на что я оказалась способна, это хриплое «спасибо».

Брэд наклонился ко мне, приблизившись губами к уху. Его горячее дыхание скользнуло по коже, и миллионы крошечных мурашек пробежали там, где меня коснулось тепло.

– Выглядишь просто бесподобно. – Он впился в меня взглядом. – Не отходи от меня ни на шаг.

Дом был забит под завязку, и нам едва удалось протолкнуться внутрь. В нос тут же ударила обжигающая волна влажного воздуха. Запахи пота и духов смешивались, образуя сладковато-кислую смесь, которая одновременно опьяняла и вызывала приступ тошноты. Другие неприятные запахи заставили меня сморщить нос от отвращения. Переплетенные тела толпились в просторной гостиной, девушки и парни весело танцевали под звуки диджейской музыки. Повсюду стояли бочки с пивом и вином и миски с чипсами и разными закусками.