– Обещаю! Я умею держать язык за зубами.

– Я тебе верю.

– Что еще? – поинтересовался Александр, почувствовав, что собеседница отчего-то медлит.

– А пообещай еще, что ты… ты…

– Буду приходить к тебе? – завершил за нее предложение «Председатель».

– Да, – закивала Ольга, – приходи. Не говорю, чтоб каждый день, а по мере своих возможностей. Пока вы здесь.

– Я постараюсь, рассказывай.

– Дело в том, что… у меня муж довольно взрослый мужчина.

– Как это взрослый? – приоткрыл от удивления рот Твердов.

– Он на двадцать шесть лет старше меня. И, кроме всего прочего, он близкий друг моего покойного отца.

– А тебе сейчас, извини за нескромный вопрос, сколько лет?

– Двадцать восемь. А ему пятьдесят четыре.

– А дочке сколько?

– Ей восемь лет, вот первого сентября во второй класс пойдет, и дочка не его, – уже тихим голосом закончила фразу Ольга.

– Ну, и деревня, – подумал Твердов, – каждый день, вернее ночь, мне все новые и новые извращенцы попадаются. Как это называется, когда к пожилым тянет?

– Саш, ты чего там замолчал? – Ольга мягко толкнула рукой «Председателя» в бок.

– Перевариваю полученную информацию. Выходит, ты из-за него институт бросила и удалилась в деревню, бросив славный город Иркутск?

– Я же тебе говорю, что у нас с мужем не так все просто. На самом деле он и не муж мне вовсе. Так получилось, что я на третьем курсе забеременела. Отец будущего ребенка оказался подлецом: ушел от меня задолго до рождения Кати. Катя – это моя дочь.

– Я уж догадался, – поскреб в затылке рукой Александр. – Так, а причем тут твой теперешний муж.

– Если в двух словах, то Николай Петрович, так моего нынешнего мужа зовут, женился на мне, чтоб избежать моего же позора. Правда, я его фамилию так и не взяла: он Бандуров, а я осталась Бакуниной. Он старинный друг моего отца. Они с самого раннего детства дружили. Вот когда мой отец умирал, десять лет назад, то он попросил Николая Петровича позаботиться обо мне.

– А что с твоим отцом случилось?

– Онкология: рак желудка. В общем, Николай Петрович пообещал тогда моему отцу, что не оставит меня и слово свое сдержал.

– Странная забота: жениться на беременной дочке своего друга.

– Действительно не совсем обычно. Но Николай Петрович очень благородный человек. Он сам предложил мне свою помощь. Просто ты не можешь представить, какой был бы позор для меня, роди я Катю без мужа. Я же родом из-под Иркутска. У нас там, в деревне, взгляды патриархальные.

– А то, что муж в отцы тебе годится, это нормально? Это пересудов не вызовет?

– Поверь, это лучше, чем как говорят: «нагуляла».

– У меня мать, к примеру, до сих пор не знает, что Николай Петрович не родной отец Кати.

– Ловко, как это тебе удалось?

– Давай в другой раз. Мне не очень хочется об этом говорить. Я тебе все это рассказываю, чтоб ты не думал, что я изменяю мужу. Мы, когда он предложил выйти за него замуж, сразу условились, что спать мы станем раздельно. Что я вольна распоряжаться собой, как мне заблагорассудится. Он мне палки в колеса вставлять не намерен. Одним словом, наш брак можно назвать фиктивным.

– Так, а что, у него своей семьи не было?

– Николай Петрович к тому времени уже был вдовец. А дети, сын и дочь, уже взрослые, вполне самостоятельные и жили отдельно.

– И как они отреагировали на женитьбу папы и появление сестрёнки?

– Саша, я тебя прошу, давай закроем тему. Ты же уже все понял. Мне неприятно ворошить прошлое. Разумеется, дети Николая Петровича встали на дыбы. И это еще мягко сказано. До сих пор стараются поменьше с ним общаться: так, на Новый год да на день рождения пришлют ему открытку и этим общение заканчивается, а меня так просто не замечают: будто я пустое место. Мы поэтому и уехали из Иркутска, чтоб глаза им не мозолить. А то или бы они со мной чего-нибудь сделали, или я им гадость какую устроила. Меня если хорошенечко разозлить, то я на многое способна. Потом, правда, остываю.

– Так вы из-за детей Николая Петровича сюда перебрались? А почему именно сюда? Что, другого места не нашлось?

– Да, все очень просто: у него здесь, в Петровке, двоюродная сестра живет, она замужем за местным механизатором. Как-то приехали они к нам в гости, а там детишки Николая Петровича и показали себя во всей своей красе. В общем, сестра его Виктория и говорит: мол, переезжайте к нам в Петровку. Николай Петрович же мастер золотые руки, он инженер, политех в свое время закончил. С любой техникой на «Ты». Ему что автомобиль, что трактор починить – раз плюнуть. Он и токарное и фрезерное дело отлично знает, может сам и деталь недостающую выточить. Его же с руками и ногами в любом месте на работу возьмут. Вот мы сюда и переехали. Нам от колхоза и дом с огородом выделили, и маму мою сюда со временем перетянули.

– Хорошо, с мужем более или менее понятно, а чего поваром работаешь?

– А кем мне еще работать? Чтоб в школе языки преподавать, диплом нужен. А я два года не доучилась. Планировала в местном институте восстановиться и завершить образование. Да, все не получается. Вот дочка подросла, возможно, на следующий год и попытаюсь.

– А не поздновато будет?

– До тридцати пяти лет можно очно учиться, а на заочном хоть до самой пенсии грызи гранит науки. Может, довольно уже меня пытать, иди ко мне, – Ольга убрала джинсы в сторону и обвила шею Твердова руками.

– Слушай, а сколько Марине лет?

– Какой Марине?

– Ну, напарнице твоей?

– Зубиловой? Восемнадцать, в прошлом году школу закончила? Что понравилась?

– Нет, что ты, она же с Ромкой вроде как. Просто интересно: ей восемнадцать лет, а она поваром работает. Чего учиться никуда не пошла?

– Она же в торговый поступила. В прошлом году завалила, а в этом повезло. Она последние дни дорабатывает до первого октября. А там на учебу поедет. Вот на Ромку и запала, хочет в городе отношения продолжить.

– Понятно, а что их там, в торговом, в колхоз не отправляют?

– А ей Палисадов справку написал, что она болеет. Заменить пока некем, председатель попросил месяц доработать. Может, хватит уже разговоры разговаривать? – Ольга нетерпеливо потянула двумя руками Твердова на себя.

– Погоди, у меня еще один вопрос, – попытался вывернуться из ее рук «Председатель», – а мама твоя не нагрянет?

– Саша, что-то у тебя много вопросов, – усмехнулась девушка, – гляди, как бы я тебя не начала расспрашивать.

– А меня зачем? Я не женат и в обозримом будущем не собираюсь.

– Это я знаю, а вот как у тебя с соседкой вашей, Олей Анисимовой дела обстоят?