должность окажется такой проблемной, точно бы от нее отказался. Он и так отказывался, но… монархам не отказывают. И все же знай он, что все будет вот так…

Мало того что педагогический состав совершенно не привык хоть к какой-то системности, не понимает его претензий и смотрит как на несмышленого юнца. Мало что Шаболданская умела только красиво заполнять отчеты, заметая под ковер проблемы, которые теперь валились на него как из рога изобилия. Мало? Так еще и эти ведьмы! Вернее, одна дерзкая темноволосая ведьмочка!

Он не сомневался, что из произошедшего торчит ее симпатичный острый носик — не зря же отрабатывает наказание в кухне.

Каково же было его удивления, когда повар, трясясь, выдал:

— Это не я! Это Агаша!

— Агаша?

Имя Матильда никак не могло трансформироваться в Агашу, и дракон даже не понял, обрадовало его это или огорчило.

— Да! Моя домовая-помощница! — и заорал на всю столовую: — Агаша!

И тут ректор увидел, как в преподавательскую столовую робко заходит маленькая худенькая домовушка с забавным хвостиком на макушке.

— Что здесь делает ребенок? — нахмурился он.

— Это Агаша, она помогает мне, — едва не заикаясь, ответил повар. — Это она сделала торт.

Майкл нахмурился еще больше. И вот как ему реагировать на происходящее? Он вышел из-за стола и подошел к домовушке, которая, поняв, что произошло, затряслась так, что еле устояла на ногах. Дракон присел и заглянул ей в глаза.

— Привет. Тебя зовут Агаша?

Она кивнула и посмотрела на него даже не со страхом, а с ужасом. Неужели он такой страшный? Но узнать, почему произошел подобный инцидент, он всё равно обязан.

Майкл снял со лба небольшой кусочек торта и засунул его в рот.

— Ммм, вкусно, — оценил он и пожалел, что торта больше нет. — Сама готовила?

От удивления домовушка неприлично на него вытаращилась, раскрыла рот и отрицательно помотала головой. Потом спохватилась и кивнула.

— Так да или нет?

— Это не она! Не наказывайте ее! — в преподавательскую столовую влетела Матильда и остановилась около них. — Все должно было быть не так!

— А как? — Майкл встал, сложил руки на груди и уставился на смущенную девушку.

Какая же она хорошенькая в такие моменты, так бы и съел. Мотнул головой, отгоняя неуместные мысли, и снова нахмурился. Матильда посмотрела на зажатый в руке лист:

— Понимаете…

— Не наказывайте Агашу и Матильду! — в столовую ввалился весь третий курс бытовиков, за ними начали подтягиваться другие, заполняя небольшое помещение.

— С домовыми так нельзя! — кричали в толпе.

— Матильда хотела помочь!

— Агаша хорошая!

— Вы убиваете домовиков!

— Так нельзя!..

…и еще множество других выкриков, которые вносили всё больше беспорядка и совершенно не проливали свет на произошедшее. Майкл опешил. Что здесь вообще происходит?! А когда к Матильде протолкались ее кудрявый одногруппник, а потом и блондинчик, который посмел хватать ее на руки, дракон совсем разозлился.

— Молчать! — гаркнул так, как привык усмирять солдат на плацу. Заложил руки за спину и в воцарившейся тишине постановил: — Адептка ван Клиф, Агаша, прошу следовать за мной в кабинет.

В напряженной тишине адепты расступились, пропуская его вперед, а когда вся троица покинули помещение, позади раздалось:

— Так нечестно!

Потом послышался гул согласных с протестом голосов и вся толпа двинулась за ними.

Это не академия, а сборище малолетних революционеров! И все из-за одной ведьмы! Немыслимо! И что в их понимании нечестно-то?! Он весь в торте — вот что нечестно, а адепты не пойми что устраивают! Куда катится мир?..

Глава 17. Ведьмы и маги — дружба навек!

Надо было видеть лицо секретарши, когда мы подошли к ректорскому кабинету. Вы нас не ждали? А мы пришли!

При виде перемазанного тортом ректора и меня с Агашей, угрюмо бредших следом, ее белые букли разве что не встали дыбом от возмущения. Она что, так же всех и от Шаболданской отгоняла? Тогда неудивительно, что она в этом поднаторела. Вон как лихо нас вчера завернула.

Если бы не эта старая кошелка, не пришлось бы изобретать план. Впрочем, все пошло совсем не так, как задумывалось. Интересно, дракон меня за этот торт обратно в ведьминскую академию вышлет или выговор влепит с пожизненной отработкой в виварии?

Стоило двери в кабинет закрыться за нашими спинами, как я вспомнила, что вообще-то дала себе зарок не показываться на глаза этому чешуйчатому и вообще быть ниже травы, тише воды. Но ситуацию с домовыми нельзя было обойти стороной. Никак нельзя. А вот если удастся вывернуться из этой истории без критических потерь, то ректор меня точно больше не увидит. Искать будет — не найдет. А то каждая встреча с ним — потрясение, которое моя устойчивая нервная система воспринимает неадекватно.

Тем временем ректор снял испачканный камзол и, скривив лицо, повесил его на спинку одного из стульев. Затем со вздохом снял заляпанный шейный платок и зачем-то расстегнул несколько пуговиц на рубашке, отчего принял совсем уж не ректорский вид. Хорош, гад чешуйчатый, аж сердце на секунду замерло, а потом застучало быстро-быстро.

А потом я-таки подняла опущенную голову и столкнулась с взглядом его темных нахмуренных глаз. Злится. А почему злится? Да потому что ближе нужно быть к адептам, а не сажать у двери цепного пса… псицу… или как там правильно?

Но додумать я не успела.

— Адептка, объясните, зачем вы устроили этот балаган? — оперся он бедром на край стола и демонстративно указал на свое лицо, на котором местами все еще подсыхал крем от злополучного торта.

— И-извините, — выдавила я из себя и посильнее сжала задрожавшую ладошку Агаши, которая прижималась к моей ноге. — Все должно было быть не так…

— Хорошо, а как все должно было быть?

На его лице заходили желваки. А мне вдруг захотелось стереть пятна с его лица. Забавно ведь выглядит, а он ректор, ему не по статусу.

Что за бред лезет в голову? Я же говорила, что близость этого мужчины негативно влияет на мою нервную систему и мышление.

— Понимаете, — я сглотнула, — торт не должен был взорваться…

— И что же должно было произойти? — изогнул он бровь.

— Он должен был просто исчезнуть, — я виновато похлопала глазами. — Испариться.

— То есть, я правильно понимаю, что вы хотели лишить меня торта, который приготовили сами специально для меня? — вверх взметнулась вторая бровь.

— Да! То есть нет! То есть не совсем так… Вернее…

Я решила, что прибью ван Дуза, который вчера зашел в кухню позлорадствовать над нами. Уверена, неправильно сработавшее заклинание — его рук дело. Но здесь и сейчас